吃了一頓不尷不尬的晚飯，斯嘉麗和蘇倫、卡琳三姐妹在愛倫的示意下，上樓午睡去了。

瑞德則是和傑拉爾德一道，在客廳裡頭談笑風生，兩人就邦聯、棉花、土地、愛爾蘭人的勇氣等等，發表了一係列的見解。傑拉爾德很是開心，畢竟斯嘉麗躺在床上的時候，總是隔一會兒就能聽到他爽朗的笑聲，幾乎要響徹雲霄了。

斯嘉麗很確定，隔壁房間的蘇倫踹了幾腳牆壁，她聽到了。

她也實在睡不著，翻來覆去半天，突然聽到樓梯上傳來的腳步聲，斯嘉麗翻身飛快地爬起來，是愛倫！

她顧不得穿外裙，踩著睡鞋就衝了出去，剛好和要敲門的愛倫在門口相遇了。

愛倫的表情十分嚴肅，倒叫斯嘉麗心裡有些擔憂，她側開身子，讓愛倫進屋：“媽媽，您沒有去休息嗎？”

愛倫儘力平複了心情，隨即在床邊坐下，又示意斯嘉麗過來。

她的表情嚴肅，眼神卻滿含悲憫：“斯嘉麗，你今天很高興嗎？”

斯嘉麗沒有多想，點了點頭道：“當然，媽媽，您不知道瑞德以後會多麼富有，他在英國銀行賬戶裡頭，存著兩百萬美金！人人都說，他是亞特蘭大，甚至包括查爾斯頓在內的首富！”

斯嘉麗的綠眼珠閃閃發光，滿懷憧憬地說道：“媽媽，假使我們能和他合作，投資他的事業，以後塔拉就再也不會缺錢了。不論戰爭會不會來，南方會不會失敗，他都是最能適應時代發展的人，這是我們的保障。”

愛倫迷惑地看了斯嘉麗一眼，輕聲道：“可是斯嘉麗，我們現在並不缺錢，如果你願意的話，咱們家也是能拿得出來一兩百萬美金的。”

斯嘉麗咽了咽口水，結結巴巴的說道：“媽，媽媽，塔拉，塔拉有這麼多錢嗎？”

愛倫淡定地點了點頭：“當然，斯嘉麗，是什麼讓你覺得我們很貧窮呢？你那些閃耀著璀璨光芒的首飾，市麵上最新奇貴重的裙子，餐桌上琳琅滿目的食物，難道不能給你富有的表現嗎？”

“事實上，斯嘉麗親愛的，你每年的零花錢都有一千美金了。而你還有兩個妹妹，一個弟弟，你們的零花錢數額都是一樣的寶貝。”

斯嘉麗突然低下了頭，誠然愛倫和傑拉爾德兩輩子都從未短缺過她的花銷，但是她經曆過那樣的赤貧狀態，總是覺得自己缺乏安全感，想要更多的財富。

不過，斯嘉麗在內心想著，這是不一樣的。

塔拉莊園的錢是死錢，是靠著每年種棉花賣棉花得來的。

可是戰爭一旦爆發，這些棉花就賣不出去了，而且也沒有那麼多黑人奴隸可供驅使，單靠他們一家人的能力，根本無法再耕種這麼大的一片土地。而若是雇傭其他人來勞作，那棉花的利潤就會大大降低，長此以往，塔拉的收入會越來越少的。

她經曆過，所以知道塔拉莊園在戰後能夠站起來，是多麼不容易的一件事情。那是有她不停的貼補，再加上威爾拚命苦乾，這才勉強支撐住了塔拉的日常開銷。

事實上，戰爭結束之後，單靠人工去經營種植園，無疑是一樁賠本的買賣。

若不是因為那片種植園叫塔拉，是傑拉爾德和愛倫留給斯嘉麗唯一的東西，斯嘉麗早就放棄它了。

人工？

斯嘉麗猛地抬起頭，眼睛裡像是有星星閃爍：“媽媽！買軋棉機！還有織布機和提花機。哦，媽媽求求您了，一定要買，這能省去我們很多功夫，還能多賺好多錢！”