相比於前一世的匆忙結婚而言，這一世戰爭的影子還很模糊，十二橡樹又是克萊頓縣數得著的富裕人家，自然是要大辦一場的。更何況，這次是阿什利和英迪亞一娶一嫁，威爾克斯家有兩樁喜事，當然更不能馬虎了事了。

斯嘉麗突然來了興致：“哦，我要去看一看，說起來我也許久沒有見到英迪亞了。據說新娘子都是最美的姑娘，我倒要看看英迪亞如今是個什麼樣子了！”

瑞德沒有意見，不過他還是嘴賤地說了一句：“為何你隻關注威爾克斯小姐呢？據我所知，那位漢密爾頓小姐，也是一位難得善心的淑女呢，難道美麗的奧哈拉小姐，竟和她沒有什麼交情嗎？”

斯嘉麗聞言一愣，不由得想起前世的種種來。

瑞德對於梅蘭妮，似乎總有種莫名的好感。

從前也是這樣，他對自己極儘刻薄之意，但對梅蘭妮卻尊重有加。他不允許斯嘉麗接濟塔拉和阿什利，卻可以把她的木材廠騙走，免費送給梅蘭妮渡過困境，叫她衣食無憂呢。

念及此處，斯嘉麗臉上露出個奇怪的笑容，禮貌地說道：“當然當然，如您所說，漢密爾頓小姐是一位非常友好的姑娘，大方又善良，誰能不愛她呢？隻是巴特勒先生，您也要知道，我和英迪亞從小一起長大，我們是親密的鄰居，可是漢密爾頓小姐，我甚至隻和她見過兩次麵呢，比您多了一次。”

“我當然明白您對漢密爾頓小姐的喜愛之情，但是也請您體諒，我畢竟和英迪亞更熟悉些呀。更何況，婚禮還沒有開始，漢密爾頓小姐此時此刻，估計在亞特蘭大的可能性更大，您覺得呢？”

這話說得多麼彬彬有禮，瑞德卻莫名覺得刺耳，連同斯嘉麗此時的微笑一起，都讓他覺得不是很舒服。

他剛要說幾句，緩解一下這尷尬的氣氛，卻見斯嘉麗燦然一笑：“巴特勒先生，我想去十二橡樹拜訪一下新娘子，方便的話，請您先回塔拉去吧。”

女人總是如此喜怒無常，瑞德苦笑一下卻毫無辦法，隻得眼睜睜看著斯嘉麗越走越遠，坐上馬車揚長而去。

他在原地怔楞了片刻，突然回過神來，翻身上馬追了上去：“斯嘉麗！斯嘉麗親愛的，麻煩你等一等我！”

馬車一點減速的意思都沒有，瑞德騎著的馬卻突然打了個趔趄，險些把他甩下馬去。

他忍不住驚叫出聲：“哦，這該死的畜生！”

瑞德拚命想要掌控這匹駿馬，可這馬卻像是瘋了一樣，躁動地上躥下跳，讓人難以把控。他不時說出口的唾罵，伴隨著馬兒嘶鳴的聲音，叫前頭坐在馬車裡的斯嘉麗聽得一清二楚。

斯嘉麗的心猛地提起來，叫嚷道：“波克，掉頭回去！不，波克，停下！”

波克聽話地勒緊韁繩。

不待馬車停穩，斯嘉麗就抓住車簾跳了下來，匆匆往回跑。

上帝保佑，上帝保佑，千萬，千萬不要叫瑞德出什麼危險，斯嘉麗在心裡祈求著。她再也不能忍受自己親近的任何人，因為那該死的野馬受到任何傷害，甚至是失去生命了。

這短短的一段距離，斯嘉麗卻跑得淚流滿麵。

好在這馬是訓練有素的良駒，瑞德馭馬的技術也不錯，終於，在驚心動魄的幾分鐘後，成功製服了這匹無故發狂的馬。

瑞德從馬上跳下來，把韁繩交給波克，就見著斯嘉麗哭得梨花帶雨，一雙綠眼睛宛如被洗過的翡翠一般，散發著奪目的光芒。

他心中有些異樣，卻摸不清到底從何而來，隻來得及把斯嘉麗擁入懷中：“好了好了，斯嘉麗，沒事兒了，我是安全的，彆怕。好姑娘，放輕鬆，來跟著我呼氣，慢慢吐出來……”

斯嘉麗濕漉漉的臉貼在瑞德的胸膛上，而對方那雙寬厚的手掌，充滿溫情地拍打著她的後背，嗓音也那麼柔和，宛如一根羽毛輕輕地拂過斯嘉麗的心尖，叫她慢慢鎮定下來。

“好姑娘，放輕鬆，好了，你是安全的，我也是安全的，什麼事情都沒有發生。”他輕柔的嗓音一直不停，撫慰著斯嘉麗的心靈，“哦，上帝，彆叫她再哭了吧，你要把我的心都揉碎了。”

斯嘉麗迷迷糊糊地聽到這些，隱約察覺到有什麼在觸碰她的頭發，心中閃過一絲念頭，卻又飛快地消失不見。

當她回過神來的時候，眼淚已經把瑞德漿洗乾淨的襯衫打濕了好大一片，鼻尖也嗅到了一股熟悉的味道，那是白蘭地、雪茄和汗味，還混雜著皮革與馬匹的氣味。

正如斯嘉麗久遠記憶中的一樣，能瞬間叫她明白，抱著她的人是誰。

瑞德·巴特勒，她的一生摯愛。