嘉和七年，枯葉半卷，水倦崎石，已是夕陽落深秋。宮牆裡的錦鯉不解寒意，猛地從水中跳出，展露著躍龍門的討巧手段。往日這樣的本事，總能博得一二賞食，隻是此刻的肅靜中，等待著它的隻有悲風。

漣漪一圈圈淡去，宮牆裡靜得可怕。噗通一聲水響，草叢中的青蛙急匆匆地投身入湖，驚起了一聲。一連串的腳步聲隨即而來，宮牆的外門被拍得哐哐作響，“葛平奉命入京，求見陛下！軍機大事不得延誤，還請速速開門！”

小黃門拉開門，斜眼看了看門外，“喲，原來是葛平葛大統領。你不在遼城守邊，作甚私入皇城？！”

“我有緊急軍情急需麵聖，區區黃門小兒，勿要阻我！”葛平眼見自己手持令牌仍舊不得進，心知小太監故意刁難自己，事從權急他等不了了，猛地一把推開了宮牆的小門，連帶著小太監也摔在了地上。

“欸，你做什麼？！強闖宮廷，你是有幾個腦袋？！”那小太監惱羞成怒，從地上跳了起來，一把抓住了葛平的袖子。

“我手握陛下令牌，如何入不得宮？！你推三阻四，意欲何為！”葛平心想正是緊要關頭，這群小人還在作祟。他心下不耐煩，便猛地抽出長刀，一把橫在了小黃門麵前，“葛某的刀下隻斬韃子，今日你也想見血？！”

小黃門嚇得腿腳發軟，卻猛地扭頭朝周圍的侍衛喝道：“葛平擅闖宮門，你們就這麼看著？還不給我拿下！”

侍衛們一愣，互相看了一眼，雖然知道葛平手握令牌，卻還是抽刀站了出來，“葛大人，我等無禮了！”

“給我拿下他！”小黃門跳了起來，嘴角儘是得意之色。

“呔！沒眼力見的東西！瞧不見令牌還是瞧不見自己的腦袋？！”那頭匆匆跑來一位大太監，眉間隱隱有幾分厲色，身後跟著數位錦衣玉帶的侍衛紛紛拔刀，一派劍拔弩張的架勢，“小奴才秧子還不滾開，叨擾了陛下的大事，要你全家的命！”

他又扭頭，臉上帶著十分的笑意，很是輕快地朝著葛平說道：“葛統領快快跟咱家走吧，陛下正等著您呐。”

侍衛還想說些什麼，卻見那大太監手中明晃晃的禦賜金牌——見此金牌如陛下親臨，哪個敢犯上？！若是日後有人將這件事情揪出來……眾人心中明了，紛紛收回刀劍，低頭不語。

葛平一愣，握緊了手中的刀，不知道這大太監到底是哪一出。

“葛大人，還等什麼，跟著咱家走一趟吧！”大太監將金牌妥帖收好，這才看向葛平。

葛平看了大太監身後的侍衛們一眼，連忙收起了腰間的刀，跟了上去。

大太監在前麵步履匆匆地領著路，葛平忍了又忍，到底是問出來了，“這位公公……陛下怎麼會知道我來了，當真是陛下在等我嗎？”

大太監苦笑了一聲，低聲道：“方才您同那起子小人攔住被俞貴妃的人瞧見了，怕您在門口為難，貴妃娘娘給了金牌叫奴才帶您進來。她先行一步回去和陛下請罪，您跟著老奴走便是。”

葛平一愣，長歎了一口氣。宮廷冗長，往日裡一步一景的靜謐模樣，此刻讓他越發心焦。他一邊握著拳頭，一邊不自禁地加快了腳步。

“葛大人來了！”忽然那頭傳來了一聲驚呼，一位宮裝麗人啊了一聲，扭頭道：“陛下，姐姐，葛大人來了。”

葛平一眼望過去，幾乎被迷了神智。他短短二十來年的閱曆從，從沒見過這樣好看的姑娘。他猜想這位大抵就是方才幫了自己的俞貴妃，模樣明眸皓齒生得如同仙女一般，似乎還是不諳世事的年紀，卻也能下這樣的主意，可見深受帝後恩寵。可宮中的太監侍衛凡幾，門口卻還有人攔路，不肯放自己進來，竟然是要仰仗宮妃才能一見陛下聖顏……

不知怎得，葛平竟然眼眶有了幾分濕意，他回頭看了一眼來時的路，心中悲愴不已，未等進了宮門，便噗通一聲跪在了門外，大聲吼道：“葛平來遲，還請陛下恕罪！”

隻見幾人從宮中快步而出，為首的一人黃袍龍冠，生得年輕而溫和，卻隱隱有幾縷白發，更顯疲憊，“葛平，戰報遲遲未至，遼城現在如何？”

這句話問出口得一刹那，葛平再也忍不住，丈八的漢子跪在地上，壓抑著哭聲顫巍巍地回道：“葛平無能！遼城已破，奉賢將軍…殉國了！”

嘉和皇帝倒退了兩步，“朕，朕的奉賢……如何了？！”

“陛下！長安王與韃子勾結，夜裡派人打開了關外的城門，與韃子裡應外合將遼城困住！如今遼城是兵馬不得出，糧草不得入，將奉賢將軍困在了遼城……”葛平頓了頓，忽然抬起了頭，眼裡滿是絕望，“奉賢將軍遲遲等不來朝廷的救兵，眼見糧草無多，隻得出城帶兵迎戰，殺出一條血路來。誰知道那遼城的守備，他竟然說奉了長安王的命令，將將軍關在了城門外……韃子亂箭之下……將軍……”

葛平哽咽無聲，跪在地上，隻不住地磕頭，“將軍打退了韃子，誰曾想卻是死在了長安王的手裡！”

嘉和皇帝瞪大了眼睛，伸出手指著葛平，還想說些什麼，卻猛地一口鮮血噴了出來，手指顫抖，整個人搖搖欲墜。

皇帝旁邊身穿鳳袍的女子連忙伸手扶住他，厲聲問道：“葛平，奉賢將軍身死，你又是如何回來的？”

葛平這才慌忙站了起來，抹了一把眼淚，掏出令牌自證清白，“將軍出征之前將此牌交予我，命我率部藏匿在城中與陛下報信。隻說要是他一去不回……就讓我勸陛下暫避臨安行宮，或許能避開此劫，東山再起。”

皇後稍作沉吟，又問道：“遼城現在如何？”

“我在路上探來消息，將軍一死，長安王便將遼城拱手送給了韃子。”葛平的眼神幾欲冒火。

“韃子作亂，兄弟鬩牆，外憂內患，生靈塗炭……是朕的過錯啊！朕不該輕信長安王，更不該派奉賢去……是朕的過錯啊！”嘉和皇帝長歎一聲，在皇後的攙扶下坐在了玉凳之上，“奉賢已去，朕猶如失去了左膀右臂，奈何！奈何！朕即位數年，兢兢業業，老天為何要如此待朕？！”