出了長安城，沿著官道疾馳，到傍晚酉正時分，儀仗終於抵達新豐湯泉宮。

皇帝禦輦先從正殿駛入，後妃次之，衛隊留下原地休整，宮人們懷抱細軟陸續進宮安置。

李適之處理完左衛營的差事，回到分派的內殿，簡單梳洗一番，換了身窄袖翻領胡服，吃過光祿寺送來的湯餅，剛預備歇下，門卻被人叩響了。

他推門而出，一見來人正是李成器，未語先笑：“還以為你們都去陪聖上湯沐浴了。”

“想到你了，過來看看。”

李成器拍拍他的肩，徑自入內坐下，手裡拎著一隻酒鐘，傾壺而飲。

“從宮裡出來，一路見你心神不寧的樣子，怎麼了，有心事？”

李適之搖頭：“聖上難得出巡，我陪侍左右，自然是要上心些。”

“少說這些冠冕堂皇的話。”李成器笑罵，“我還不知道你，那點心思就差寫臉上了，說吧，可是心裡有人，離不開，牽掛得緊。”

李適之垂著眸，說不出什麼感覺，隻長長歎了口氣：“算是吧。”

李成器挑眉，似乎有些難以置信：“女人？”

李適之麵色一訕，怎會聽不出他話裡玩味之意，苦笑著說：“是。”

李成器訝然，反倒有些意外他的坦誠，原以為，自己在他麵前套話，怎麼也要費些精力的。

“莫不是府裡的……”

李適之卻一反前態，正色道：“崔夫人失蹤了，就在昨晚，看來長安城又要多一樁命案了。”

……

入秋以來，已數月不曾落雨，關中乾旱，百姓人乏饑困。

朝廷遣使賑給，凡名山大川，皆令人祈禱祭祀。[1]

這日晨起，達奚盈盈剛吃過朝食，崔淼就已忍不住冒頭出來，拉起她便往外走。

“十四，走，看熱鬨去！”

達奚盈盈滿麵興奮，甚至等不及崔淼細說，趕緊三步並作兩步地跟了上去。

豈料，正巧與李鬆陽撞個正著。

“庫真，走，看熱鬨去！”

達奚盈盈急忙喚他。

李鬆陽一聽便來了精神，說起玩樂可是眉飛色舞：“太好了，我正愁出去找不到人同行，趁時辰還早，咱們先去，占個前排。”

達奚盈盈腳下不停，隨口問道：“庫真說的與師兄說的，可是同一個地方？”

“今日不是東西兩市‘鬥樂’嘛。”他說得舌燦蓮花，“你們難道不是奔著這個去的？”

每逢大旱，朝廷詔令祈雨，東、西二市便會組織鬥樂，由商賈出資，提供讚助，兩市各自推選代表參賽，以定勝負。[2]

今秋以來，關中旱情不斷，雖有朝廷賑災緩解部分壓力，可天不遂人願，入了冬，遲遲不見下雪。司天台斷言，明年開春，必定又是一場大旱。

西域胡商最是熱心慈善之事，武皇時期，造天樞於洛陽定鼎門，不僅捐錢百萬億，且逢大旱，朝廷每每招令祈祝時，總會帶頭出資，為民祈雨。

這幫家夥極其富饒，花起錢來可謂毫不手軟。

朝廷不禁，任著他們折騰，故兩市“鬥樂”之風，由來已久。

達奚盈盈原是聽人說過，長安豪商富可敵國，一路走來，看著眼前熙來攘往、花天錦地的繁華勝景，還是忍不住暗暗咋舌。

“所謂盛世，也不過如此了吧。”

崔淼拊掌悅道：“也就聖上不在，否則今兒人還會多些。”

李鬆陽點頭附和：“是啊，長安一半人跟著去了驪山，剩下的一半人，多數都跑來觀禮了。”

