大唐景龍三年，春。

宰相韋嗣立在散朝回府的途中，忽然被一群百姓攔住了去路。

隨行的衛士見狀立刻下馬，正欲上前維持秩序，但抵不過如浪般擁擠的人潮，很快便被人群衝散，一頭栽進道旁的排水溝裡。

街頭湧入越來越多的百姓，挨肩疊背，連奔帶跑，嘴裡不斷呼喊“相公救命”，然後將韋嗣立的坐騎團團圍住。

為首的老伯跪地請命：“相公大恩，請救救小老！”

身後百姓跟著伏地而拜，口中高呼：“相公救救我們！”

有何天大的冤情，要攔住宰相車架，當街呈請。

看客們臉上擠滿了微笑，個個伸長了脖子，不肯錯過這場難得的好戲。

韋嗣立被人擠得搖搖欲墜，連馬匹也跟著受驚嘶鳴。

武侯長帶著數十武侯趕過來清道，人流卻是有增無減，把整個街巷堵得水泄不通，其中不乏有人指指點點，借機挑起對立，煽風點火。

韋嗣立隻好下馬，上前一步把老人家扶起來。

“丈人有話好好說。”

老伯年儘古稀，須發皆白，佝僂的身子繃得如同一把長弓，撐著韋嗣立的手臂勉強站起，臉上滿是乾涸的淚痕。

“相公您是宰相，我隻問您一句，這事您管還是不管？”

韋嗣立心裡有苦說不出，聖人是個苦命天子，幽禁房陵多年，好不容易複位稱帝，卻隻顧安逸享樂。

如今朝中韋後一黨獨大，武三思攬權當政，排除異己，安樂公主聯合上官昭容賣官鬻爵，他雖身在相位，卻不得聖人器重，許多事情也是有心無力。

“丈人，但說無妨。”

老伯衣衫襤褸，風塵仆仆，像是趕了許久的路，渾身汗漬，臟汙不堪。

他指著身後數百鄰裡鄉親，對韋嗣立說：

“安樂公主要在洛陽建造佛寺，侵占我們的田地，搶了我們的房產，不僅一分錢賠償都沒有，還強征我等充作民夫，替她做工。我等青壯男子也就罷了，那些乾不了重活的女人和孩子，她們自此失了庇護，還要被迫在十日之內撤走搬離。

“有少年人不服，去公主府討個說法，與衛士們起了衝突，遭到慘無人寰的鞭笞和打罵。安樂公主不僅沒有阻止，還勒令手下將他們打死。

“我們都是世代生活在洛陽的普通人家，祖宅親故皆在，如今，房子拆了，地也沒了，離了洛陽，我們能去哪兒？我們還有活路嗎？”

韋嗣立聞言一怔，早知安樂公主恃寵驕恣、專橫跋扈，仗著帝後的寵愛，賣官攬訟，權壓朝廷內外。

早年擬敕獻於聖人，自請立為皇太女，聖人不肯，她便愈發嬌縱，指使家仆當街強搶百姓子女充當奴婢，此事鬨得滿城風雨。

這事才剛過去沒多久，她竟又做出占人田地、驅趕百姓的荒唐之舉。

而那些被她驅趕出來的百姓們，求助無門，屢屢碰壁，隻能鋌而走險，跪倒在宰相身前。

眼前是數以百計從洛陽趕來申冤的人們，流離失所，無家可歸，個個臉上爬滿了疲憊。

韋嗣立沉吟道：“此事可有上報東都留守？”

老伯搖頭歎息，眼淚縱橫：“留守說此案太過棘手，要我們上報洛州刺史，刺史又說案子事關皇家，得要說了宗正寺才算，我們沒法，這才來的長安。”

他撲通一聲，再次跪下：“宗正寺在皇城，我們連門都摸不到，望相公垂憐，上奏疏給聖人，還我們田宅，讓小老兒，回個家吧。”

“當官的不管，我們又沒有去處，隻好到長安來，我們要告禦狀，要聖人給我們一個說法。”人群中有人叫喊。

“安樂公主強征暴斂，致使百姓流離失所，無家可歸。我大唐律法何在？究竟還有沒有人管了！”又有人附和。

“公主又如何？公主就能隨意欺辱百姓嗎！”

人群中你一句我一嘴，街頭巷尾鬨哄哄的，有人自發為百姓喊冤，也有人趁機斥罵李唐宗室德不配位，大有憤世嫉俗之感。

場麵一度十分失控。

韋嗣立被擠得雙腳離地，費力振臂高呼：“諸位稍安勿躁，待某查明真相，定能還諸位一個公道。”

