太陽毒辣地掛在頭頂，山青樹綠，街道上卻空空蕩蕩的，散發著一股難以言喻的味道，有驅邪燃燒的艾草味，腐臭味，還有灰塵的黴味。

沈翎警惕地環顧著四周，感覺這裡的氣息古怪極了。

陰邪之氣倒是不足為奇，但是其中那股很淡，卻又似乎無處不在的氣息是什麼？

東籬學堂的確是曲陵最大的建築，但內裡卻很空曠簡陋。

學堂門口守著兩排官兵，一進大門，就看見院角一棵高大茂密的桑樹。

紫黑色的桑葚掛了滿樹，因為無人采摘，無鳥來食，熟透後啪嘰掉在地上，砸得一地果香。

洛觀嶼眯起眼睛，望了眼翠綠的桑樹，黑眸閃過一抹譏誚之意。

一行人進了屋。

原本的習堂被改成了地牢，被封閉得嚴嚴實實，幾乎不見光日，還沒有走進去，就聽見發狂的咆哮。

等到親眼目睹裡麵的情況時，所有人都沉默了。

男女老少都被分彆囚在單獨的鐵籠中，披頭散發，衣衫襤褸，臉色青白，兩眼凸起，嘴裡一個勁兒地叫著餓，餓狠了，便發瘋似的啃咬鐵籠，以至於滿嘴是血，牙齒脫落，露出猩紅的牙床。

他們已經看不出人樣了。

裴子軒心中恐懼又不忍，他扭過頭對著孫進嚷嚷道：“你多給他們點飯吃呀！”

孫進道：“裴大人，我們一日放四次飯，距離上一次放飯還不足一個時辰，太守府那邊剛撥過來的糧食，已經快見底了。”

裴子軒喃喃道：“難道就這樣眼睜睜地看著他們這樣嗎？”

沈翎神色自責：“杜璟尚且可以用術法控製住他，可這些人變異的時間太長，一時半會也想不出什麼辦法。”

“來不及了。” 孫進忽然道，許是見多了這種情況，他聲音並無太大的起伏，“不出五日，他們就活不成了。”

謝扶淵移開目光，看向孫進，心中懷疑漸起。

餓疫事發後，半年之內，朝廷前後派了三批官員來明州，最終都死在了曲陵。

姚照那般媚上的人，聽見謝扶淵要來曲陵時，心中都提著一口氣。

曲陵無疑是個可怕的地方，但眼前的孫進，卻是毫發無損地堅持到了現在。

謝扶淵眸光深沉，“孫統領，此話何講？”

“回稟四殿下，下官一直在此處看守餓人，時間一長，便摸索出了些規律。餓人時刻都要保持進食，哪怕進入腹中的是草木、石頭、鐵塊。”

“有的餓人因為吞食異物，劃破腸道而死，有的則是因為沒有可以下咽的東西，饑不擇食地啃食同類。正因如此，下官隻能用鐵籠將他們分開，可即便這樣，餓到極致時，他們會不惜啃咬自己的血肉，吞食他們自己，直到血肉模糊死去。”

“目前為止，還沒有一個餓人能撐過一個月。”

裴子軒聽得膽顫心驚：“這也太殘忍了，還不如直接給他們個痛快。對了，之前朝廷來的人，難道也是這樣……”

孫進頓了一下：“大人們，應該沒有這麼痛苦。”

眾人頓時明了。

他們是朝廷重臣，即便染上餓疫，出於對金都的畏懼，太守府也不會讓他們餓著，所以他們是暴食而亡。

提到朝廷的人，沈翎禮貌詢問道：“孫統領，他們是怎麼遇到的疫鬼？”

孫進變了臉色，“我正想告訴你們此事。”

“太守大人曾經也請過附近有名氣的江湖術士，他們說，那紅燈鬼可日行千裡，穿城越牆，本事大的很。若是想活命，到了晚上，無論遇到什麼事情，都不能出門，不能睜眼和他對視。下官向來謹慎，所以能安然無恙，那幾位大人，便是不信此言，才遭了劫難。”

孫進苦口相勸道：“殿下你們可一定要聽下官之言，天黑之後，勿要出門，若是聽到什麼動靜，千萬不要睜開眼睛。”

對於這件事，孫進顯得格外上心，因此天一黑，所有人都回到了房間。

夜裡的曲陵安靜極了，孤月懸空，空氣中彌漫著濃寒的陰氣。

房間內沒有燃燈，少年安安靜靜地坐在桌邊擦拭劍身，無歲劍在黑暗中微微泛著寒光。

他的目光突然停在劍柄上，銀白的彼岸花，不知何時染了薄薄的紅，似女兒家的胭脂色。

洛觀嶼的手頓了一下，緊接著用力摩擦劍柄，似乎是想將那顏色抹去，可即便手掌發紅發燙，劍柄依然沒有什麼變化。

“嗚嗚……好難……我真的不會……”

屋外突然響起了一個小女孩的啼哭聲，她像是受了天大的委屈，聲音越哭越大。

洛觀嶼冷笑一聲，正愁心裡的火氣無處發泄，就有東西找上門了。

少年提劍起身，門甫一打開，迎麵就砸來幾個不明之物。

他偏頭躲開，隻聽見啪唧一聲，一股熟透的桑葚果香漫進鼻腔中。

洛觀嶼沒停留，徑直朝著聲音來源地而去，穿過夜色，他到了一間習堂。

不知為何，這裡沒有被占用來關押餓人。

習堂中整整齊齊地擺放著桌椅，月光從窗戶落進屋內，照在一個小女孩身上。

她趴在桌子上，一邊寫字一邊嗚咽，聽見動靜，她扭過腦袋，眼淚洶湧地說：“好難呀！我學不會。”

洛觀嶼正要上前，突然聽見常庚急切的聲音：“殿下，杜璟不見了！”