韓榆不自覺地放輕聲音：“二哥。”

韓鬆側眸，下巴輕點一旁的小木凳：“先坐，待我看完這篇文章，再考校你。”

韓榆乖乖坐下，雙手搭在膝頭，典型的小學生坐姿。

趁這功夫，他開始默背《大學》。

並非不自信，隻當是打發時間。

在這期間，韓鬆不時呢喃兩句，提筆做標注，轉眼過去一刻鐘。

韓鬆合上書本，用巾帕拭去指尖的墨水：“好了。”

韓榆自覺起身肅立，閉眼清嗓子：“大學之道，在明明德......”【1】

一盞茶的功夫，足以韓榆背誦全文。

最後一字落下，韓榆睜開眼：“二哥，我背得如何？”

韓鬆無疑是個合格的老師，從不因偏見而輕易否定學生的努力。

這些天韓榆的勤奮他都看在眼裡，很難說出一個“不”字。

因此，在韓榆滿含期待的注目下，他頷首道：“很不錯。”

便是和韓榆同齡的越京官家子弟，也不見得能如他這般流暢。

上次《中庸》得了個“不錯”的評價，這回是“很不錯”，可見二哥對他的滿意又上一層樓。

韓榆翹起身後無形的小尾巴，嘴角怎麼都壓不下去。

韓鬆見他如此，沉聲告誡：“驕兵必敗，這才剛開始，你連私塾......”

話未說完，外麵傳來一陣騷動。

他二人不約而同循聲望去，隻見四個衙役打扮的男子大搖大擺走進韓家小院。

黑色窄袖長衫，腰佩長刀，神情倨傲好不氣派。

為首的黑臉衙役負手而立，聲如洪鐘：“當家人可在？”

韓發從堂屋小跑著出來，疊聲兒應著：“官爺，您幾位今兒來可是有什麼事兒？”

黑臉衙役右後方的衙役拖長了語調：“縣太爺有令，讓咱們來收人頭稅。”

韓發愣了下：“人頭稅？”

另一名衙役嘖了一聲：“我看你是老糊塗了，每年不都要繳人頭稅麼？去年也是咱哥幾個上門來的。”

韓發一拍腦門：“您瞧我這記性，這些天家裡家外雜事不少，小老兒差點忙忘了。”

韓榆看著他爺刻意佝僂的背影，言辭間滿是諂媚討好，驚訝地瞪圓了雙眼。

“二哥......”

韓鬆眼底波瀾不驚，似乎一點也不為韓發擔憂：“大人的事，小孩子彆管。”

韓榆：“......”

行吧。

韓榆抿了下唇，安靜閉嘴看熱鬨。

韓發雖說讀了兩年書，但對上代表縣衙的衙役還是有點心虛氣短。

他攥了攥襖子，擠出一抹笑：“敢問幾位官老爺，人頭稅可還是去年那麼多？”

黑臉衙役打量著院子裡的陳設，眼中閃過一絲鄙屑，嘴裡報出一串數字。

韓發渾身一震，似不可置信：“怎、怎的還加了一成？”

黑臉衙役一路走來，質疑的話聽得他耳朵都起繭子了，煩躁之色溢於言表：“老子怎麼知道，難不成官爺還能騙你？”

“甭在這兒廢話，趕緊把人頭稅交了，我們也好去下一家。”

這時，東屋裡潛心苦讀的韓宏慶聞聲走出來，拱了拱手，氣質溫文爾雅：“敢問幾位，為何今年的人頭稅變多了？您得說個清楚，咱們才能交得安心。”

黑臉衙役見他說話文縐縐的，一副讀書人的模樣，臉色並沒有因此轉好：“一個二個嘰嘰歪歪，真當官爺是你家奴才不成？還敢質疑官爺，你怕不是長了個熊膽！”

說罷，他身後的一名衙役上前，狠狠推搡了韓發一把：“老東西問東問西，可是不想繳稅？”

韓發上了年紀，又好幾年不曾乾活，被那衙役這麼一推，當下踉蹌幾步，一屁股摔到地上。

隻聽得“哢嚓”一聲，韓發慘叫著捂住胳膊，整個人疼得蜷成一隻蝦米。

“爹！”

韓宏慶見韓發右胳膊不正常地扭曲著，登時怒上心頭：“我爹不過問了兩句，你們為何要傷人？”

黑臉衙役見韓發哀嚎，慌亂一瞬，又很快冷靜下來：“爾等刁民不願繳人頭稅，官爺不過給你們點顏色瞧瞧，你又能如何？”

短短幾句，就將拒不繳稅的帽子扣到韓發頭上。

韓榆倒吸一口氣，眼睛瞪得溜圓。

還帶這樣玩的？！