束綠有依仗。

即便牧厭霜是帝國二公主，隻要她還有腦子，便不會在這種時候和束綠爆發大規模衝突。

有了矛盾衝突已經是不智，現在最應該做的是消弭影響。

束綠和牧厭霜的“矛盾”在隔天就傳遍了帝星，塗著商隊標識的十幾艘星艦突然聚集海洋某處上空，這樣的大動作，瞞不過“有心人”。

束綠不出麵解釋，牧厭霜單方麵的聲明沒有任何效果。

帝星傳言甚囂塵上。

紀修周一便去學校上課了，被朋友圍著圈兒關心。

他表示身體無大礙，但被關心總歸是件好事。

這種好心情讓他在和牧知歲通話時，心神鬆懈下說漏了嘴。

紀修原本不想告訴牧知歲，牧知歲遠在域星，每次通訊，紀修總能看到他手邊許多文件。紅連和澤維爾也說，牧知歲一年未歸，手頭工作“有點兒”忙。

在帝星，他有束綠做依仗，事情慢慢來，受到的傷害總能一點點還回去。

好的獵人，總是有耐性。

周二，束綠突然借著帝國最大的通訊媒體，發表了聲明，解釋了十幾艘星艦商船聚集在海洋上空的事，說是配合帝國機密部門進行實驗。

她似乎事先和牧厭霜通了氣兒，牧厭霜緊跟著也發表了聲明，承認了這件事。

甚囂塵上的傳言似乎應該在兩則聲明後消弭。

周二下午，紀修在第一軍校不遠的一家茶飲店，見到了芝薑。

收到芝薑的信息，紀修考慮再三，還是出來了。

信息中芝薑姿態放得很低。

紀修已經大半年沒有見過芝薑了，在茶飲店看到芝薑的第一眼，差點兒沒認出來。

半年未見，芝薑蒼老了十歲，發間夾雜著銀絲，保養得宜的臉上多了皺紋。

她精神不好，整個人透出死氣沉沉的暮氣。

紀修在她對麵的卡座中坐下。

時間剛進入十月，帝星的天氣晴朗涼爽，芝薑身上卻裹著厚厚的沉重披肩，看到紀修，倦怠的臉上露出淺淡的笑容。

她把桌上的餐單推到紀修麵前，手指枯瘦，隱隱可見皮膚下青黑色的血管。

“想喝點兒什麼？”

紀修把餐單推到一邊，看著她，“你來有什麼事？說吧。”

芝薑看著被推到一邊的餐單，自嘲地笑了笑，抬頭看向坐在對麵的紀修。

紀修穿了一身便服，剪裁得體，做工考究，自帶矜貴。

他身高腿長，身體挺拔，帶著年輕人特有的勃勃生氣，如鬆柏，如驕陽。

芝薑看得心生羨慕，林雅有個好兒子。

以前她不信命，不信因果報應，認為一切事都會因為努力和手段改變，但這大半年發生的事，讓她忍不住想要尋找一些虛無的安慰。

“約你出來，是想和你說關於你父親和紀雲和事兒。”

芝薑的神色中有種說不出的慨歎，“最近，你見過你父親嗎？”

紀修看了她一會兒，才點了點頭。

芝薑忽然笑了，“既然你見過了，想必你發現了異常。”

那日海上見到的紀昌，和紀修記憶中確實不一樣。

不像是人，更像是一隻異獸。

“那已經不是你的父親了。”

芝薑眼角忽然淌下一顆淚。

她急忙用紙巾擦去，平複了情緒，和紀修講起這大半年的事。

“……我以為牧厭霜貪圖的是你父親的溫柔體貼，伏低做小……你父親跟著牧厭霜，已經半年沒有回家。有一天，我突然被牧厭霜叫去，見到了你的父親，他已經變成了你現在見到的樣子。”

“那不是你的父親，你的父親不是那個樣子的……”

……

紀修冷眼看著芝薑情緒激動地描述她和紀昌的見麵。

芝薑隻是發覺了紀昌的變化，他大概知道紀昌如此變化的原因。

紀昌上半身覆蓋的獸紋，將原因昭然若揭。

去年在津華星，跟在“莫斯長官”身邊，拔除研究基地，從“莫斯”的直言片語中，紀修了解了後遺症，後來又和牧知歲商討過這種認為拔高精神體強度的研究。

“莫斯”和牧知歲的認知相同，這種做法的後遺症就是，獸性難除。

如果是分階段，緩慢提升還好，給了人類意誌洗除獸性的時間。

如果短時間快速提升精神體強度，獸性很有可能吞噬人性，實驗體將會變成一隻徹頭徹尾的異獸。

紀修覺得紀昌的情況，很符合。

紀修的反應過於冷淡，讓芝薑忍不住開始懷疑自己的判斷。

在她的判斷中，雖然紀昌對紀修不聞不問，紀修對紀昌有著很深的孺慕之情。