長發從男人臉側垂下來，斑抬手捋著，柔順的發絲在指間流過，落滿於懷。他輕歎，“何必做這些多餘的事。”

於是柱間笑了起來。他深吸了一口氣，柔緩而珍重的開口：“我一直都愛著你。我想聰慧如你，恐怕早已察覺。”

斑在他懷裡輕輕顫抖了一下。

“是，我一直知道。”斑低啞的嗓音似悲似喜，“我還知道，千手柱間從小就是個不折不扣的傻子。”

柱間覆上斑的手，五指擠入他的指縫握緊，用力到他有些吃痛，而斑也沒有掙脫。

片刻後，柱間放緩了力度，隻用儘量顯得輕快語氣問，“我還欠你一場戰鬥，今晚要打嗎？”

斑想了想，搖搖頭，“先欠著吧，以後再說。”

“好。”

這一夜星光，和彼此指尖相觸的體溫，大概也就是最後的了。

所以不忍驚擾。

再回到木葉好似換了人間。

柱間坐在火影樓會議廳裡，想著其實也不過才一天一夜而已。隻是這一夢太溫軟，太綿長，說是就這樣走過了一生，可能也不為過。

隻可惜他在這塵世間尚有未完結的使命。

柱間收回思緒，目光掃過會議桌前神色凝重的各族族長，沒有打破這片沉寂。

新年剛過大名川奈便下了契文，火之國將在三天後公開處決岩影殺手無。刺殺一事已經過去數月，川奈一直隱忍不發，等的就是以此為契機名正言順的發動對土之國的討伐。如今川祐已死，土之國公主被他以照顧兄長遺孀為由軟禁起來，這片大陸過半的土地也已歸入了火之國囊中，收伏土之國的時機已經成熟，川奈自然也不是會白白浪費時間的人。

而與此同時，火之國大名的另一封詔書也送到了木葉，要求柱間率忍者前來保護刑場，以防岩忍突襲。

這可就不好辦了。

作為火之國的附屬忍村，保護火之國大名，維護國界之內的和平，木葉責無旁貸，所以川奈的要求其實並不過分。隻是無身份特殊，作為岩隱村第一戰力的他可以說是已定的下一任土影，如今忍界戰事再起，土影年邁力衰，岩隱正是青黃不接的時候，所以無論土之國大名態度如何，岩忍那邊很大可能都是會打算動手搶人的。當下各忍村才剛剛同意聯手合作，如果柱間對岩忍出手，哪怕是受大名之命，對尚未穩固的忍界也依舊是一記打擊。

世人對於川奈和宇智波斑的合作關係所了解到的或許隻是砂隱一戰，可柱間卻對他們這些年的往來一清二楚，說起來，有斑在，川奈根本不需要木葉來保護刑場，他這樣做多半隻是為了打壓以柱間為首的忍界聯軍而已，以這位君主一貫的野心來看，他大概無論如何不會希望看到像這樣全體忍者聯合起來的局麵。

川奈這一手計劃可謂是一石二鳥，將無的價值利用到了極致。

先不說忍界之後的動蕩，單是現在木葉內部就已經分成了兩派，除扉間和猿飛族長支持柱間回絕川奈，其他幾大家族紛紛表態還是希望木葉維係與火之國大名的關係，而宇智波現任族長宇智波刹那則壓根沒有出席會議。

柱間在各大族長表態後便一直沉思不語，會議廳的氣氛也就僵硬了下來。

其實他並沒有在思考該不該聽命於川奈，這一點他心裡早有決斷，他所憂慮的，卻是從這件事中所見忍者家族對於所屬國習慣性的依附和盲目忠誠。如果不能打破國與村這樣頑固的傳統理念，他所極力促成的合作同盟又有什麼意義？他們依舊還是行走在本末倒置的老路上。

所以這所謂的聯盟，當真就隻是建立在忍界對宇智波斑的恐懼之上啊……

柱間垂下眼笑了笑。

既然是這樣，那就從木葉內部開始改變。

“各位，” 坐在主位的男人終於開口，聲音不大，卻如磁石一樣吸引了所有人的注意力。

“如果有一天木葉不再是你們理想的歸屬，而你們也可以自由選擇加入其他忍村，那麼今天你是否依舊願意不惜以分裂忍界為代價，聽命於川奈殿下？”

眾人麵麵相覷，一時不知要如何回應。

柱間臉上還掛著一貫的溫和笑容，繼續說道，“木葉與火之國的關係由我來操心就好，但忍界的和平卻需要你們每一個人。我不希望忍者之間再有任何戰爭，哪怕是以國家之名。我不在乎川奈殿下，或任何一國大名的政治打算，但忍者，不會再淪為戰爭工具。”

“這一點，各位有異議嗎？”

墨色的眼眸逐一掃過每一位族長，那道目光分明是平靜而淡然的，可在場所有人卻不由感到一陣不容違逆的壓迫感，到嘴邊的話也就咽了下去。

“看來是沒有，”柱間低笑一聲，“那麼，就這樣定了。”

似是覺得會議室內有些窒悶，他站起來打開了一側緊閉的窗戶。寒冷的氣流伴著刺眼的陽光湧入室內，窗簾被風吹起來，就顯露出對麵被落雪覆蓋的火影顏，雕刻的有些嚴厲的麵孔在白雪日光下顯得柔和了一些，大概也更似柱間本人。

木葉的初代目本來就不是個威儀外顯的男人，要等他溫和清雅的外表剝落，眾人才可看到那以鋼鐵而鑄的血肉。