聶瑛竟也來了……

薑嶠眼底閃過一絲異樣，垂首斂目。

聶氏與霍氏從前並無交集，可聶夫人卻習慣了這種場合，熟絡地與霍老夫人寒暄落座。

二女也跟著聶夫人落座，聶夫人向霍老夫人介紹道，“這是我的長女聶瑛，次女聶歡。”

下人們魚貫而入，端上茶水點心，放在聶氏母女麵前。

薑嶠掃了一眼糕點，突然想起什麼，麵色微變，快步走了上去，在聶瑛伸手去碰糕點前攔住了她。

水榭內倏然一靜。聶瑛詫異地抬頭望向她，正在說話的聶夫人與霍老夫人也望過來。

薑嶠朝聶瑛搖了搖頭，輕輕掰下糕點一角，將裡麵的杏仁露了出來。

聶瑛愣住，聶夫人也露出些驚奇的表情。他們自然不知道這是薑嶠擅自做主，隻以為是侯府調/教有方，“瑛娘不能吃杏仁，沒想到貴府連這一點都留意了。”

霍老夫人客氣地笑笑，並未疑心什麼。薑嶠做事細心，本就將這些賓客的飲食愛好記錄在冊，至於有沒有聶瑛這一條，霍老夫人也不記得了。

薑嶠將掰碎的糕點丟至簍中，正要躬身退下，卻聽得聶瑛輕飄飄卻不確定的聲音。

“這位娘子，我從前見過你嗎？”

薑嶠動作頓住，抬眸對上聶瑛的視線，她正一瞬不瞬地打量著自己，眼裡滿是疑惑與專注，“為何我竟見你有些似曾相識……”

薑嶠垂眼避開她的目光，淺笑著搖頭退開，回到老夫人身後。

聶歡瞧見這一幕，不屑地嗤笑了一聲。

聶夫人剛好向老夫人補充介紹道，“我家瑛娘，原先也是被廢帝的宮妃，前段時間蒙大將軍恩赦，她才得以離宮歸家。”

老夫人原本還在打量生得更漂亮的聶歡，一聽這話，目光立刻掃向了不起眼的聶瑛，麵上也有所動容，“你也是廢帝的宮妃？那你可認得青蘿？”

聶瑛終於收回了盯著薑嶠的視線，囁嚅了兩下唇，還未開口，又被聶夫人搶先，“瑛娘與霍才人在宮中交情甚篤，所以得知今日侯府開宴，她堅持要隨我過來，說要見見您。”

薑嶠垂著頭，暗自歎氣。

聶瑛與霍青蘿雖都是她的宮妃，但平日裡沒怎麼見過麵，更說不上幾句話。不過聶氏今日帶她過來，倒的確是個跟霍老夫人拉近關係的機會。

思忖間，霍老夫人果然招手讓聶瑛坐到身邊來，詢問了幾句當年霍青蘿在宮中的情形。

聶瑛猶豫了半晌，才開口道，“霍才人很喜歡……廢帝。”

霍老夫人臉色一變。

聶夫人也連忙扯了一把聶瑛，“你渾說什麼呢？瞧這孩子，這麼久沒見人，說話都顛三倒四。你不是跟我說，廢帝喜歡讓霍才人伴駕，但他陰晴不定，霍才人心生惶恐，便找你商議對策嗎？”

見聶瑛仍是不知如何開口，聶夫人又自顧自地替她轉述起來。

薑嶠實在聽不下去那些瞎編的胡話，便默默離開，走之前還寫了張字條遞給霍老夫人的貼身婢女。

「今天是好日子，莫要讓聶夫人敘太多舊」

侯府內的賓客逐漸多了起來，荷塘邊衣香鬢影，儘是女眷在賞花遊園。

薑嶠跟著迎客的婢女往外走，行至月洞門處，幾個廚房的下人端著精心準備的酒具，與她們擦身而過。

薑嶠停住腳步，突然看向那幾個下人的背影，拍了拍手。

下人們頓時停下，望向薑嶠等待她的吩咐。侯府人人都知道，這場芙蓉宴，做主的是侯爺身邊這位雲皎姑娘。

薑嶠朝落在最後那個的下人招了招手，又示意其他人先去忙。

眾人躬身離去，月洞門邊頓時隻剩下薑嶠與那下人。

那下人抬起頭，是一張毫不起眼的臉，可眼睛卻出乎尋常的犀利。

薑嶠轉頭掃視了一圈四周，拉過那下人的衣袖，將他帶到假山後。

“主上。”

易容後的雲垂野低聲喚道。