十年前。

烏唐明光六年，夏。

問政山上正是草木葳蕤，綠意瘋長的時節。一個身材健碩的男人背著竹簍，手持鐮刀，劃拉開眼前被一人高野草遮蔽的山間小路，艱難往山上的山鬼祭壇走去。

烏唐的夏日沒有祭祀活動，而這條山道隻通往山鬼祭壇，烈日下，男人的身影漸漸隱於茂盛的野草之中。

此時，山鬼正臥於祭壇邊一株古樟斜伸出的枝上假寐，那樹枝斜斜往下，枝丫儘頭的一簇綠葉與山溪將貼未貼，襯得那葉片格外翠意盎然。

這幾個月沒有人來，山鬼樂得清閒，正生出些閒愁之際，她感受到了凡人的氣息，隨即隱去身形。

那古樟的枝條微微顫動了一下，終於點到了溪水。

隻見那男子來到山鬼祭壇，將背簍拿下，擺上豐盛祭品，又謹慎地在山鬼祭壇四周張望著轉了一圈，確定沒人後，跪下開始說話。

“山鬼大人在上，小人是歙州城內朱家巷的朱老三，做石匠的。今日貿然前來，獻上供奉，還請山鬼大人見諒。”

那男子重重磕了一個頭，良久才直起上半身，繼續自顧自說道：“去年年初，北郊富戶江員外家要修一口新井，尋了小的，許諾不少銀兩。小的收錢自然儘心儘力辦事，第二日就帶著夥計去江村挖井，沒料到...”男子的身體開始抖起來：“隔日夜晚，小人正酣睡間，被一蒙麵男子喚醒，交予我一鐵盒，讓我在修葺井壁時，將此物偷偷砌至井底。”

那男子抖得更加厲害了，聲音也不再連貫：“小的，小的本該拒絕，可那人拿出一錠金子，並言說事成後還有更多，小的以後可不必再做這賣命的力氣活，那可是金錠！”男子重重說出最後一句，有些力竭地似的躬下了脊背。

然而，回答他的隻有四周的蟬鳴，和山溪撞擊山石後清脆的叮咚聲。

“小的知道自己鬼迷心竅，年初，得知江員外病重，還追悔莫及過一段時日，可是不久後聽說他已痊愈，便不再去想，以為此事已經過去。沒料我的娘子在三月出意外故去，如今我的兒子也重病不醒。山鬼大人，求山鬼大人顯靈保佑我兒醒來，小的自知罪孽深重，願以命換命！”石匠又重重磕了三個頭，磕得額頭前的青苔上滿是血跡。

祭壇中狂風大作，打翻了石匠擺上的祭品，但祭壇外卻無一絲風動。

“以命換命？你可知此話分量？”石匠耳旁響起一女子低沉卻清晰的聲音。

石匠如同抓住了救命稻草一般，身子雖仍在發抖，卻依舊磕頭如搗蒜，沉重的撞擊聲在風中顯得有些悶沉，嘴裡喃喃道：“我願以命換命！求山鬼大人成全！隻要我兒平安無事。”

狂風仍然在繼續，女聲繼續問道：“你口所說那口井，現在何處？”

“在，在歙州城北郊江村，江員外祖宅——七間樓，最西麵的那口井，井邊有一株白梅。”男子斷斷續續說著，風往他口中與眼中灌去，已經看不清眼前。

那風卻驟然停了。

“回去吧，你的命，自有人取，我要不了。”那女聲幽幽道。

“那，我的孩子...”石匠戰戰兢兢地問道。

“明日送去竹枝書院即可，不必再來接了。”

“小的叩謝山鬼大人！”石匠喜極而泣，有些悲壯地又叩了三個響頭，往山下而去了。

...

————

江村西麵懸崖之上。

“黑衣人讓石匠所行的，可是厭勝之術中的咒殺？”沈玉有些不確定地問道，她很少去了解這些巫術。

“是很陰毒的法子。”山鬼難得認真道：“此人僅以少量銀錢引誘，借石匠之手行害人之事，讓石匠白白丟了一條命，”她眼底神色晦暗不清：“自然，也是他貪心不足，罪有應得。”

“隻要取得那鎖魂之物，再用我爻月族法器化解之，怨魂可破。”沈玉皺眉道：“隻是原來那位江員外的怨魂十年前就被鎖井底，現在這位又是誰？是何相貌？功力又如何？”

山鬼沒說話，兩人靜默間，隻聽得山風吹過鬆林的嗚咽聲，此時，正南方一輪圓月從雲層中露臉，清輝灑向山頂天池，沈玉覺得自己的劍有些蠢蠢欲動。

山鬼此時斜了沈玉一眼。過了一會兒，才又開口：“我也不知，隻是這陣，既能屏去生人氣息，又能吸納生氣，必與長生有關。且凡人進入並不會觸動陣法，這陣的防禦是專門針對你我這類...”山鬼頓了一下，玩笑般上下打量了一番沈玉，皮笑肉不笑地接著說：“怪物的。”

沈玉沒有理會山鬼，拋下句走了，就往山下飛去。

她決定先回去與師父、章乾等人商量對策，按照目前這個情形，程塵既然被帶走，應當不會立刻被奪取魂魄，眼下還有時間布置。