當你的希望一個個落空，你也要堅定，要沉著。 －－朗費羅

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“柱間你聯合的建議很好，作為朋友我很想加入；但是作為日向一族的族長，從家族的角度出發，我卻不能代表日向不能與你聯手。”對於已經是第三次來訪的柱間，日向天忍還是持拒絕態度。

“為什麼，天忍？既然這個建議很好，隻要我們二族——”

“打住，柱間。”沒等柱間說完，天忍比了個‘就此打住’的手勢。有些頭痛的揉揉眉角，天忍決定提醒一下柱間，“我知道你已經聯係了不少小家族，我也知道火之國的忍者家族如果同心齊力，自然能夠形成一股不小的勢力。但是你想過沒有，先不提你怎麼整合各個家族的勢力，就是聯合了，大大小小的家族分散在全國各地，平時還好說，要是有緊急行動時彼此之間該如何聯絡？比如大名派人突襲？”

“萬一大名派軍攻擊那些有與你聯合意向的小家族，你該如何保護他們？不要告訴我單憑千手一族的力量能照顧周全。雖然千手號稱忍界第一，但是人手絕對是問題。”

“聯合的資金你從哪裡籌集？不要告訴我你準備動用千手的金庫，你家長老沒和你急。”

“那些效忠大名的忍者家族你準備怎麼辦？要殺要留？殺掉容易失去人心，留下來的話，你要如何保證那些人裡沒有大名的奸細混進來？”

柱間被天忍一連串的問題問住，再次碰壁。這已經是第三次了，每次天忍都會提出新問題讓柱間啞口無言。

看著柱間每次都是興高采烈去日向，然後被日向族長（天忍）打擊成脫水的乾樹枝飄出家，扉間終於私下裡約了天忍密聊，“天忍，要是不想加入的話直接拒絕我哥就好。但是看你的意思也不像不想加入的樣子，不然也不會每次都提出那麼實際的問題。”

“你哥那個建議是正確的，我怎麼可能不想加入。”千手是大族，如今又出了一對實力高的讓人感覺不可思議的兄弟（尤其是柱間，真不知他怎麼修煉的。簡直就是怪物），家族勢力在火之國可以說是不可小覷，柱間這個想要聯合所有忍族的計劃也不是完全沒有成功的可能性。看看扉間，天忍歎了口氣，“但是那個建議不是那麼好實現的。你哥在行動，大名也在行動，甚至比你哥還早。”

“！”扉間驚訝，這種事自己怎麼沒有察覺？

“以你的腦子你沒察覺純屬正常。大名他感興趣的是中小型規模的家族，像千手這種大家族他主要是以削弱為主。不用驚訝，我國大名野心很大你也不是不知道，他從上位就開始整合忍者家族了。”日向天忍開始爆料，“也許大名也曾向你家老族長秘密遞過橄欖枝呢。”

我沒注意純屬正常？扉間眯眯眼，這話咋聽著不像好話呢？

“我哥也知道這條路不好走。這三年來他很積極的東奔西走，但是猶豫觀望的家族還是很多，我哥需要幫助呢。這樣說吧，你代表日向家族要如何才肯答應與我哥聯手，天忍你表個態，嗯？”扉間朝天忍飛了個媚眼。想來自家老頭子當年可能是拒絕了，不然千手就不是今天的局麵。看天忍的表情，難道大名對日向也是削弱壓製為主？哪裡有壓迫哪裡就有反抗，天忍你就和我哥一起反抗反抗嘛~

你成心在惡心我？日向天忍被扉間故意裝出來的粘膩膩的聲音惡的打了個哆嗦，“混蛋扉間，我可不吃你這套，惡心死了。”

“那你就說啊，不然，”扉間眯眯眼，“我就一直惡心你到你說為止。”

作為從小到大‘打’出來的朋友，千手兄弟什麼德行，天忍已經有了很深刻的認識。必要時，眼前這個白毛也可以向他哥一樣，一邊不要臉，一邊二皮臉。

“說實話，你哥柱間很好，雖然有不少小毛病，但他實力高強，心胸寬廣，天生有一種吸引人追隨的個人魅力，他完全具有成為上位者的資質。”天忍想了想，告訴扉間自己對柱間的看法，“但是比起我國大名源氏，你哥還缺少一些東西，這才是我不能冒險支持你哥的原因。”

“在你眼裡，我哥比那個大名差？”扉間沒想到天忍是這樣看柱間的。

“不，扉間，話不能這麼理解。你回去再仔細想想就能明白我的意思。”說到這裡，天忍就住嘴，不打算再多說。

看著扉間帶著一臉‘我很努力在思考’的表情離開，天忍忍不住歎口氣。柱間也算是千手家的異類，完全沒有‘四肢發達，頭腦簡單’的樣子，實力高強大局觀也不錯，但是隻是這樣就想和源將龍介一真夏（火之國大名）打對台，那是絕對不可能的。柱間到底是忍者出身，凡事喜歡用武力解決（雖然我也很喜歡），可是有些事不是武力可以辦到的。一個個忍者家族想聯合起來抵製大名和國家，沒那麼容易。就是不算國家實力單論個人能力，我國大名也是公認的各國統治者中最不省油的燈。想要和他鬥，不是隻要個人實力強就可以的……柱間的性格決定他缺少最重要的一樣資質。

“天忍說我比大名缺少某些東西？”柱間皺眉。天忍不是第一個在明麵上‘拒絕’自己的人，卻是第一個明明白白說自己不如大名的人。

3年來很多家族聽到自己聯盟的提議有心聯合，但礙於大名積威不敢在明麵上表態（想造反？誰表滅誰沒商量），隻敢在暗地裡表示支持。但這些家族幾年之間就在水火兩國的曆次閃擊戰裡損失慘重，隻有少數幾個家族僥幸沒有傷到筋骨。也許大家認為這是戰爭的必然損失，但是柱間知道根本不是這回事。沒有表態的家族幾乎沒有在戰爭中折損人馬，暗中加入的家族卻損失慘重，這明擺著就是大名在示威——我沒把你放在眼裡，隨便你怎麼蹦躂我都能把你聚集的人馬輕鬆做掉。

