齊蔚有些詫異，道：“你居然聽懂了。”剛剛她咬著龍蝦說張府簡直不能更好，溫泉大到能讓她遊水。

“半聽半猜。”張以舟換了雙筷子給她夾龍蝦，“齊小姐，你隨意些，我們家沒太多規矩。”

“那我可就不管規矩了。”齊蔚說著，直接上手剝龍蝦。張以舟用筷子就能把龍蝦剝得乾乾淨淨，可齊蔚實在學不來，她全身上下，就手最不巧，隻會耍些棍棒之類的東西。

“抱歉。”張以舟突然道，又叫了個侍女給齊蔚剝蝦，“照顧不周。”

齊蔚趕緊圈住她的蝦，“張公子，你不嫌我沒規矩就行，我自己能剝。”侍女在旁邊守著他們吃，就已經讓齊蔚覺得不自在了，再上來伺候她，齊蔚自認受不住。

張以舟隻好作罷，讓齊蔚自己慢慢剝。

才吃過飯，就有客來拜訪張以舟，齊蔚便先回頌雨軒。兩個庭園之間也就幾步路，但張以舟執意送齊蔚過去。到頌雨軒，張以舟在門口道：“齊小姐，張某礙於公務，禮數多有不周之處，萬望見諒。”

齊蔚趕緊道：“哪有不周的地方，我感激你還來不及。”

張以舟又叮囑頌雨軒的侍女好好照顧齊蔚，就去前廳見客人了。齊蔚看著張以舟離開的背影，悄悄抹了把辛酸淚。

這頓飯雖好吃，但還不如在南都食百味裡吃得開心。當時張以舟還能給她顯露點自己的喜好，現在直接用禮數讓齊蔚待在“客人”這個不生疏，卻也沒法更靠近的範疇裡。

“張大人，深夜叨嘮，實在是因為事態緊急，對不住。”禮部侍郎端木宇還沒坐定，便向張以舟見禮道。

“無妨。”張以舟道，“請講。”

端木宇麵露難色，道：“大人，科考的主事人……”話說一半，便停了。

“哦？中書省還未擬定人選嗎？”

端木宇見張以舟臉上浮出幾分驚訝，便知這尊菩薩是要揣著明白裝糊塗了。向來不跟人紅臉子的侍郎大人忍不住暗罵，這事本就是張以舟攪和出來的，到收割的時候，他反倒抄著袖子表清白了。

雍梁三年一次科考，但距離上次，堪堪過了一年，朝中就因缺人手而不得不張羅考試。過往都是冗官冗得嚇死人，現在卻缺人，要說緣由，全在張以舟身上。

兩年前，背靠山林而建的望城遇上百年山火，火焰從山上卷席而下，燒了大半座城池。國庫緊急調發鎮災用款，三個月後，望城無恙。陳睢作為知州，帶著望城百姓的壽禮在國君朱羨瑜的壽宴上叩謝君恩。

朱羨瑜興致極好，打開，卻隻看見一封血書。陳睢以血上書，直言負責望城救災的張以舟貪墨國銀、延誤救災，致使望城依舊是一座被大火焚儘的廢城，屍橫遍野。張以舟為在國君壽宴上粉飾太平，阻攔了所有陳情的奏折，要陳睢等人欺上瞞下。

陳睢這一挑頭，禦史台便壘出了半人高的奏折送去紫微台，篇篇都寫著張以舟十惡不赦。

沒幾天，張以舟就被押進了天牢裡。刑部、大理寺和都察院各遣了人查此案，把相關人等挖了一遍後，查清陳睢所言之事，件件屬實，唯獨犯案人錯了。

張以舟坐著轎子從天牢裡出來，轉頭就將三司不敢直言的“犯案人”——儲君賢睿王揪到了國主麵前。

賢睿王貪私，連救災這等人命關天的事情都敢克扣掉十之八九，立為儲君不過兩年，便貪得富可敵國。查抄家產的時候，戶部晝夜不停，花了三個月才清點乾淨。

此後半載，雍梁經曆了建國以來最大的清洗。張以舟在永昶王的支持下，給朝堂剔骨抽髓，五天抄一家，十天斬一批。朝中因此開始缺人手，每日早朝，金殿裡都人群奚落。

兩個月前，吏部侍郎陶晨忻請開科考，紫微台一合計，再不增補，怕是又要累死一批人，於是立馬答應了。到商量本次科考的主事、出題人、閱卷人等等時，眾人才發覺老丞相邢業當初反對急急忙忙開科考，並不單純是因為與張以舟不合——現在朝廷裡，有資格主持科考的人，以張以舟為首，大半都在永昶王麾下。

