就像當初生病那樣突然，斯嘉麗痊愈的速度也非常快。

不過三五天的功夫，她就已經再度活蹦亂跳的出現在了舞會上，並且再次成為了宴會的焦點，引來無數男孩子追捧圍堵。

隻是這一次，身邊多了個瑞德·巴特勒，全程寸步不離地守候著。

坦白說，在瑞德的對比下，克萊頓縣從前那些出挑的小夥子們，顯得如此的輕浮淺薄，宛如一汪小溪，叫人一眼就能看透。這樣的男孩子當然是易於拿捏的，斯嘉麗敢保證，她隨意挑選其中的一個，都能把對方調理得服服帖帖。

可是，她偏偏不喜歡。

這就沒有辦法了。

而她喜歡的，斯嘉麗用眼角的餘光掃了掃瑞德，卻還不知心意。

瑞德沒有注意到這個眼神，他正在表示對方丹兄弟的嘲笑，譏諷這兩兄弟是有勇無謀的莽夫。塔爾頓家的博伊德自然看不慣，和卡爾弗特家的雷福德一道，剛想要幫腔幾句，又被瑞德噴了回去。

“哦，比起那兩個小夥子，您兩位更是懦夫，甚至連勇氣都不夠呢。”

這傲慢的查爾斯頓腔調，依舊慢吞吞，讓人聽著無端火大。最起碼方丹兄弟倆是忍不了的，連塔爾頓家的雙胞胎都紅了臉，絕不允許對方這樣侮辱自己的兄弟。

就在這場鬥毆一觸即發的時候，不遠處的草坪上，突然爆發了一陣歡呼聲：“必勝！戰爭！南方必勝，讓我們把林肯打得屁滾尿流，讓他們滾出南方！”

斯嘉麗霍然起身，抖著嗓子問道：“發生了什麼？”

查爾斯·漢密爾頓興奮地跑過來，衝著大家嚷嚷道：“開戰了！邦聯占領了薩姆特要塞！首戰告捷！”

“戰爭？開始了？”

斯嘉麗茫然地重複了一遍，剛剛還紅潤的臉蛋兒瞬間變得雪白，隨即又喃喃道：“今天，今天是四月十二號？”

查爾斯起初沒有注意到，他太激動了，鼓起來生平的勇氣說道：“奧哈拉小姐，我，我已經決定，一旦戰爭開始，就要去南卡羅萊納州參軍，為邦聯和南方貢獻一份力量。”

斯嘉麗回了神，在心底憐憫了對方片刻。

這個可憐的褐色眼睛的小傻瓜喲，他甚至沒有來得及上戰場，就死在了軍營裡。可是對方的勇氣畢竟值得嘉獎，而且傷害一個熱情的小夥子，不是一個淑女該做的事情。

所以斯嘉麗還是儘量微笑以對，等著對方把這股激情展示出來。

果不其然，查爾斯又接著說道：“斯嘉麗小姐，要是我走了，我是說等我上了戰場之後，你會為我感到擔憂難過嗎？”

“哦，我當然會，每天晚上祈禱的時候，我都會為你們向上帝懇求，希望他能祝福你們。”

“真的？”查爾斯更激動了，甚至忽略了斯嘉麗說到們，他忍不住吐露愛意，“我愛你，斯嘉麗，你是……”

“顯而易見，她是我的！”

瑞德忍無可忍，從後頭大步跨上前來，旋即單膝跪地，掏出了一枚戒指：“斯嘉麗，我知道這或許會很唐突，但是戰爭即將開始了。而我早已下定決心，要成為一名穿越封鎖線的船長，你知道的，每個人都該儘己所能，為邦聯做出自己的貢獻。”

“斯嘉麗，我以我最大的誠意愛著你，以我僅有的理智和整個心靈愛你。”

“一旦離開，我將不能再陪伴你左右，作為一個男人，我無法忍受再次見麵的時候，你的手上戴著彆人送的戒指。所以，嫁給我，讓我們組成一個幸福的家庭，讓一個男人可以毫無後顧之憂，滿懷熱情地為了邦聯的偉大事業奮鬥。”

斯嘉麗驚訝地看著他，發覺對方的這次求婚居然是認真的，因為她能看到對方眼睛裡的鄭重。

不過，斯嘉麗也敏銳地感覺到，直到這一刻，瑞德還在套路她。

想借用一枚戒指和婚姻套牢她。

難以置信，斯嘉麗心想道，這人為了套住自己，居然膽敢以婚姻做賭注。

瑞德·巴特勒的敏感多疑，以及在感情生活中的試探躲避，斯嘉麗可是親身經曆了好多年，而且這人還是個不婚主義者呢。