廠房建好後不久，瑞德·巴特勒就再次來到了塔拉。

這三四個月的時間，足夠瑞德往返歐洲和美國一趟，同時帶回塔拉莊園預定的機器了。

瑞德是個心思細膩的人，他把機器運到瓊斯博羅後，還從亞特蘭大帶了好幾個工人過來，幫著安裝機器，順便教會塔拉莊園的黑奴們，該如何去啟動運轉這些鐵家夥兒。

當然，未雨綢繆的瑞德，還幫塔拉莊園聘請了一位經理人。

這人名叫馬歇爾·克拉克，是瑞德從英國帶回來的工人，在紡織廠乾了好些個年頭了。馬歇爾會留在塔拉兩年，期間他會協助奧哈拉家運營這個新的紡織廠，直到確保工廠一切順利，然後再確定下一步的計劃，繼續留下來或者返回英國。

當然，後續這些事情已經不歸斯嘉麗管了，愛倫和傑拉爾德會全權處理的。

所以百無聊賴的斯嘉麗，就被傑拉爾德打發出來，帶著塔拉尊貴的客人——巴特勒先生，在克萊頓縣到處走走玩玩。

這可傷了許多小夥子的心，不過斯嘉麗並不很在乎。

因為她明白，如今認識的這些小夥子，很快就會在被戰爭帶走，日後恐怕也難以回來了。更何況，她對這些朋友並無愛意，隻有從小一起長大的情分，既然如此何不各自散開，也叫他們早日覓得心愛的姑娘，結成良緣。

本著這種心理，斯嘉麗很是撮合了幾對朋友，包括她自己的妹妹蘇倫。

弗蘭克·肯尼迪這個人，在斯嘉麗看來也不能算是個壞人，隻是若說他是多好的丈夫，斯嘉麗定然是不讚同的。特彆重要的一點，他的年紀實在是太大了，弗蘭克可比愛倫還要大上七八歲呢，與蘇倫哪裡都不相配。

而且這輩子的蘇倫，因為沒有斯嘉麗的刻意打擾，身邊也圍攏了不少青年才俊，足夠她從裡頭挑選一個合適的結婚對象。

比如托尼·方丹，這個上一世被迫流亡的家夥，這輩子居然和蘇倫看對了眼，時不時就要來塔拉溜達一圈，借機勾搭蘇倫。

斯嘉麗對此樂見其成，甚至還特意為他們製造機會，希望兩人能夠早點成婚。

對於她的這種心理和做法，瑞德表示十分好奇：“奧哈拉小姐，您可真是一位不同尋常的淑女啊。就我往日所見，但凡是位美麗的姑娘，都恨不得把所有紳士統統掛在自己的裙擺上，一個都彆留給旁人才好，你卻如此善解人意，大方的把小夥子們都給推了出去。”

瑞德說到這裡，饒有興致地打量了斯嘉麗一眼，像是要直接看到她的心底去：“斯嘉麗，你是對自己太過自信，覺得無論如何，你也不會成為一個嫁不出去的老姑娘嗎？”

斯嘉麗聳聳肩，無所謂地說道：“巴特勒先生，您可真是太多慮了，做個老姑娘也沒有什麼不好的，就像是梅蘭妮的姨媽那樣，不也快快活活的嗎？更何況，就您的眼睛來看，難道我真的會成為一個嫁不出去的老姑娘？”

她這泰然自若，底氣十足的樣子，可大大逗笑了瑞德。

“有趣，我果然沒有看錯，你是個最有趣的姑娘！”

瑞德哈哈大笑起了，末了才強忍笑意說道：“斯嘉麗，你是如此美麗，又是如此睿智，我發覺自己快要忍不住愛上你了。”

斯嘉麗對瑞德了解深刻，這話一聽就不是真的，純屬是對方有意為之的調侃奚落罷了。

她心中有股隱隱的火氣，綠眼珠閃爍著奇怪的光芒：“瑞德·巴特勒，請你千萬不要愛上我，不然那就會是你的悲慘開局了。誠如我所見的，巴特勒先生睿智多謀，有著最敏銳的觸覺，可千萬不要做出這樣的傻事啊。”

說罷，斯嘉麗提起裙擺，怒氣衝衝地扭頭離去。

留下瑞德再次放聲大笑起來，可那個綠眼睛小細腰的美人兒，半點回頭遲疑的樣子都沒做，腳步反倒更加急促起來。

等到兩人離了老遠的距離，瑞德才止住笑聲，表情玩味中還帶著幾絲不可捉摸的意思，叫人恍惚以為他竟像是在難過呢。

瑞德微不可聞地歎了口氣，邁開步子追了上去：“哦，親愛的斯嘉麗，不要對一位紳士如此絕情吧，特彆是你可能還要和他繼續合作呢。對了，恕我冒昧地問一句，十二橡樹是不是要舉行一場盛大的婚禮了？”

斯嘉麗聞言停住腳步，扭頭問道：“你怎麼知道？”

瑞德笑著說道：“顯而易見，他們布置了一個很漂亮的草坪，有拱門和鮮花，還有飄揚的絲帶。”

斯嘉麗這些天一直沒有出過塔拉莊園的門，還真是不知道十二橡樹那邊連婚禮場地都布置好了。