端木的住所在京都三條大橋附近，一間不起眼的房舍就好像它的主人一樣，隱匿在周邊的民宅之中，很容易被視線遺漏。

一路上看到不少的酒屋和旅館，人來人往十分熱鬨。

端木走在祁靜前麵，步子邁得異常篤定。祁靜一邊跟著走，一邊東張西望，看著兩邊彆有趣味的百態民生，忽然有一股莫名的思緒湧上心頭，她看著端木的背影，一時沒有辦法明確說出其中的不和諧之處。

（這一路，是不是有點沉默過頭了呢……）

她走上前，拍了拍端木的肩膀，“請問，快到了嗎？”

端木露出非常排斥的眼神，看了看抬頭看了看祁靜的臉，“就在這裡。”眼前即是那間不起眼的小茅屋。

“就是……這裡？”祁靜有些訝異，若是搬家搬到這樣的地方，莫非是遇到家境落寞？“請問，令尊和令堂……”

這個男人隨機露出更加厭惡的表情瞥了她一眼，“他們去外地行商了，這裡隻有我一個人住。”

（啊……十有八九是鬨了不小的矛盾分家了吧。）

祁靜思忖著這個端木對她已然有些排斥，便不再多嘴。

“齋藤先生，我有些疑惑。”

天色漸暗，回廊中漸漸變得昏暗，飯後衝田邀齋藤在廊下吹一會兒傍晚的涼風。出動在即，齋藤心緒似乎也有些不安穩。

“齋藤先生，你覺得，鶴田奇怪不奇怪？”

齋藤挑了挑眉，他頭一次聽到衝田用這種有趣又彆扭的方式發問，“你指的是什麼？”

“其實，我覺得他大概來新撰組是彆有用意吧……”

“……”齋藤遲疑了一會兒。

衝田的話語裡，沒有太濃的猜測味道，大概是斷定了鶴田靜十分可疑才與他說出來的。而此時的齋藤，竟然鬼使神差的想著該怎麼編個故事搪塞衝田。

“你是在說，你懷疑他會對我們不利……？”

“這倒不是，”衝田回答的很果斷，“我有在看他的舉止，說實話，到處都是漏洞……”

“確實……”齋藤不由自主地點了點頭，嘴角還微微上揚，“那你在疑惑什麼？”

“我今天和他出行，在路上遇到了一些蠻夷，他本身沒有自覺，但是我很驚訝於他可以使用他們的語言。”

“哦？”這點就連齋藤也不知道，“看來，這個鶴田還真是個稀奇的人。”

“哈哈，齋藤先生，你那是什麼奇怪的形容。”

“後來呢，有發生什麼事嗎？”

衝田想起自己肩上的傷，笑著搖搖頭，“有驚無險，不過那個孩子讓我很意外，是個十分善良的人。”

聽到這句話，齋藤多半心中有數，這兩人定是發生什麼事了，隻是他沒有好奇到想開口問。

“那麼，你還在擔心什麼呢？”

“因為我想不出來，”衝田皺了皺眉，“這樣一個人加入新撰組到底是為了什……”

“你不必多心，”齋藤反射般地打斷了衝田，意識到自己的失態後他咳了兩聲，將聲音放低，“有一點請你確信，他是個善良的人，這一點，我相信你絕對沒有看錯。”

衝田聽了之後，聳了聳肩，“既然齋藤先生如此確信，我也不會再多加猜疑。”

齋藤心裡舒了口氣，又對自己這一番奇怪的舉止感到驚訝。鶴田靜確實十分可疑，自己為什麼要幫她說話呢？把這個不安因素留在屯所裡，是不是有些愚蠢呢，齋藤覺得自己也是蠻拚的。

隻是，方才衝田在推斷時言語中絲毫沒有猶豫的措辭，如果沒有齋藤在旁引導，借由衝田的疑慮，鶴田靜很可能會遭到排擠甚至被殺。

（先不說這丫頭不明來曆，被自己愛慕的人懷疑，真是可憐。）

齋藤望著天空的明月，思忖著，“鶴田靜，我隻能幫你到這裡了。”

“話說回來，”衝田又恢複了往日的神情，“小靜他人呢，吃飯的時候都沒有看到他。”

“不會又亂跑了吧……”

惹事精！齋藤心裡隱隱有股不安。

“阿嚏！”

茅屋的門敞開著，祁靜端著手裡的茶杯忽然連打了四個噴嚏。

“著涼了嗎？不好意思，這裡有些破舊，晚上也時常漏風……”端木坐在對側，傍晚的餘暉從他身後照射過來，祁靜看不太清這個男人的麵容。

“啊，不會。”她搖了搖手，捧起茶碗用餘光打量著屋子的環境。

幾乎是隻能維持基本生活需求的地方，說是避難所她也信，且多處地方都積了灰。她挪了挪身體，感覺端木這個人或許有些不正常。

“恕我冒昧，請問你是因為什麼搬家的？”祁靜思索著，補充道，“莫非是遇到了變故？”