“真相就在眼前，真相就是安樂公主霸占我們的田宅！”

“我們人在，這就是人證！”

“我們不要公道，我們要房！”

韋嗣立雖竭力安撫，但也隻能說些不痛不癢的客套話。

有人不認，要他即刻入宮，代洛陽百姓，向聖人陳情喊冤。

此話既出，可謂一呼百應。

流民們大多都已失家，如今正是憋著氣的時候，聽風便是雨，又極易受人煽動，對待韋嗣立，遠不如方才那般敬畏。

韋嗣立被人推倒在地，頭發散了，胡子亂了，蹀躞帶上的刀筆折了大半，黑襆頭不知所蹤，連鞋子也落了一隻。

他快六十歲了，可經不起這番折騰，狼狽地從彆人腋下鑽出來，幸得背後伸來一隻援手，將他扶穩了。

韋嗣立扭頭，看見密密麻麻人潮中也擠了一個胖胖人頭，此人圓臉細眼，逢人便笑，模樣極為麵善。

他瞧了一會兒，發現是個熟人。

胖胖的官員名叫沈納言，在工部任員外郎，因同為進士出身，故還算得上是同門。

韋嗣立隻知他為人老實忠厚，性子溫吞木訥，不大愛與人應酬，在官場中似乎頗受同僚排擠。

沈納言這廂已經擠了過來，拉起他就往外跑，等兩人出了坊，確定再無流民追來，這才止步，雙雙氣喘不已。

沈納言抬袖揾汗，叉手賠罪道：“韋相受驚了，也不知傷到沒有。”

韋嗣立笑著擺擺手：“不礙事不礙事，還得多謝沈員外，否則我這老骨頭，今日就要折在這兒。”

沈納言嘿嘿一笑，臉上的褶子明顯又多了兩條。

他搓著手，好幾次吞吞吐吐，沒忍住，終於問道：“不知方才發生了何事，竟來了這麼多人，聽口音，似乎都是洛陽那一帶的。”

韋嗣立沒什麼隱瞞，束好頭發，如實說了。

沈納言聽完，先是垂頭，繼而又搖搖頭，一副痛心疾首卻又無可奈何的樣子。

韋嗣立不免就要問了：“沈員外也聽說了？”

“確有耳聞，這事在我們六部早傳開了。安樂公主建寺要拆民房，下令逐出坊內的百姓，畢竟也不是頭一遭了。”沈納言歎一口氣。

韋嗣立捋須長歎：“沒想到，聖人複位，得益的竟然會是安樂公主。”

聖人李顯，高宗第七子，稀裡糊塗即位，又稀裡糊塗被則天女皇廢黜，在房陵幽禁了十餘年，受的罪沒讓他成長為可以獨當大任的天子，卻使得他愈發懦弱，沉迷於富貴安樂。

李顯與韋後多年共苦，情誼深厚，他愛著這個女人，也習慣了依賴這個女人，還未回京之前，便曾許諾於她，來日若能重登帝位，必以皇後之位許之，令她陪伴左右，公開參政，享受父親高宗與母親則天女皇同樣並尊的地位。

是故李顯複位伊始，韋後垂簾聽政，臨朝稱製，安樂公主從此青雲直上，權傾天下。

沈納言隻恨自己身在工部，無法如禦史那般犯顏直諫，想了想，道：“韋相麵見聖人，上奏疏諫，如何？”

韋嗣立隻是歎氣，搖了搖頭說：“禦史彈劾公主的奏疏都快把紫宸殿給填平了，你看聖人對此有何反應？”

沈納言便不說話了。

安樂公主口含天憲，她要做的事，就沒人敢說一個“不”字，多少年來，連聖人也沒反對過。

他們這群臣子除了上書惹得聖人不快，貶官流放以外，再無人敢去觸這個黴頭。

安樂公主得寵如此，愈發恃勢驕橫。

然而韋嗣立少舉進士，聖曆年間代兄釋褐，長安年間即官拜鳳閣侍郎，同平章事，在武周一朝頗得器重。曾經他心懷報國之誌，在周興、來俊臣等酷吏橫行時，敢於挺身而出，犯顏直諫。但到今日，他老了，也倦了，不願與朝中那群斜封官[1]表裡為奸，許多事情睜一隻眼閉一隻眼，任由那群蠅營狗苟鬨去了。

