「大佐那個家夥……」

咂了一下舌頭，準備向門邊返回的愛德華，好像說甚麼也不滿意的樣子。和艾爾一起下決心「還要加油」的完成的心理重建後，還一直遇到不順的事，應該是煩躁的原因吧。被那樣露骨的無視後還隻是單純的離開可是不是自己的作風。為了再次打起精神，不對大佐說點甚麼實在是忍不下去。

「艾爾。」

「嗯？」

「這個，幫我拿著。」

愛德華將拎著的手提箱塞給艾爾。

「嗯，好啊……乾甚麼？」

「去打招呼。就這麼走了沒有意思。」

「哎，可是現在去搗亂不是很不好嗎？等等，哥哥……！！」

背過身不顧艾爾凡斯的製止，愛德華壞笑著，大大地吸了一口氣。

然後，為了看起來不像是惡作劇的表情，還特意直到做出適合的笑容後，才邁出步伐。

「爸爸！」

大聲叫著邊揮著手的愛德華，很活潑的樣子，向羅伊身邊跑去……

「真是的！誰是你的爸爸！」和愛德華麵對麵坐著，羅伊氣憤地說。

愛德華一聲「爸爸」，達到了忚的目的，女士們懷疑羅伊是已婚，和他的閒談也沒有剛才那麼熱情了。

結果，羅伊被裝作天真爛漫的愛德華纏著，拖著，坐到彆的車廂空著的座位上。

羅伊狠狠盯著愛德華說：「好久不見，一見你就這麼大膽作弄我！」

「怪你自己啊，好久不見，不應該冷冰冰的啊。」愛德華說著，邊伸出舌頭做個鬼臉。

坐在羅伊的哈勃克也同意：「真的，這個人，一見了女士就搭訕……」

「這次不是我搭訕，是被搭訕！你在旁邊看到了吧！」

「是嗎？」

「不是你說的嗎？難得有機會，就教教你和女性對話的技巧吧！」

「話是這麼說，你不是隻顧自己說得高興嗎？」

「那隻是因為你發呆，我不得不替你說！」

如果不打斷他們，看來這兩個男人會沒完沒了爭論下去。艾爾凡斯問：「請問兩位是因為工作而來到這麼偏遠的地方嗎？」

這下，羅伊和哈勃克停下了無聊的爭吵，同時歎了口氣。

「這個嘛，是啊，但是沒坐下預定的火車，要繞遠路。」

「工作做完了，等車等了三個小時，真累啊。」

「怎麼？和我們的情況很相似啊。我們也是等了好久，火車不按預定時刻來。……怎麼搞的，運行混亂啊。」

羅伊和哈勃克奇怪地看著歪著腦袋的愛德華：「你不知道嗎？這是最近的熱門話題啊。」

愛德華看見羅伊和哈勃克的奇怪樣子，察覺可能有甚麼重大新聞，他有點焦急地問：「哎？甚麼？甚麼事？」

「我們過了差不多兩個星期的露宿生活，甚麼也不知道。」

愛德華和艾爾凡斯為找「賢者之石」走訪的村莊沒有旅館，他們隻能露宿在彆人的屋簷下，憑一些線索在荒野上打轉，就像尋寶一樣。在那期間，和外界的聯係完全中斷，當然無從得知新聞。

「最後聽到的新聞……是甚麼，艾爾？」

「唔……甚麼地方的炸藥工廠爆炸，但是沒有人受傷，真是奇跡……我記得是這樣的新聞。」

「啊，就是它，就是它呀，後來，就連收音機也沒聽過了。」

「那麼，你們就不知道最近發生的事了，接連不斷的事啊。」

羅伊把最新消息告訴甚麼也不知道的兩人。

「最近兩個星期，鐵道被人爆破，路線被截斷，事件不斷，所以列車的運行也亂七八糟了。路軌被阻斷，列車要找可以行使的路線繞著走。所以當然會有繞遠路的事，這列車可是從中央來的啊！」