端木看了祁靜一眼，“變故？”他站起身，“我和姐姐從小到大從未經曆過什麼‘變故’……不，與其說是未經曆過，不如說我們都習以為常了。”

“那麼，那個傳言究竟有分真？”

他將茶碗挪到嘴邊又停下，遲疑片刻，“六分真。”

這種說法讓祁靜有些不明所以。

“那另外四分呢？”她順勢問下去。

“一分是，魂魄一說肯定是糊弄人的，這世上沒有神鬼，妖怪生於人心。”端木背對著她，不知是何表情，祁靜站起身，注意到他身旁一方矮桌有些突兀，明明不是什麼嶄新的東西，卻好像經常被擦拭，跟那染滿塵埃的牆壁十分不搭調。因為有些在意，她便想一直打量著那個矮桌。

“一分是，姐姐她並不是在那個地方等著那個男人，因為她知道那個男的已經死了。”

“死了？”她想起傳言說端木姐姐的丈夫是負了她外出再未歸來，這大概隻是意氣用事的揣測吧，“怎麼死的？”

端木沒有回答，“一分是，姐姐並沒有愛過那個男人，她是為了保護我才嫁給他的……”

“你……”祁靜心裡好像慢慢萌生出了這件事的答案，但是她又不敢妄加揣測，畢竟這個答案有些無法想象，她又將視線轉到那方矮桌上，因為瞳仁漸漸習慣了室內的陰暗，矮桌上刻的字也慢慢清晰了起來。

她在矮桌上看到了兩個名字：

「琴子」和「次郎」

字跡十分稚嫩，像是在寫字又像是在畫畫，不像是成人刻出來的。

她猛地轉身看著端木，而此時，這個男人已經轉過身麵對著她，那雙眸子像是泥沼一般，好像可以把人吸入深淵。

“那是我少年時給姐姐做的，給她陪嫁用。”他注意到了祁靜的視線一直落在那矮桌上，卻並沒有提及矮桌上刻的名字。

“那個中川……你姐姐的丈夫，是怎麼死的？”祁靜感覺背後有陣陣涼意。

茶碗中映出了端木陰冷的麵容，“去外地行商路上遇到搶匪喪命的。”

“真的嗎？”

“報應不爽。”端木輕笑了一聲。

“那你為何說，是他害死你姐姐的？她自中川外出遇難後一直在盼其回歸，這般癡情……”

“你閉嘴！”忽然，端木將茶碗摔在地上，上前抓住祁靜的衣襟，雙目之中透出了異乎尋常的凶狠之色，“你什麼都不明白！你有什麼資格說三道四……”

“……我是沒有……”祁靜不斷暗示自己不要露出膽怯之色，事實上她背上已經冒出了冷汗，隻差雙腿發軟了，“我隻是覺得你有事瞞著我。”

“……”端木意識到自己的失態，鬆開手，卻一時無法平息臉上的猙獰。

這個男人好像在愧疚著什麼，又是因為什麼而愧疚的呢？

祁靜心中漸漸有了這樣一個成型的疑惑。

“你愛著你姐姐，對嗎？”她試探性地問了一句，卻不想會牽出意想不到的答案。

“齋藤先生，起風了，你……”

衝田被絲絲涼意驚擾了睡意，意識到剛才正與齋藤聊在興頭上，自己卻撐不住倦意迷了眼睛，正覺得羞愧，卻看到齋藤已經跑進屋子裡睡熟了。

真是半斤八兩。竟懶得走動，在這裡倒頭便睡。

衝田習慣性地慫了慫肩，刺痛感遍不斷襲來。他想起白天的事情，繼而想起鶴田靜。也不知為何，此時此刻，竟特彆想見到那個人。衝田來不及分析自己這種心情的由來，身體早已挪動了起來。

本是想去隊士就寢的地方瞧瞧的，卻在半路就遇到了幾個三番隊的人，似乎剛從道場回來，滿頭是汗。

“衝田先生是要找鶴田嗎？”一個年輕點的隊士想也不想來了這麼一句，衝田登時愣住，下意識摸了摸自己的臉，還以為是自己的臉上寫著鶴田的名字呢。

另一個隊士玩味的笑一笑，“因為鶴田平日裡總是跟我們提起衝田先生，我們都想他定是特彆喜歡先生，最近都經常看到你們在一起聊天。永倉先生與我們說，鶴田年紀尚小，行事十分可愛，衝田先生在年幼時也是這般開朗的性子，所以你們十分聊得來。”

衝田雖然平日十分和善，卻並不是很喜歡他人當麵談論自己，他擺出了有些尷尬的笑臉問道，“你們傍晚的時候有看到鶴田嗎？”

“沒有，吃飯時也沒看到。”所有人都搖了搖頭。