韋嗣立悲從中來，指天怒罵：“安樂公主想做，且讓她做去吧，天大的簍子捅下來，自有聖人為她兜著。咱們做臣子，需得為民請命，我去京兆府[2]走一趟，看能不能給流民置辦一處落腳的宅院，洛陽的官吏不管，我得管呐。”

他說完，理了理儀容，又欲扶正襆頭，一抬手，卻摸了個空，苦笑一聲，邁著顫巍的步伐走了。

沈納言叉手一揖，目送他一步一步走遠，直至那道紫服身影慢慢消失在視線的儘頭。

他心裡的巨石卻並沒有落地，反而壓得他愈發喘不過氣來。

一邊是皇權，一邊是百姓。

偏向百姓，則是挑釁帝王權威，偏向皇權，又會使得無辜百姓受苦受累。

天子無謀，臣子難為。

他任職工部，身處漩渦之中，未來，又該如何自保呢？

天色已經不早，街角突然響起報時的鼓聲，沈納言猛然驚醒，想起早上出門時，與夫人說過午時回府用膳，拍拍額頭，趕緊匆匆離去。

府內中堂，夫人和女兒正坐著胡床翹首以盼，見他走近，笑著迎了上來。

“阿郎回來了。”

“阿耶，阿耶。”

女兒雁書十三歲，正值豆蔻的年紀，生得纖細輕盈，嬌憨可愛，不僅書讀得好，一手小楷也練得相當漂亮。

“阿耶怎麼才回，飯菜都要涼了。”

沈納言無奈苦笑一聲。

竇夫人替他寬衣，親自打了盆熱水過來，擰乾帕子給他擦臉：“臉色那麼差，朝中又有人給你使絆子了？”

沈納言默了一瞬，笑說：“路上有事，耽擱了一會兒。”

“準沒什麼好事。”竇夫人嘮叨起來，“不是安樂公主要修彆苑，就是長寧公主要建樓閣，這兩姐妹處處攀比，凡事都要爭個高低，苦得還是咱們這些小老百姓。”

沈納言越聽越心虛，汗都快落下了：“皇家的事，誰說得準。莫多話了，吃飯罷。”

竇夫人讓人擺上飯食，一盞長生粥，一盤仙人臠，一碗葫蘆頭，小半隻紅羊枝仗蹄，還有兩個涼菜和一道甜品。

沈納言先給妻子分食一些，又給女兒雁書夾了兩筷她愛吃的葫蘆頭，等到自己喝粥時，卻有些食不知味。

他轉頭看著身旁的妻女，忽然有些悲從中來。

自己有飯食，有衣穿，妻子女兒皆陪伴在身邊，生活雖不太富貴，卻也安穩順遂，無病無災。

而那些被安樂公主趕走的百姓，從此失去家宅，他們的妻子、兒女又該去往何方。

他的胸口湧上濃濃的酸澀，再也吃不進任何東西，飛快起身穿戴好官服，與竇夫人說一聲“朝中還有要事”，便頭也不回地走了。

沈納言回到工部，求見尚書張錫，請求他擬一道奏疏，呈於聖人，提議改選佛寺修築的地址，或許可以最大限度的減少因占地而不得不搬遷的百姓。

工部尚書張錫不應。

他又改朝尚書省去，求見左仆射韋巨源、右仆射楊再思。

韋、楊二人拒不采納。

他冒死謁見聖人李顯，給天子近宦塞了一點好處。

這次倒好，他連李顯的麵都沒見上。

沈納言碰了一鼻子灰，回到工部宿值間，渾渾噩噩地睡了一晚。

天明後，他起身去應卯，忽然有人拉住他，說尚書有令，要他即刻出發前往洛陽。

許是安樂公主臨時起意，調整了工期，給工部下了通牒，沈納言哪裡敢耽擱，回家收拾兩身換洗衣裳，踩鐙上馬，即朝洛陽駛去。

安樂公主所建佛寺，以其封號命名，稱“安樂寺”。

安樂寺位於洛陽道光坊，占地長三千步，寬一千步，約有八個馬球場大，其豪奢程度，令人咋舌。

沈納言原先看過圖紙，已被安樂寺的窮奢極侈晃得睜不開眼，今日來到道光坊，見到坊內堆積的如缸粗的楠木、杉木和檜木，仍是驚到說不出話來。

這些良木皆是沿著大運河從江南兩道運送過來的，耗費的民力、財力、物力便高達上百萬錢。

勞工們臨時從陝州、虢州、汝州三地征調入而來，數量遠遠超過前朝。

安樂公主才不管這些人奔波勞累，儽然與否，喝令民夫即刻開工，一日都不能休息，佛寺必須要在半年之內落成竣工。

沈納言是工部主持此次安樂寺修建工程的差吏之一，可他品階不夠，無法參與佛寺圖紙的設計，隻能當作監工，負責數百民工的勞作生活事宜。

待到月中，安樂寺真正動工之時，公主本人卻並未露麵，隻有公主府的幾位斜封官，受命前來督工。

不日，洛陽城中忽然流傳出一則童謠。

“可憐安樂寺，了了樹頭懸。”[3]