聽到這話，愛德華和艾爾凡斯相視一下：「從中央來？豈不是繞了很遠？」

「所以這麼多人嗎？」

「雖然繞遠路，能連著跑已經算好的了，有時候連不上，軍方要調動馬車或汽車在站與站之間接載乘客呀。」

「這可是非同小可的事呢。」

「不隻這樣。剛才你說的炸藥工廠爆炸也包括在內，到處發生恐怖襲擊。在東方司令部管轄範圍內也已經有七件事件了。而且到現在還沒有捉到犯人。」

羅伊有點不安吧，他不耐煩地撩著自己長額上的頭發。

「搜查需要市民協助，但是卻頗難得到協助，也收集不到情報，犯人可以任意妄為。我們下麵已經這麼混亂了，上麵還囉囉嗦嗦的。」

「啊，莫非你們是被中央叫去罵了一頓？」愛德華忽然聰明。

「就是啊。上麵鼓勵我們要『振作』！」

「那是壓力吧。」哈勃克更正羅伊的說法。羅伊二十幾歲就做了上校，不服氣者大有人在，上層也有人那樣想，所以每逢東方司令部轄下出了甚麼事，羅伊就會聽到這些逆耳的激勵，甚至被叫到中央。

「啊，不過為什麼你們穿便服？」艾爾凡斯提出他天真的疑問。

「你們是去見軍方高層的人呢。不穿軍服……」

正說到這裡，突然，列車咣鐺一聲劇烈的搖晃，緊接著發出了刺耳的煞車聲。

「哇哇！」

愛德華欠欠身，剛想把腳下的行李放好，列車的慣性令他坐不住向前衝。羅伊、哈勃克和艾爾凡斯同時伸手扶住他。車裡響起一片尖叫，行李倒下。列車發出軋軋聲急速地減速。

這時，突然有個黑影進入愛德華的視野內。

……

荒野中孤零零站著的人影，站在遠離猛烈搖晃的窗框的對麵。影子很小，可見離列車相當遠。

在列車吱吱嘎嘎響、乘客尖叫、行李掉下的一片混亂世界中，那好像是被剪裁下來的一副畫。

看著和自己的世界遙遙相對、靜靜的影子，愛德華想，那隻是岩石的影子吧。

但是當他剛開把視線從影子移開的瞬間，他覺得那影子嘴角掛著笑。

「！？」

當愛德華想再凝神看的時候，尖銳的煞車聲再度響起。

列車軋軋軋地響著減速，終於完全停了下來。

「為什麼停車？」

「沒事嗎？離下一站還很遠……」

「莫非又是炸彈襲擊？」

乘客們七嘴八舌說著的時候，愛德華再一次看看外麵，但是，哪裡也沒有人影，隻有土黃色的荒野無邊無際。

「怎麼了？」羅伊站起來，他看著向外凝望的愛德華問。

「是心理作用嗎？沒甚麼。有沒有人受傷？」

是因為急煞車，以為岩石在搖晃吧。想到此，愛德華回頭看著車廂內。羅伊正把掉在地上的行李還給物主，旁邊，哈勃克和艾爾凡斯伸手扶起摔倒的人。

乘客們看來都因為扶住手邊的椅背、扶手之類，抵受住了煞車的衝擊，而且列車本來就開得不快，急煞車並沒造成傷亡。

終於，乘務員在車外跑著，向大家通報：「前方的路軌發生爆炸事件，看來是一連串恐怖襲擊之一。附近有軍方設施，大家可以選擇等軍方派馬車來接，或者走回剛才的車站，乘臨時列車去彆的大站。」