今日兩市閉坊，購物采買一概取消，遊人商客們全數湧入朱雀大街。有人領舞，有人踏歌，人頭攢動，盛況空前。

少年郎君、妙齡仕女往來其中，朱門貴婦、健婢豪奴絡繹不絕，皆是衣飾琳琅，豐肌腴膩，釵頭金片爍閃，頸上瓔珞垂掛，裙裾搖曳間，腰間墜有的葡萄花鳥紋銀香囊散發出縷縷不絕的芬芳，濃鬱的香氣鋪滿整個街巷。

其熱鬨程度絲毫不遜於昔日帝王出巡。

達奚盈盈儘目四望，注意到，寬闊的黃土地麵，是用鐵鍬一寸寸砸實壓平的，車馬馳騁其間，纖塵不染，如履平地。甚至為了觀看的舒適度，百姓可以不被人群踏起的塵土影響視線，商人們反複灑油澆鑄了地麵，大街平滑如砥，光亮如鏡。

雖說眼下長安已到初冬的時節，天氣凜冽苦寒，但坊市兩側的矮牆卻是以椒和泥塗壁，置身其中，連空氣似乎也要溫暖濕潤許多。

越往前走，越能感受到此次活動的盛大與奢靡。

朱雀大街中央，搭起一座四十尺寬三丈高的方形彩樓，樓台仿造太液池中蓬萊島太液亭的樣式，為抬梁式木構架，歇山雙重簷頂，層層遞進，四角翼飛，樓內兩側各設木階，可直通二樓。

達奚盈盈幾個趕到時，台下早已站滿了人，男女老少，攜老扶幼，引得無數百姓爭相觀看。

胡商已布置好彩帛和帷幄，正組織樂班有序進場，安排坐席，調試弄音。

來自教坊的樂工們匆匆抱著羯鼓、拍板、篳篥、琵琶、箜篌、長笛排隊列陣，上到二樓，錚錚然奏起舞樂之聲。

斜陽當頭，人群熙攘，一陣報時的街鼓遠遠傳來。

大夥兒急急忙忙朝看台湧去，如炸了鍋似的拚命往前擠。

有離得稍遠的，被人群衝散，像達奚盈盈這般溫吞的，自是站在後麵，勉強充當起了背景板。

李鬆陽和崔淼一左一右護著她，雖也努力地追逐大流，但很快，又灰溜溜地回來了。

“這群人到底有沒有事做啊，怎麼天天跟著湊熱鬨。”

身旁有人竟然還能接上他的話：“你有事？那你彆來啊。”

李鬆陽一噎，徹底不說話了。

達奚盈盈無語望天，早知就不出來受這罪了。

過了片刻，在眾人熱切的注目禮下，一個身披夾襖、高鼻深目的胖胖胡人薩保終於登台，右手按肩躬身麵朝台下示意，然後張口吟誦起了禱詞。

無非是些“水官解厄”、“大唐威武”、“天子萬年”雲雲，毫無實質性的歌功頌德，又竭力吹捧了一番大唐皇帝陛下的英武神勇。

套話年年說，卻無人買賬，吆喝著要他趕緊下去。

又過了約有兩刻多鐘，踏歌聲起，樂班換了支節奏輕快的曲風，歡快地奏起西域小曲來。

兒郎們起哄嬉笑著，大約十個彈指，比賽便真正開始了。

東市此次最先出場，登台的乃是一個懷抱琵琶的樂手，名喚董庭蘭，號稱“大唐第一國手”，精通音律，極善演奏，一手琵琶技藝天下無雙，是宮廷教坊三千女伎的授課恩師。

達奚盈盈原是不太愛聽這些舶來之樂的，可架不住百姓們熱情，還是抬頭向前望去。

董庭蘭橫抱琵琶，屈膝麵向眾人一禮，然後靠著胡凳緩緩落座，身子微微前傾，左手扣弦，右手攏撚，玉撥勾動四弦，輕輕一劃，清越悠揚的音符便如流水一般從指尖流瀉而出。

奏的是傳世名曲—《綠腰》。

《綠腰》為大型音樂曲目，非琵琶一門樂器可以獨奏。