“……哥哥，你衣袍濕了，我想給你換件。”蕭酌收回手，視線自覺從沈鶴半敞的衣襟處挪開。

他沒有表明身份，在對方眼裡，自己依舊是沈安。

沈鶴緩緩起身靠在床屏上，咳嗽了兩聲，才輕輕開口：“你可有受傷？”

蕭酌略微有些詫異：“我一切都好，但哥哥何出此言？”

沈鶴眼底劃過一絲訝異，卻默默搖頭，沒有說出張正德拿沈安威脅他之事，他低頭，攏起衣襟，溫聲道：“無事，隻是隨便問問。”

蕭酌當然知道沈鶴不可能隨便問問，他審訊張正德之時，對方咬死了是沈鶴最後遭不住嚴刑逼供才妥協，可若是真是如此，那為何不第一天就招了？現如今看來，大概率是張正德用他作了威脅。

沈鶴不願說，蕭酌也未再追問，二人心照不宣地避過了這個話題。

夜靜無聲，燈火如豆，燈芯燃燒至斷裂，劈啪作響。

沈鶴抬手按了按額心，終於想起了自己原是要被處斬的，刑台之上，昏迷之前，他隻瞧見劊子手被利箭刺穿手臂，其餘便什麼都不知了。

他問：“我是如何被救下來的？”

蕭酌輕撚手指，緩緩道：“是九皇子，他路過查清此事，劉姨娘和夫人都是張正德親手謀害，如今他已經下獄，哥哥不必擔心。”

說罷，他瞧見沈鶴一縷發絲落在臉頰上，下意識伸手幫忙撥開，溫熱指腹擦過沈鶴清瘦側臉那一刻，恍然一驚，像是被灼燙一般趕忙收了回來。

先前沈安就愛動手動腳，沈鶴完全沒意識到麵前男人的變化，隻是微微蹙眉，奇怪道：“九皇子為何要幫我們。”

蕭酌頓了頓，說：“恐怕是因為劉大壯之前從我這裡拿的玉佩。那塊玉佩是我在路上撿的，未曾想是九皇子的遺失之物，後來又被劉大壯借花獻佛張正德，一來二去，就也查到了他們身上。”

沈鶴微微蹙眉，看向蕭酌：“那你又是如何對九皇子解釋的。”

蕭酌愣了愣，顯然沒想過沈鶴會這麼問，他微微抿唇，道：“許是不知者不罪，畢竟玉佩早就在劉大壯手中了。”

沈鶴垂下眼睫，安安靜靜地，也不知有沒有相信這一番話。蕭酌撚了撚手指，滯澀道：“哥哥……你覺得，九皇子是個什麼樣的人。”

話落，沈鶴意外地看向麵前的男人：“天皇貴胄，我緣何能評價，倒是你，怎麼忽然對這個感興趣了？”

蕭酌斂下眼底情緒，輕聲道：“不為何，就是隨便問問。”

雖是如此，可失落之意卻儘數顯現，沈鶴見狀，忍俊不禁：“你這好奇心涉獵還真是廣泛，不過我這次與你說完，下次你不要問彆人了，私議皇室宗親若是被有心之人利用，輕則流放重則株連九族。”

言畢，他沉吟片刻，緩緩道：“如今大梁有四位皇子，三皇子蕭燕敘，十一皇子蕭餘，六皇子蕭允申以及這九皇子蕭酌。東宮之位空虛，四人表麵兄友弟恭實則暗流湧動，十一皇子蕭餘雖看上去性情灑脫不拘一格對皇位無甚興趣，可其母家卻是定遠候，掌邊境兵權。六皇子與三皇子一脈皆為皇貴妃所出，但二人一般以三皇子蕭燕敘為主。總體來說，這三位皇子皆因背景有天然優勢，若是爭太子之位，應當是蕭燕敘更甚一籌。”

蕭酌眼眸微動，拳心緩緩收緊：“蕭酌呢？哥哥還沒有說到蕭酌，你認為他能成功嗎。”

沈鶴慢慢道：“雖坊間流傳三皇子會奪得太子之位，可我但是覺得，九皇子蕭酌的實力也不容小覷。”

蕭酌：“從何講起？”

沈鶴沉默片刻，說道：“九皇子蕭酌出生與其它皇子都不同，其母妃僅僅隻是一個宮女，原本毫不起眼，還是寧妃將其抱養後才有了皇子的待遇。可他卻憑著多年來的步步為營，愣是在朝堂中劃出了自己的一席之地，其心性謀略，無人能敵。”

話落，蕭酌笑出了聲，沈鶴詫異地看向他，蕭酌卻饒有興趣地問：“敢問哥哥，從何知曉這些？”

沈鶴微微頷首，淡道：“不過是聽來來往往的人隨便扯的罷了。”

蕭酌眨了眨眼：“光是憑幾句民間傳聞便能推斷至此，哥哥為何不入仕？”

沈鶴噙著笑意，緩緩搖頭：“廟堂之高非我能觸及，我還是更願意在鄉野間當個大夫。”

蕭酌斂下眼底一抹情緒，似是試探亦是小心翼翼地確認：“若是有一日，我與朝廷扯上關係，哥哥可願和我一起？”

他眼神漆黑清透，恍若薄霧之下的皎潔雲月，帶著幾分恐怕連自己都難以覺察的乞求。沈鶴看向他，眼眸微彎，溫潤道：“你若是真入朝為官，我便去給你做幕僚又有何妨？隻是還請沈安大人萬萬不要嫌棄我才是。”