市井傳聞，陳睢暗地裡是賢睿王的幕僚，更暗地裡則是投靠了張以舟，他以命為諫，送張以舟坐牢，實是要在賢睿王一派瘋狂撲向張以舟時，反戈一擊。

端木宇見過張以舟在天牢受刑的樣子，覺得不大可能是他把自己算進去的，等科舉一出，端木宇又覺得為了侵占大半個朝廷，張以舟不是沒可能對自己下狠心。這才入朝為官六七年，就有如此籌謀，一步步將滔天的權勢握進手裡，難怪邢業覺得他是個妖孽。

此時，科考選賢的詔書已然傳遍雍梁，再反悔是不可能的，隻能硬著頭皮辦。

前禮部尚書在大清洗中被洗掉了，侍郎暫代尚書之職，科舉的一應事由自然落端木宇頭上。

他本想好了怎麼在懷王和永昶王以及其餘勢力之間斡旋，誰知懷王因邢業離世，勢力大減。而永昶王這邊，竟然表現得興趣缺缺，若職責內要求過問，那便中庸式地議兩句，不在職責內，則懶得理。

他們走了和稀泥的路子，逼得端木宇無路可走，不得不攬起大權。為了試探永昶王的態度，端木宇擬定的名單上，懷王的人占了好幾個重要位置。這風聲放出去，永昶王這邊還是沒有任何風吹草動。

前幾日，端木宇把一份兼顧各方勢力的名單呈報上去，中書省覺得差不多，把人召集過來，名單一念，這些人倒是起事端了。不是這個嫌棄那個墨水不夠，就是那個擔心這個以權謀私。當然，大家同朝為官，自然不會撕破臉，所以都把質疑和怨氣往端木宇這倒。

中書省裡的老狐狸也在這時候向端木宇發難，他們惦記著儲君和紫微台上新坐著誰，但又自持公正，所以坐等名單裡的人挑起事端。

禮部就這份名單商議得頭皮都快抓沒了，戰戰兢兢地替換了許多人，主事人還是定不下來。眼看著科舉將近，端木宇到底是撐不住了。

“大人，這是禮部今日擬的名錄。”端木宇從袖子裡拿出折子，張以舟卻沒接，淡淡道：“六部事務過中書省，再報紫微台，端木大人可是忙糊塗了？”

端木宇一下頓住，不說張以舟明裡暗裡做過多少越界的事。紫微台設立後，中書省早就沒幾分實權了，張以舟這個時候談規製，究竟算什麼意思？

“科舉之事乾係江山社稷，”端木宇拜道，“下官愚鈍，恐難擔此重任，望得大人指點，下官感激不儘。”但凡給個態度，也震得住異議，我還能和稀泥混下去啊。端木宇惴惴不安。

張以舟還是一副不急不緩的樣子，端著杯盞抿茶。

端木宇試圖從張以舟拂茶沫的動作裡找點暗示時，張以舟終於開口了。

“拙白。”

端木宇一愣，張以舟居然在叫他的字。

“九年前，我首度以狀元之名登科，正是春風得意的時候，可我兄長訓誡道，我持才傲物，張揚外顯，將來必有千難萬險。而那年的榜尾，文章平白，初讀乏味，再讀務實，深讀則見傲骨鏗鏘，假以時日，此子會是朝中崢嶸新秀。”

“下官辜負大將軍所期。”榜尾垂目道。朝廷這一攤子爛泥，誰沾誰脫不了身。張以舟出身顯貴，尚且要被磨去少年意氣，趨附逢迎。何況他自鄉野來，不低眉順眼，哪活得到如今。

張以舟搖頭，道：“崢嶸新秀敵不過獵獵強風，可如今，你們才是風。”

“這……”端木宇抬起頭看著張以舟，卻見他將茶盞蓋上了，是要送客的意思，“下官明白了，謝大人。”

等端木宇走了，張以舟踱步回賦原廳。廊下的鈴鐺在夜風裡叮咚作響，他抬頭看去，又見一輪滿月高掛，照得蒼穹微藍。

換上一身素衣，張以舟轉去了祠堂。自從六年前，他給兄長安放靈位時倒在了宗祠裡，他就來得少了，祭祀一類的事都是張伯代做。此時走進，他竟生出幾分陌生感。

他叩拜後，將香火插入爐中。那裡麵還有三節香頭。張伯每日清晨來宗祠點上香，傍晚時分再來清走灰燼，這必然不是他點的。張伯對宗祠看得緊，凡事親力親為，家仆不能進。平荻一整天隨著張以舟在永昶王府，那麼能來這上香的，就隻有齊蔚。

張以舟沉默著清理了一遍香爐，拿出帕子將五塊牌位擦了又擦。