“斯嘉麗，你長大了，完全是個美麗的姑娘了！”

阿什利用詠歎的語氣說道，他迫不及待的下馬，以近乎急切的速度親吻了斯嘉麗的右手。

斯嘉麗卻覺得後背發寒，忙不迭的把手抽回了，儘可能不引人注目的在裙擺上擦了擦：“哦，阿什利，你是什麼時候回來的？我聽爸爸說你去歐洲遊學了，想必是非常有趣的經曆。讓我們進屋去吧，傑瑞肯定會很喜歡你的分享，他總是嚷著要去冒險和旅遊。”

斯嘉麗想起弟弟，臉上的笑容更真誠了些，隨即轉身往屋裡走，她一分鐘都不想和這人獨處。

黑媽媽正在屋裡縫衣服，斯嘉麗親熱地呼喚她：“黑媽媽，請給威爾克斯先生一杯咖啡，一疊餅乾。還有爸爸和小傑瑞在哪裡，請他們過來吧，我們家來了一位經曆豐富的旅人，我想他們會喜歡的。”

“就在後院，我這就去叫。”

黑媽媽答應下來之後，就去後院找人了，而廚娘則是忙忙碌碌的，為他們端上咖啡和小甜餅之類的東西。

斯嘉麗邀請阿什利坐下，而她自己則是坐在了最遠的一張沙發上，挑選了一個她認為阿什利永遠不會喜歡的話題：“阿什利，或許你這次去過愛爾蘭？能給我講一講嗎？你知道那是我爸爸的故鄉。”

阿什利臉上的神情僵硬了一瞬，不過很快又收了起來，因為他對麵坐著的是個多麼迷人的姑娘。

“不，我沒有去愛爾蘭，不過我去了倫敦、巴黎、佛羅倫薩和米蘭。哦，還有維也納，那是音樂之都，或許你會喜歡的，到處都是音樂，人們在路上拉響小提琴，吹著風琴，歌頌自然和愛情。”

斯嘉麗恭維了一句：“聽起來不錯，他們會在路上跳舞嗎？”

“吉普賽人會，他們會敲手鼓，邊走邊唱，高興的時候就會跳舞。”阿什利高興地對她介紹，“當然維也納本地人也會，當一陣美妙的隱約響起的時候，誰能控製住自己不翩翩起舞呢。”

斯嘉麗想象了一下這個畫麵，深深的覺得自己會喜歡。

等到戰爭結束後，塔拉恢複正常之後，我也要去歐洲旅遊，還要去愛爾蘭看一看，因為那是爸爸的故鄉，那裡還有我的親人，斯嘉麗在心中想到。

她想的太過入神，以至於完全沒有注意到阿什利的眼神。

不過這一切都被進屋的傑拉爾德收入眼底，他心中一緊，連忙開口打斷了這個凝視：“哦，阿什利，許久不見你了，最近還好嗎？”

開玩笑，傑拉爾德可看不上阿什利，儘管他是十二橡樹的繼承人。

在他眼中，威爾克斯一家人都神神經經的，他們最好永遠和他們的表親結婚，把這些奇怪留給他們自己。而斯嘉麗作為傑拉爾德最寵愛的女兒，理所應當要找個更好的男人，十二橡樹很宏偉，但不適合他甜美乖巧的凱蒂。

阿什利收回自己侵略性十足的眼神，對著傑拉爾德又變成風度翩翩的紳士：“奧哈拉先生下午好，很高興見到您，下周日在十二橡樹會有一場野餐會，誠摯的邀請奧哈拉全家參與。”

傑拉爾德哈哈笑著答應下來，並保證肯定會準時到達的。

當男人們開始交談的時候，斯嘉麗適時的找了個理由，退出了客廳，往後頭的馬棚去了。

這樣好的天氣，就該打馬遊玩，而不是回憶往昔，陷入噩夢。

等到她回來的時候，阿什利已經走了。

傑拉爾德叫住了她，邀請斯嘉麗一起去散步，父女倆挽著手，走在塔拉的紅土地上。

“我的斯嘉麗，你知道威爾克斯家的傳統嗎？”

斯嘉麗無所謂的點點頭：“我聽凱瑟琳說過，他們總會和自己家的表親結婚。上周六的聚會上，貝特西還在跟我說，阿什利要和他的表妹梅蘭妮·漢密爾頓定親了，可惜漢密爾頓小姐生了病，無法出席訂婚禮。”

看她這副表情，傑拉爾德的心放了下來，顯而易見她沒有對阿什利上心：“是的，我從威爾克斯先生那裡了解到，阿什利確實要和他的表妹訂婚，與此同時，霍妮則要嫁給他的表兄，查爾斯·漢密爾頓。”

斯嘉麗問出了困擾她許多年的問題：“爸爸，為什麼威爾克斯先生不考慮英迪亞呢？實際上英迪亞的年齡比霍妮還要大，她應該是更早結婚的那一個才對，霍妮甚至比蘇倫還要小一點呢。”

“斯圖亞特自然也是不錯的，但是塔爾頓家和維爾克斯家真是格格不入，塔爾頓太太並不喜歡英迪亞。如果維爾克斯家有表親聯姻的習慣，為何他們不把查爾斯留給英迪亞呢，他們的年齡還要更般配些。”