木葉八年注定是動蕩不安的一年。

年初渦潮雲霧三大忍村的混戰剛剛結束，隨後火之國京都又傳來大名二子爭奪繼承人之位的消息。歲末大名舊疾複發，經過了一整個冬天也不見好轉，如今病情拖到了春末夏初，那些藏在暗處的爾虞我詐也終於換做了遮掩不住的刀光劍影。

大公子川祐作為長子，自是占了立長立嫡名正言順的先機，加之背後土之國這一強國的支持，但凡穩重守成的貴族名門，或與土之國有貿易往來的富豪商賈，都紛紛選擇了公子川祐這一方。而支持小公子的則多半是權位略低卻心懷野望之輩，看重的是公子川奈這幾年得以壓了兄長一頭的心機手段和大名隱晦的偏愛。

京都權貴明爭暗鬥的激烈，木葉隱村作為火之國的最強軍力，自然也不可避免的陷入其間被兩方拉扯。

再一次送走了前來遊說的使者，柱間對著扉間有氣無力的歎了口氣。會麵的地方依舊是山間那座小閣樓，這段時間這處原本專為密談所建的場所被頻繁光顧的程度讓柱間幾乎產生了乾脆把火影辦公室搬到這裡來的想法。

這一次來的是一位與大公子交好的貴族家老，帶了消息說可以通過他們手中與土之國鐵礦商主的關係為木葉拉低鐵器的售價。鐵和鹽向來是戰國時代各國爭搶的重要資源，雖然現在暫無戰事，鐵器的價格也依舊很大程度上的影響著每一個忍村甚至國家。

柱間是真心不願參與到這種權謀鬥爭中來，可是當今忍界尚且還未安穩，火之國作為五大國之首，不管是經濟還是政治發生任何的變動都會牽動其他各國，一旦有人虎視眈眈從中作亂，哪怕是再微小的動蕩，牽一發而動全身，各大忍村到時候恐怕還是少不了又會淪為戰爭的機器。所以他雖然一直保持中立儘量顯得置身事外，實際上卻非常關注這一場皇室權鬥。

確定使者已經走遠，扉間輕聲開口，“大哥，我知道你向來不喜歡那小公子，可是大公子並不會是更好的選擇。”

說話間他推開門走出了和室，倚窗站在閣廊中，林間清透的氣息瞬間撲麵而來，灌滿一室。

“雖然之前宇智波斑與小公子聯手完全是個人行為與木葉無關，可京都那邊的人恐怕不會都這麼認為，而且你這次護送雪姬真的沒有第三方察覺嗎？這些事大公子又會怎麼想？即使他現在拉攏你，一旦真的繼位，他又能繼續相信你，相信木葉嗎？你也看到了，僅渦潮一事就足以讓木葉內外與你離心。”

扉間停頓了一下，看柱間這會已經換了個手架在桌上托著臉發呆的樣子，他微微歎了口氣，又繼續說道，“再說，公子川祐還有土之國這個盟友，一旦木葉被火之國中心疏遠，岩忍村的勢力恐怕也會由此坐大，到時候忍界恐怕又會生出新的隱患。”

柱間沉默不語，確實如扉間所言，相比於那心思詭秘又牽連上雪女一脈的公子川奈，他其實更偏向於與土之國已成聯盟的大公子。可扉間說的這些隱患他也不是沒有想過，而至於這一趟雪之國之行是否有旁人察覺……那麼斑，大概已經不能再算作己方之人了。

“大哥！” 看到柱間臉上又浮現出那種恍惚哀傷的表情，扉間提高聲音吼了一句。這幾個月柱間看起來一切如常，可扉間知道，自從那個早晨他的大哥莫名其妙的突然回到木葉又跑到深山裡抽瘋之後，有什麼地方就一直不大對勁，而直到今天，他也沒從柱間口裡問出來那時候到底發生了什麼。

柱間回過神，看著扉間皺著眉頭冷冰冰的臉，心道不妙，恐怕新一輪審問又要開始了，果然就聽到自己弟弟沉沉開口，“你到底有什麼事瞞著我？”

柱間努力擺出一副無辜懵懂的表情。

“彆跟我來這套，我可不是宇智波斑！” 扉間嫌棄的哼了一聲，“大哥你當我是傻子嗎？也隻有為了斑的事情你才會失控，一直都是。”

殺死宇智波斑是柱間心裡過不去的結，這點扉間比誰都清楚，所以過去才一直對此避而不提，可現在他實在沒有耐心再繼續等下去了。

“關於斑，你有事情瞞著我。” 扉間瞅著柱間，淡淡道。

柱間愣了一下，大概是沒料到扉間忽然直截了當起來，隨後他笑了笑，作漫不經心的說，“什麼啊，那都是多久以前的事了，”

說著他也起身走出和室，手搭在扉間的肩頭，臉卻轉向了窗外。初夏林間微風帶著草木蔥蘢的沁香和一點點溫熱的潮濕，打在臉上，像情人的親吻。