再漫長的夜晚，也會迎來破曉的黎明。或許是清晨的涼氣襲身，衝散了軀體的酸痛，衝田在睜開眼睛的那一刹那，神智仿佛依然遊離在夢境之中。他好像做了一個很長的夢，夢中的自己漂浮於空中俯瞰著整個京都的大地，或許那就是“死”的感覺。然而體膚以至五臟六腑漸漸清晰的疼痛感，將他拉回了一個無比現實的境地，自己還活著。

雖說自己確確實實地失去知覺過一段時間，人卻好好地支撐著地麵，單靠齋藤的攙扶竟從二樓隔間走到了池田旅舍的門口。

“土方先生在外麵交涉，我現在帶你回屯所醫治。”

打得正在興頭上，卻忽然咳得滿身血，這一點都不像衝田。雖然齋藤沒有多說什麼，衝田本人卻十分慚愧。

“給大家添麻煩了啊……”

“說什麼傻話，”齋藤埋怨了一句，“近藤先生很擔心你，事情告一段落，你隻需好好休養。”

也不知道這種撕心裂肺的咳嗽和幾近昏厥的症狀究竟是什麼，若是風寒的話，是否太突然了。衝田此時覺得呼吸都變得很辛苦，無意識地將身體靠在齋藤身上。

與此同時，隊士們進進出出收拾著一晚激鬥留下的殘局，聚集在池田屋的長州藩浪士死傷無數，即便新撰組在這場暗襲中一度陷入苦戰，但總體目標還是很順利的實現了，由於會津藩的援兵到了黎明才趕來，浴血而出的近藤等人心裡特彆不爽快，而最讓近藤勇不悅的，是這個結局最美中不足的地方，桂小五郎逃脫了。

其實並非是逃脫，該說是天佑他呢還是走狗屎運呢……因為出門誤了點，桂小五郎在路上便得到了池田屋遇襲的風聲，麵對高風黑月，他想也沒想地掉頭回府，對吉田稔磨派人來求援也置之不理，閉門不見。

“真是小人！”近藤暗地裡咬了咬牙。

不論桂小五郎是否處於小人心思，自保一命對他才是當務之急，留得青山在，不怕沒柴燒，未來的計劃尚未成形，此時若是意氣行事，也是得不償失。而桂小五郎心裡糾結打著多精細的算盤，會津藩沒看透，近藤想不到，就連慘死的吉田稔磨，到了地底下恐怕也悟不明白吧。

“真奇怪，我好像已經閉眼了幾十年一般，手腳甚是不聽使喚。”

“隻是太過疲憊罷了。”

“話說回來……”衝田打量了周圍，隨行的隊士不是很多，但是缺少那個人的麵孔還是讓他十分的在意。

“大哥哥！”此時，一個清脆的聲音叫住了他。

他轉身，看到那雙熟悉的黑色眸子。那日從馬蹄下救下的小男童，叫什麼來著，啊，對，叫虎次郎。

虎次郎隻是遠遠看到那個纖細的聲音便認出了衝田，要說具體的緣由，大概是那抹輕柔的黑發還有瘦削的身型吧，整個輪廓在那一行人之中顯得很突兀。隻是稍稍跑進，便看到衝田羽織上沾滿了血漬，因為過了一段時間的關係，那些成塊的血斑已經開始發黑了，乍一看，這個人的體膚簡直像初雪一樣慘白，若是沒有轉動眼珠看向自己，抿嘴對他開口說話，便簡直似個沒有生命的人偶。

“大哥哥，你……”虎次郎後退幾步，他似乎聞到了令他渾身戰栗的血腥之氣，同時被隨行的新撰組隊士漠然的眼神嚇得臉色發青。

衝田脫下那件弄臟的羽織，雖然清晨的涼氣甚是紮人，卻也成了他醒神的利器，他踉蹌著走過去，緩緩俯下身用左手摸了摸虎次郎的頭。

“不用怕，我隻是剛剛執行任務回來，不過身上沒有帶糖，沒有什麼好給你的呢……”

虎次郎猛搖頭，竟有些不好意思，“我隻是想謝謝大哥哥那一天救了我！母親說男子漢需要知恩圖報……”說罷，他看了一眼自己手中的紙球，抿了抿嘴，將它塞進衝田懷裡。

“這個送給哥哥！”

“這個……原本不是要送給我的吧？”方才破曉，整個街道尚且冷清，小男孩一個人跑出來，大概並不單單是為了玩耍。

“原本是要送給小千的，小千說想再要一個，我就……”

“有句話說得好，”衝田打斷了他，“可愛之物，贈與可愛之人。既然是為她所做，怎麼能說給彆人就彆人呢？這樣對對方也很失禮哦……”

虎次郎抿了抿嘴，默默點了點頭。

“衝田先生有可愛之人嗎？”

“……嗯？”衝田一下子沒有反應過來。

“衝田先生總是如此溫柔地贈與我們五彩的糖果，在衝田先生心中有特彆的可愛之人嗎？”

人小鬼大。這個男孩兒才剛懂事，說起話來卻很是機靈。隻是麵對這樣一個問題，衝田那時沒有特彆地深思熟慮。他像兄長一般地尊敬近藤先生和土方先生，姐姐衝田水自小敏慧，讓他的童年也不乏歡快滋味。開始在試衛館修習劍道時，他的個子才到近藤局長的膝蓋那般高，又因為得天獨厚的資曆，大家都非常疼愛他，也使得他很少會去思慮一些繁雜瑣碎的煩惱。

“沒有哦，”衝田又補充一句，“若是一定要說的話，你不也是十分可愛嗎？”

虎次郎笑著撓了撓小腦袋，“小千已經在等我了，我先走了！衝田先生請好好注意身體！”