一輛並不起眼的馬車從武安侯府門前駛離，馬車內坐著霍老夫人和戴著麵紗的薑嶠。

霍老夫人直接伸手掀起薑嶠的麵紗，見她臉上的紅疹幾乎看不出了，隻是還有些泛紅，這才鬆了口氣。

“你這孩子，下次吃糕點可千萬謹慎些，彆把這張臉毀了。”

薑嶠笑著點頭。

“昨晚我已將你的字條交給侯爺看了，他很是感動呢。”

霍老夫人道。

薑嶠笑容略微有些凝滯，很快卻又恢複自然。她重新整理好麵紗，朝車外指了指，比劃了一個行走的手勢，意為現在去哪兒。

霍老夫人目視前方，表情變得鄭重，“去城門口，今日城樓上可有大熱鬨看。”

薑嶠麵露疑惑。

侯府的馬車緩緩駛過街巷，很快來到了建鄴城的城門口。薑嶠扶著霍老夫人走下馬車，詫異地發現城樓下已經聚集了不少百姓。

眾人皆是一幅翹首以盼、望眼欲穿的樣子，令薑嶠更加好奇。

“來了來了！”

前方突然有人指著城樓上嚷了起來。

霍老夫人搭在薑嶠胳膊上的手一下收緊，臉色肅然地望向城樓。薑嶠也不明所以地抬頭。

恰是正午時刻，一隊玄紋輕甲的將士押著幾個披頭散發、看不清麵容的囚犯走上城樓，讓他們貼著城樓邊的石磚跪下，將腦袋搭在了城牆上的凹處。

“看清楚了嗎，這些都是廢帝餘黨！今日我兒便要當著百姓們的麵，將他們梟首示眾。”

霍老夫人向薑嶠解釋道。

薑嶠神色僵住，眼睫微微顫了顫。

城樓上，劊子手已然在囚犯們的身後就位，亮起了寒光凜凜的鬼頭刀。

下一刻，披袍擐甲、腰佩長劍的霍奚舟忽然出現在了城樓上，行走間黑袍獵獵，帶著冷酷的肅殺之氣。

儘管隔得這麼遠，薑嶠仍是感受到了那股煞氣，不自覺打了個寒顫。然而四周的百姓卻都像見到了救世主一般，聲音雀躍地歡呼起來。

在眾人的呼聲中，霍奚舟臉色冷然地站到了其中一個囚犯的身後，直接從劊子手手中接過了一柄鬼頭刀。

偏巧在這一時刻，薑嶠看清了霍奚舟身前那個囚犯的麵容。竟是一張有些熟悉的臉……豫州節度使韋琰！

寒光閃過，霍奚舟麵無表情地手起刀落——這位節度使的頭顱便從高高的城樓上掉了下來。

這一刀宛如行刑的號令，其他劊子手也緊隨其後，將剩餘那些囚犯的頭顱砍落下了城樓。

薑嶠眸光微縮，仿佛受到了巨大的衝擊。她不敢再看城樓下的情景，下意識往後退了一步，心中驚懼不已。

霍奚舟，這個從死人堆裡走出來的殺神……當真凶殘。

然而一切還未結束。

不知發生了什麼，周圍又傳來百姓們的喧嚷聲。薑嶠掙紮了一會兒，才再次看向城樓上

劊子手們已經退下，隨著霍奚舟抬手一揮，幾個將士又抬著一團又黑又紅的東西走至城樓正中央，隨後係上了一根繩子，將那似乎還披著發絲的不明物體往城樓外一拋，吊在城樓上。

炎炎日光直照著那東西，在空地上投下一片形狀猙獰的黑影。

薑嶠心裡一咯噔，定睛看去，終於看清那高懸在樓上的竟是一具血肉模糊、幾乎辨不出人形的屍體！

一縷風吹過，攜著灼熱刺鼻的腥臭味，薑嶠臉色霎時變得慘白。與此同時，身邊百姓們痛快的叫好聲爭先恐後鑽入她的耳朵。

“廢帝薑嶠，多行不義必自斃！活該被拆骨扒皮、懸屍曝曬！”

“廢帝薑嶠”四個字狠狠砸下來，薑嶠腦子裡轟然一響。

她踉蹌著後退一步，目光再次對上頭頂的懸屍。頃刻間，眼前天旋地轉，五臟六腑仿佛在被一隻無形的手攪動。

薑嶠重重一顫，猛地推開周圍的人，捂著嘴轉身逃離，殊不知這一幕已經被城樓上的霍奚舟看在了眼裡。

薑嶠跌跌撞撞向前跑著，身後有人在叫，有人在笑，有人在拍手，各種紛雜的聲音如影隨形似的纏著她……

——廢帝薑嶠，少稟凶毒，行穢禽獸。

——為奪皇位，弑父殺兄，此為罪一。

——罔顧人倫，欺辱親姊，此為罪二。

——暴戾恣睢，殘害忠良，絞殺宮妃，此為罪三。

一路衝到無人的小巷深處，薑嶠抬手，從耳後一把拽下麵紗，扶著牆劇烈地乾嘔，仿佛要將自己的三魂七魄都嘔出來。

差一點，差一點……

隻差一點，今天被拆骨扒皮、懸屍曝曬的就是她！

薑嶠死死摁著自己的胸口，還是什麼都沒能嘔出來，反倒是逼出了幾滴眼淚。

沒人知道，那城樓上吊著的不過是個天牢的死囚。隻因身量與她相似，才有了這般待遇……

也沒人知道，真正的廢帝薑嶠其實是個女兒身，早在叛軍攻入皇城時，便縱火死遁。隻因半道出了意外，無處可逃，才趁亂混入了內教坊……

更沒人知道，薑嶠扮成樂伎在內教坊躲了幾日，竟陰差陽錯被人挑中，送進了武安侯府……

突然，一隊整齊劃一的腳步聲自身後傳來，聲聲催命似的逼近，薑嶠的背脊陡然竄起一股冷意，僵硬地轉頭。

不遠處，數十名玄紋輕甲的將士站定，朝兩邊散開。

剛剛還在城樓上親自行刑的霍奚舟，竟然出現在了巷口，一步步朝她走近，高大的身影壓迫而來，沾著血跡的麵容愈發冷峻陰森，宛如勾魂索命的地獄閻羅。

薑嶠呼吸一窒，攥著麵紗的手指微抖。

下一瞬，那青色薄紗從指縫間滑落，乘風飄開，在空中上下翻卷著，最終蕩悠悠落在霍奚舟的劍柄上。

霍奚舟扶著劍柄的手指輕動，定定地望著巷尾那頭弱柳扶風、眼淚盈盈的小娘子，漆黑的暗眸愈發幽邃。