“起初，我曾懷疑有同行惡意報複，私下裡也找了術士和巫醫，來府中築壇誦咒，想要逼迫妖物顯形，最好能夠一舉擒獲，永無後顧之憂。可這妖物道行實在太高，日日來，隻傷人卻不害人，折騰起來沒完沒了。

“鋪子關了，生意沒得做，武夫人時時派人來催，咱們想要在長安立足，又不敢得罪這群貴人。”

達奚盈盈和崔淼對視一眼，不確定道：“難道是回煞[2]作祟？”

話既出，達奚盈盈旋即啞然，回煞尋的是死人，哪裡會對活人感興趣。

麻大亦跟著搖了搖頭：“尋常邪煞也就罷了，可這東西來去自如無蹤影，不知底細，不知背景，實在有夠難纏。”

“是單衝著你家來的，還是豐邑坊各肆均遭此過一難。”崔淼循著話頭，問出了關鍵。

麻大撓了撓頭：“坊內各肆無礙，就隻有咱們一家，不知何故，觸了這個黴頭。”

說到此處，麻大右手握拳，狠敲了一把左手掌心：“這邪物識得人，府內眾仆一概無事，唯有掌櫃一人遭了殃。”

“單單是衝著郝掌櫃來的？”達奚盈盈奇道，“你家掌櫃的平日可曾得罪過什麼人？”

“這個嘛……”麻大細細回想，“掌櫃的素來脾氣大了些，臭顯擺，還愛吹噓，可他本人並沒有什麼壞心眼，對待咱們這群下人也都極為大方，賺了錢大夥兒一塊分，工錢從未拖欠過，對於坊正和武侯，該孝敬的一個子也沒少。”

沒有仇家，也沒惹過禍端，那這邪物怎會憑空找上郝家了？

是郝掌櫃體質特殊，還是妖邪轉世，亟待尋得一個替身，讓自己投個好胎，永絕畜牲道。

達奚盈盈沉吟道：“還有何細節，你再慢慢說與我聽。”

……

達奚盈盈和崔淼最終選擇在豐邑坊內暫住下來。

一麵調查邪祟的來曆，一麵繼續為郝掌櫃看診。

日子雖是照常過，可那惱人的怪東西，卻再也未曾出現了。

郝掌櫃當然樂得緊，一張老臉擠成了芙蓉花，哎喲哎喲地奔下床，對著達奚盈盈和崔淼躬身長揖。

“小法師，我這接下來的生意，可得仰仗你二位啦！”

昆侖奴氣大如牛，左右兩肩各扛一隻箱奩，往房內一擺，唬了崔淼好大一跳。

“掌櫃的客氣，酬謝未免也太……貴重了些。”

“貴個啥子喲，不得貴，小法師好心給我看病，給點報酬也是應該的，點點小錢，你兩個莫要嫌棄。以後店裡的事情，勞煩二位多多幫襯一哈。收到收到，莫跟老頭兒我客氣。”

郝掌櫃帶著哭腔，一口蹩腳的蜀地方言混合著官話的怪音，聽得崔淼額角突突直跳。

“如此，尚可。”

於是二人重操舊業，替郝家做起了送葬的活計，多為亡人建醮祈福。

郝掌櫃大病初愈，人還沒有好利索，便開始張羅起了生意。

郝府財大氣粗，連設一百零一頓齋飯，布施給頭陀[3]，借此攢攢福氣。

達奚盈盈沒心思湊這個熱鬨，念著逃遁的鬼祟，心裡愈發沒底。

悠悠歲月等閒過，倒了這日，店裡突然來了一位媒人。

不為活人牽線，專為死人搭骨的鬼媒人。

陰司稱為“鬼娘”，人間圖個吉利，便道一聲“喜娘”。

喜娘逆天而生，絕了七情，斷了六欲，斬滅塵世孽緣，天生命硬，最擅給已逝殤者搭橋配冥婚。

長安縣最當紅的便屬覃氏覃娘子，豐邑坊諸人與之頗為熟絡，見狀，紛紛吆喝著鬨起趣來。

“娘子這是打哪兒來？合的又是哪家的姻親？”

覃喜娘撫著鬢邊的笄釵，未答反問：“近來生意可還好？”

人群中冒出個小滑頭，賴笑道：“咱們一脈相承，好不好的，娘子不都門兒清嘛。”

覃喜娘一甩披帛，趕走蓄意攀談的兒郎們，叉腰抬臂數落道：“潑皮子，說的什麼話，娘子我身家清白，與你們這群抬棺的莽夫可不一樣，去去去，都乾活兒去，彆礙著老娘談生意。”

夥計們哄鬨而散，覃喜娘掩口竊笑，走到郝家門前，麻大正在招呼匠工往裡搬運

“夫人差我來問，那兩具棺材，籌備得如何了。”

麻大躬身揖道：“武夫人家的差事，咱們自是儘心儘力，不敢有絲毫差池，娘子放心，隔日某便親自上門，給夫人送去。”

喜娘滿意地點點頭：“夫人在催了，婚期將近，樁樁件件諸事凡多，丁點兒差錯都不能有。”

麻大笑著應和，隨口嘮起了家常：“定的什麼時候啊？”

覃喜娘笑意深深：“八月十五，月圓夜，仙門洞開，是大吉。”

“那是哪家的女郎？”

覃喜娘眸光躲閃，似是忌諱白日談論這些個晦事，爽朗一笑，歎道：

“就普通人家的閨女，剛逝了沒兩日，與三郎八字合得正好，夫人沒嫌棄，便把兩人湊到一塊兒了。”

“那感情好啊，有了這樁婚事，夫人也能放下心了。”

麻大太息一聲，卻見覃喜娘施施然立在階下，體態婀娜，頗具風韻。

兩人敘話的短短半刻鐘的工夫，已有好些夥計偷瞄過來，湊起了熱鬨。

麻大摸了摸鼻頭，欲邀她進屋吃吃酒。

覃喜娘卻是推辭，擺擺手道：“夫人還在外頭等著，我哪裡走得開，下回吧，下回你給我留著，得要高昌最好的葡萄酒才行。”

年輕婦人唇角帶笑，繞過長街，向著東側坊門，迤邐而去。