夜晚，縣令府邸，外院空無一人，屋內燭火通明。

“此番三皇子直接對你下手，消息傳回京城，不知又有多少人要起異樣心思，如今朝內局勢波詭雲譎，你若再不回去，支持你的那幾個尚書恐怕都要倒戈了。”宋雲竹懶散地依在雕花門上，涼涼道，“我替你乾活，為的是殺了西涼那些老東西，你最後若是繼承不了梁國大統發兵助我，我定讓你知道西涼蠱術的滋味。”

雲遮寒月，蟬聲鳴鳴。蕭酌長身玉立於如豆燈火下，收回投往屋內的目光，俊秀眉目間攏著層陰雲：“蕭燕敘此番計劃失敗，暫時不會輕舉妄動，父皇前不久還將河西郡水患一事交給他，他如今分身乏術。”

“分身乏術？”宋雲竹冷笑道，“他若是此番趁你不在京城對你手中那些人下手，你又能如何，你可彆忘了，你這次出行的由頭是調查大梁先皇流落在外的子嗣，現在人不僅沒找到，連消息都未曾收集一些，你若是再拖一段時間回朝，你準備怎麼和大梁皇帝交代？”

蕭酌眼底劃過一絲糾結，他抬頭望向屋內，沉默良久再無言。

宋雲竹順著他的目光看去，窗影之下，隻見一個佝僂的背影正不斷朝床榻上的人施針。他目光微凝，淡道：“我當初選你，正是因為你孤寡一人情欲斷絕，七情六欲是人最大的弱點，蕭酌，你不能給自己製造弱點，沈鶴不過是一介平民，你若是因為他影響計劃，我一定會殺了他。”

話落，蕭酌猛地轉頭，目光冰冷地望向宋雲竹，他語氣微沉：“屆時本王也會殺了你。”

兩人目光交錯，眼底皆是隱藏極好的防備，良久，宋雲竹哈哈大笑起來：“好、好，你願意如何便如何，但你也永遠彆想知道那些事了。”

氣氛沉抑，遠處傳來蛙鳴。

蕭酌眼底一片化不開的濃墨，良久，他緩緩道：“待沈鶴醒來後再回去。”

宋雲竹諷笑了一聲：“我以為你會將他帶回去。”

蕭酌輕撚手指，淡道：“京城未見得比平陽縣安全，若我有達成目的那一日，再來迎他也不遲。”

燭火劈啪燃燒，花樹草木影影綽綽，這時，屋內響起一陣蒼老的聲音，屋外二人同時抬頭，將視線挪了過去。

“殿下，進來吧。”

蕭酌眉梢微動，快步走了進去，屋內一個滿頭白發的老者正緩緩從榻邊站起，他年紀太大身體僵硬，半天才做完這個動作，他正欲彎腰卻被一道聲音打斷：“不必行禮。”

蕭酌看向塌上麵色蒼白，幾乎快瘦脫了型的沈鶴，啞聲道：“他怎麼樣了。”

老者微微眯眼，沉聲：“這位公子元氣衰退，氣血不足，脈搏微細無力。應當是原本就氣虛體弱，現又遭酷刑虐待，更是誘發不少舊疾。臣已經替他施針，暫時控製住相衝的脈象，待一會兒再開個方子，每日服用即可。”

蕭酌道：“多謝李太醫了。”

老者慈祥地搖搖頭：“殿下不必謝我，臣就算告老還鄉回這平陽縣，也該為殿下儘心儘力，何況殿下生母寧妃曾對老臣有恩，臣更應當湧泉相報。”

蕭酌沒回應，轉而問道：“他何時能醒。”

老者說：“不出一日。”

蕭酌斂下眼眸，坐到榻邊，漆黑目光沉沉望著沈鶴，他偏頭道：“你下去吧。”

老者退下後，宋雲禮諷刺地冷哼一聲，不屑離去，屋內隻剩兩人。

沈鶴仰麵躺在床上，麵容平靜，他眼角帶傷，嘴邊有一塊淤青。蕭酌眼眸微垂，伸手撫上沈鶴破傷的嘴角，他指腹粗糙，甫一接觸，身下人便眉頭擰起，發出無意識悶哼。

蕭酌慌亂將手收回，隻遠遠地看著，再不敢動作。

夜色寒涼，燭光微暗，沈鶴昏迷中不知想到了什麼，眼睫微微顫動起來，像振翅的蝴蝶，撩人心弦。

蕭酌見他唇色蒼白乾裂，起身倒了盞溫水，坐到沈鶴身後，將他扶起來靠在自己懷中喂水。夢中的沈鶴微微蹙眉，嘴唇緊抿，好容易喂的水全從下巴處流走。

蕭酌隻得一次一次重喂，就在這樣反複多次後，總算灌進去了些。隻是沈鶴的衣襟也全都濕透了。

沈鶴怕冷，衣襟一濕更是容易沾惹寒氣，蕭酌索性拿了件乾淨的褻衣，準備給沈鶴換掉。

他剛解開沈鶴衣襟，露出清晰可見的鎖骨，下一瞬，卻被一隻指骨分明的手按住。

一道微弱的聲音緩緩響起：“你在做什麼。”

蕭酌神色微變，抬頭望向聲音來源處，隻見一雙琥珀色眼瞳正靜靜望著他，沈鶴醒了。