車廂裡立即爆發不滿：「又來了！」

「軍方到底在乾甚麼！？」

「用馬車或列車連接其它路線，還是不方便啊。快點抓住犯人吧！」

「這次爆炸也會有預先吧？為什麼捉不住犯人？豈不是失職？」

有的乘客已經下了車在等馬車，有的乘客走上回頭路，但是人人怨聲載道。

「看來大家對軍方很有意見啊……上校，這到底是……唔……」

愛德華還沒問完，被哈勃克捂住了嘴。

「你咕咕不……」被哈勃克的手掌捂住，愛德華咕咕地說不出話來。

哈勃克對他耳語：「現在最好不要提軍銜。」

「哎？」

「彆問了，靜一靜。」

哈勃克很少這麼嚴肅。愛德華和艾爾凡斯互相看看，聽哈勃克的話，乖乖地等著。

他們看見，先行下車的羅伊沒有表明自己的身份，正和乘務員說話。

「那麼沒有人受傷呢。」

「是。聽說救援的人馬上到，爆炸規模也不大，修複路軌也隻需用一天。」

「那就好。下一個站有多遠？」

「倒不是很遠，但是來的那站比較近呀。」

「是嗎？謝謝了。」

乘務員把帽子扶正，歎著氣說：「這麼多事做怎麼辦。真是的，軍隊要努力啊，到底想不想抓到犯人？」

「是啊。」

他向發牢騷的乘務員揮揮手，回到愛德華一行人身邊。

「返回剛才的車站也要繞遠路，還是去下一站吧，有一段距離，但還是可以走到的，你們的意見呢？」

「繞遠路不如向前走啊，是吧，艾爾？」

「嗯。」

「那就一起走吧。」

「可以走嗎？雖說不是你管轄範圍，但是置之不理……」

「沒有人受傷，我們可以做的，隻有儘快回司令部。好了，走吧。」

有幾名乘客也和愛德華他們向著同一地方走，但是大多數人卻一麵等馬車一麵閒談，其中有的乘客很煩躁：

「真是！怎麼搞的！軍方在乾甚麼！」

「過了多少天了，還抓不住□□！如果軍方來了，要向他們投訴！」

愛德華聽在耳裡，瞥了瞥走在前麵的羅伊和哈勃克。他們臉上的表情沒有絲毫變化，默默地走著。

走過停著的列車，周圍沒有外人了，羅伊才終於開口說話：

「穿便服是對的。」

「是啊。」

愛德華回頭看了看列車，有一部分乘客正在踢行李堆發泄對軍方的不滿。

「對軍方相當不滿意呢。」

「啊。」羅伊隻輕輕皺了皺眉頭，「剛才告訴過你，最近接連發生恐怖事件炸毀路軌的事件，而且是很頻繁。……你們不覺得怪嗎？」

「……」

愛德華對羅伊欲言又止的意思有所察覺。

「恐怖襲擊的對象是列車，但是通常列車上不會坐那麼多人。」

「是啊，這次也是。雖然連續發生恐怖襲擊，但是因為規模小，有時是無人地帶，一直沒有造成甚麼傷亡。所以仍然有人乘坐列車。」

「不過，為什麼對軍方那麼大意見？是□□不好吧？」

「有犯案預告啊，而且很高調，通過連普通人都聽得到的收音機廣播，從預告到犯案的時間很短，來不及派人去。市民才不理這些。沒有人受傷，所以感覺不到生命危險，但是列車常常停駛，影響生活。很自然地，市民覺得有預告還抓不到人，軍隊在乾甚麼！不是對□□，而是對軍方產生不滿。」

「是這樣啊……」愛德華邊走邊想，他開始感覺到事態的嚴重。

「前幾天，有個本來就對軍方沒有好感的小城，發生暴動，規模不大。因為路經小城的路軌遭到破壞，一直沒有修複，市民們本來就很煩躁，正好有軍人的態度不太好，結果很多人互毆。那個小城，是靠列車把行李運往大城市做經濟支柱的，三天不通車就會引起不滿吧。……東方軍令部一帶還不致於那麼嚴重，但是現在，有時候一旦暴露軍人身分就會遭到敵意對待。」

「所以穿便服啊。」

「隻有兩個人，挨罵也做不了甚麼。反駁的話對軍方印象更不好。穿便服好過因弄得不好而刺激市民吧。」

「真不得了。」

「唔唔。除了對付□□，我們還有日常工作要做，綁架呀，強盜呀……所以有時想講講笑話輕鬆一下啊……」

羅伊故意用怨恨的眼神看著愛德華。

「那可真抱歉了。」

他們拋下停著的列車向前走。前方，路軌一直伸向遠方，而路軌上方砂塵翻卷。

「好像……有種不祥的預兆啊。」

愛德華向上看，爆炸後的煙塵正在天空中緩緩擴散。