在某人的暗示下（日向天忍君），想明白一切時柱間氣得想直接去乾掉大名……要不是在半路上想到那樣會導致本國政局不穩進而被其他國家趁機撿便宜，柱間已經殺上都城了。

龍介一真夏那個家夥到底是如何知曉哪些家族暗中加入聯盟的，難道內部有間諜？在儘可能不引起驚慌的條件下柱間秘密排查，結果當然是——不了了之。不是查不出來，而是值得懷疑的對象太多，不可能全抓起來。=_=

火之國忍者數量在各國中位列第一，但是卻也是公認的平均實力最次，真能威懾其他國家強力忍者的除了千手也就是日向還能數上號，偏偏千手出了個柱間想搞忍者聯盟。不能滅了千手平白降低本國戰力，那就讓你搞不成聯盟吧。於是在大名有意無意之間，火之國3年來太平中又不太平，與水之國打打停停大戰沒有小戰不斷。大戰沒有自然用不上大軍，小戰無數自然要用忍者，於是幾次小型戰爭下來，忍者大家族傳承依舊，小家族新舊替換頻繁。

於是柱間的問題來了。剛談成的家族總是很快死光光，而新組成的家族有選擇先依附大名尋求發展的，也有為了理想追隨柱間的，大名根本不在意自己手下的忍者有沒有柱間的間諜，反正都是戰場上的消耗品進不了決策層，但柱間卻很難確定聯盟中有沒有給大名通風報信的間諜。火之國小家族本就多，柱間不可能把他們拒之門外，否則，隻憑幾個家族就叫火之國忍者聯盟？柱間懷疑自己敢這麼說，那個導致這一切的大名會笑掉大牙。

找不出真間諜也不能冤枉眾多嫌疑人。法不責眾，法一則眾必反，這點道理柱間還是知道的。

火之國上任大名次子火源將龍介一真夏，兄病逝後其父讓位，以16歲少年之身繼任大名，初期也曾扶植各忍者家族發展，在位24年來先後對土之國、風之國和雷之國的戰爭，戰績二勝一平，直接讓被蔑稱為‘各國糧倉’的火之國一躍成為敢跟雷之國叫板的強國。近3年戰績為滅渦成功，以渦之國為據點多次發動對水之國的閃擊，與正妻土之國長公主梗藤氏誕有1子，與側室長島平氏誕有2子……每次在腦子裡回想大名的資料，柱間就暗暗咬牙，想紮個小人咒他。

有這樣的大名在頭上壓著，有力沒處使的柱間日子過得很悲催。

大名怎麼可能允許自己國家的忍者聯合起來形成可以反抗自己統治的力量？千手能乾的日向不一定能乾，日向不是‘南千手，’族裡也沒有‘南柱扉’。日向要是想和大名對峙，純粹找死。隻有千手的聯盟大名能夠容忍，要是日向也加入，大名不會滅千手卻會整垮日向。這才是天忍不願意代表日向和柱間聯手的原因，不過他是不會明目張膽告訴柱間和扉間的。

“不好意思，柱間，日向雖然是大族，但是力量依然不夠讓聯盟脫離那個男人的掌控。要想讓聯盟達到讓他想滅就要做好亡國準備的高度，你需要更強大的支持。可惜，那是不可能實現的。貓住北狗住南，一見麵就打架，還沒人見過貓狗能聚在一起友好相處呢。不過這話說出來有點打擊人不是，所以不要怪我不說實話。”偌大的族長屋裡空無一人，日向天忍一邊處理族務，一邊喃喃自語，“柱間這人啊啥都好，就是和大名一比，明顯的缺腦子，先天不足後天補不了。要說普通人智商是一百，那上麵那位就是一百七，我一百五大概是有的，柱間就勉強算八十吧，所以還是趕快找人幫忙的好。不過找誰呢，柱間都才八十，平常忍者能有五十就不錯了。誒呀，寫錯字了。真是的，我怎麼也無聊到在沒人時自說自話的地步，屋子裡一個人都沒有啊，外麵天氣真好……”

終於批完一疊報告，天忍站起來伸伸懶腰，“我一個人呆著就愛自言自語，自己說了什麼自己都記不住。我剛才說什麼？我可什麼都沒說。哎呀，風怎麼把窗戶吹開了？下回要注意，萬一被誰誰誰偷聽去就不好了。”

誰誰誰指的是誰，大家都明白的。（不明白的看下文）

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“喂，扉間，柱間去哪兒了，大長老上午下午都找不到人都急出火了。”水戶牽著真橙，溜達到扉間的住處。

三年時間不短，夠扉間了解這位大姐的彪悍——敢和自家大哥連結婚都約法三章的女子能使普通人麼？二人生了一個兒子還住在一間屋三年竟然彼此還沒有來電的感覺，果然大哥已經退化到連水戶大姐都吸引不了的地步了麼，太可悲了。

“我也不知道柱間去哪兒了。”看著眼前一大一小兩個橘紅色的腦袋，扉間剛想用搖頭表示自己也不知道，一個聲音就從窗外傳來。

“扉間，老哥我回來嘍。真是的，你哥我被人鄙視了，鄙視了哎，怎麼說我智商也該上百……啊？水戶也在啊，哈哈。”柱間翻窗進了屋，沒想到水戶竟然也在，隻能尷尬的打了個哈哈。