童謠短小精乾，通俗易懂，民間傳唱度極高。

不隻是孩童，就連耄耋之年的老人也能隨口吟上兩句，人們漸漸發現，這則俚語背後的深意，似乎預測了安樂公主未來的命運。

“了了樹頭懸。”更是暗示安樂公主不久將會身首異處，落得個斬首示眾的下場。

童謠最終變成謠言，鋪天蓋地席卷了整個河南，安樂公主震怒，派人將所有傳唱人員全部逮捕入獄，鬨劇才終於得以平息。

當晚，勞工們不幸染上霍亂，約有三成人在這場突如其來的疫病中喪生。

督工官員們惶恐不安，出了人命，意味著要推遲工期，安樂公主怪罪下來，自己就是掉腦袋的大事。

於是隱瞞事故，就地掩埋了屍體。

沈納言暫停當下的活計，請來醫工為病員們診治，轉念一想，還是決定去找工部的幾位同僚商議，看是否能夠推遲幾日，等勞工們身子恢複一些，再加緊趕工也不遲。

可他人還未走出道光坊，迎麵過來兩位女郎，一身翻領對襟胡服，頭挽雙髻，姿態傲慢張揚，將他當街攔住了。

“可是工部員外郎沈納言？公主請您走一趟。”

大唐公主何其尊貴，但在洛陽，能當街攔住六品朝廷命官，且這般頤氣指使，必是安樂公主無疑。

沈納言拱了拱手，笑問：“臣愚鈍，不知公主相邀，有何要事？”

侍女一副昂首天外的模樣，不鹹不淡道：“公主的心思，咱們可猜不準。沈員外，請吧。”

沈納言額角冷汗涔涔，心裡不斷揣摩侍女話裡的含意，既忐忑又不安，乾笑了兩聲，隨眾人一道回長安去了。

公主府位於長安東北隅的永嘉坊，臨川長公主的舊宅，安樂公主巧取豪奪後，不滿居室太過逼仄，廣拆民房，強征民地，將府邸模擬為宮禁樣式，精巧遠超大內。

隻公主一戶人家，便把整個坊區填充得七七八八，餘下三兩民宅，零零散散分布其中，在奢侈華麗的公主府前顯得尤為黯然。

沈納言入得府邸，尚不敢抬眸張望，等到起居殿內，轉過一扇大屏風，身旁的侍婢依次退下，他才平視前方，叉手拜道：

“臣工部員外郎沈納言，見過公主。”緊跟著又道，“武駙馬。”

他這般低品階官銜的臣子，按理說是入不得安樂公主的眼才是，也不知今日踩了什麼運，能得公主召見，親自待客，沈納言誠惶誠恐，隻恨不得把頭低到塵埃裡。

安樂公主也的確沒把他放在眼裡，一個不過從六品上的小吏，還不如她公主府上一個長史，若不是參與了安樂寺的修築，她甚至都懶得多看他一眼。

一室寂靜無聲。

安樂公主仿佛根本沒有注意到殿內垂裳以待的男子，命侍女奉上鎏金蓮瓣纏枝銀盒，接過香箸，歪頭揭去金鴨香爐背上的鏤空蓋子，輕輕撥弄爐內已經燃儘的香灰，最後慢條斯理地投入一粒新香。

不多時，便有絲絲氤氳的香氣撲鼻而來，她湊近了將香煙往鼻下扇了扇，佯裝無意地問：“阿武，這人誰啊？”

“說是工部的，沒見過。”駙馬武延秀替她攏緊肩側的披帛，微笑著將爐蓋闔上。

武駙馬是則天皇後侄孫，魏王武承嗣之子，因和親突厥失敗，返回長安，與公主相識，得她青睞，拜為駙馬都尉，成為公主的第二任丈夫。

兩人成婚不足一年，正是濃情蜜意之時，安樂公主去哪兒都會帶著他，旁若無人的耳鬢廝磨。