千巷坊。

夜色深深，薛家門前掛了幾朵白綢花，巷中零星幾盞破燈籠，先是鬨鬼，後是喪事，附近的住民夜間都不敢往窗外瞧一瞧。

“沈道長。”

薛蓉的渡靈法事結束，沈翎方出門，就看見薛琅提著盞燈籠追了出來。他形容憔悴，青衫洗得發白，夜風一吹，勾勒出過於消瘦的身軀，“太晚了，前麵幾個巷子不安全，我送送你。”

“好，麻煩薛夫子了。” 沈翎原本想拒絕，以她的本事，地痞流氓奈何不了她，轉念一想，薛琅出來走走，總比待在屋內觸景傷情強。

兩人並肩靜靜地走，坑坑窪窪的地麵落下兩道長長的影子。

薛琅說：“沈道長，你對我們兄妹二人的恩情，薛某無以為報，往後若有用得著我的地方，能力範圍內，我定鼎力相助。”

沈翎回：“薛夫子，為喪者渡靈是我們修道之人的職責，你不必言謝，若要說那風華圖，那是葉三小姐的功勞，是她托葉大人去裴家借來的。”

“那日我太過傷情，沒來得及向她道謝。” 薛琅手中的燈籠晃蕩，“以前隻知道葉三小姐頑劣，卻不知她如此心善，若不是她，阿蓉或許會帶著遺憾離開。”

說到薛蓉，薛琅眼中又有了熱意。

沈翎能體會失去親人的滋味，父兄戰死，母親隨後也跟著離去，那種天塌下來的絕望，她早早體會過，如今千言萬語，隻能化作沒用力量的安慰，“薛夫子，逝者已逝，留下的人更要好好活著。”

她頓了頓，“阿蓉留給你平安扣吊墜，定然是希望你一輩子平安喜樂。”

薛琅撫摸著掛在胸口的吊墜，嘲諷一笑，“這墜子，哪能護人平安？”

他說：“沈道長，你有所不知，吊墜原本有一對，是我爹娘的定情之物。玉扣是我爹親手打磨的，琉璃珠是他們去家鄉三處寺廟裡祈福求來的，世間僅此一對，再無其二。”

“後來我爹科舉高中，留在金都做官，原本想等安頓之後，接我們來金都，沒想到一年後，他寫信回來說，要辭官回鄉，誰能料到，就在回家的路上，他慘遭橫禍，被野獸撕咬，不治身亡，身上帶著的那個墜子也失蹤了。”

“再後來，我娘病逝，將她的吊墜交給阿蓉，盼著她能早日恢複健康。” 薛琅眼淚溢出眼眶，“我一邊讀書一邊尋大夫給阿蓉看病，甚至不惜對顧姑娘做出背信棄義的事情，可還是沒能留住她。”

薛琅慘然一笑，“平安，平安，可我們一家人，災病齊全，哪有什麼平安可言？”

青年死死地捏著那墜子，恨不得將其碾得粉碎，可又猛然鬆了手——

即便怨恨，這也是他在世間唯一的念想。

句句泣血，字字是傷，沈翎嘴唇囁嚅了一下，竟不知如何能安慰他，而她的手中，正握著那枚失蹤的平安扣吊墜。

兩個吊墜，玉扣的質地和顏色無二，琉璃珠的數量相同，甚至都是以黃、青、紫的顏色順序排列，就連結繩的方式，都一模一樣。

她父兄出事前，曾經有人寫信於沈母，說有關乎沈大將軍父子安危的消息，可等沈母到了約定的地點，一直等到天黑，也沒有人來。她離開之時，在附近發現了這個平安扣吊墜。

三個月後，沈大將軍極其長子戰死的消息傳回周國，朝野震動，百姓慟哭。

沈母受不了打擊，悲痛嘔血，沈家的繼室沈老夫人和她的幾個兒子狼子野心，趁機瓜分將軍府的一草一木。就連這個平安扣吊墜，都是小沈翎機靈藏起來，才免遭一難。

薛琅父親的死，背後或許隱藏著巨大的陰謀，沈翎糾結多日，最終決定不告訴他。

薛琅的人生已經太苦了，她不想讓他再次承受新的未知折磨，卷進危險之中。

不知不覺已經走到了千巷坊的出口，沈翎停下步伐，“薛夫子，不必再送，回去吧。”

薛琅收斂了情緒，朝著她大拜行禮，“道長，慢走。”

他將燈籠交給沈翎，獨身邁進昏暗混亂的巷子中，沈翎望著那孤寂的背影，猶豫片刻，道：“阿蓉不是橫死之人，能直接去陰司備案，或許不久之後，便能重新投胎。”

薛琅背影一僵，然後又哭又笑：“好，甚好。” 眼淚砸在地上，一隻綠瞳黑貓從青年的腳邊路過，他喃喃道：“阿蓉，妹妹，下輩子挑個好人家，做個健康、無憂無慮的姑娘。”

沈翎歎息一聲，正要抬腳離開，看見旁邊停著一輛低調的馬車，一隻養尊處優的玉手撩開車簾，視野中出現一張俊朗的臉，“沈姑娘，上馬車。”

“四殿下，你怎麼來了？” 沈翎矮身進入馬車。

“剛處理完公務，恰好路過，想著你或許還在這裡，就來碰碰運氣。” 謝扶淵神情自若道。

趕馬車的親信歎息著搖了搖頭，城南到城東，他們殿下，那可真是“恰好”啊！

沈翎絲毫沒有懷疑，她還沉浸在薛琅一事中，張口就問道：“殿下，我托你查的人……”

這話題轉得太快，謝扶淵都愣了愣，他說：“薛琅的父親，薛如歸，十二年前高中，進官場，在禮部領了一個七品官職，一年後，辭官回鄉，半路死於意外。”

沈翎問：“可知道他辭官的原因？”

“尚且沒查出。” 謝扶淵說完這話，突然有些害怕沈翎失望的眼神，“禮部主要是崔、裴兩家的人，有人蓄意遮掩，若不想打草驚蛇，恐要多費些時日。”

沈翎確實有些失望，但她已經等了很多年，不差這一時半刻，她微微一笑，“無妨，隻要能有消息，就是好事。”

謝扶淵望向她，聲音堅定：“你放心，我以周國四皇子的名義向你承諾，明州之行歸來，一定替你將事情查個水落石出。”