“巴特勒船長，我們英勇無畏的南方勇士！歡迎您再次來到克萊頓縣，為我們帶來了大批大批的物資！”

底下的姑娘和士兵們隨之歡呼起來，熱情的聲浪一陣陣衝擊著屋頂，帶來歡快的氣氛。

“現在，我要為您介紹我們克萊頓縣的戰略物資統籌小組成員：第一位，馬匹供給保障員，塔爾頓太太！”

塔爾頓太太聽到自己的名字，不自覺的挺直了胸膛，覺得分外自豪。實話說，塔爾頓太太確實應該自豪，她有整個克萊頓縣最多最好的馬，而且毫不吝嗇的捐出去了一大半，分文未收呢。

而且剩下的這些小馬駒，等到滿了兩歲後，也會被塔爾頓太太送去前線，為小夥子們增添助力。

但是大家都堅信，戰爭根本不可能會持續到那個時候。

塔爾頓太太完全可以擁有她剩下的所有馬駒，再等個兩三年，那些馬駒長大□□後，很快塔爾頓家又會有數不清的好馬兒了。

塔爾頓先生一副與有榮焉的樣子，詳細地介紹了塔爾頓太太的功勞，又引起陣陣歡呼。

第二個被塔爾頓先生介紹的是愛倫：“奧哈拉太太，她每天辛苦操持著棉紡織廠，為前線的士兵們製造結實厚密的軍裝，為整個佐治亞州的居民提供上好的棉布！那些東西無不物美價廉，即便是在現在這個時候，也都沒有漲價呢。”

愛倫淡淡一笑，從容麵對大家的誇讚。

其實她之所以這樣做，一是為了她自己心中對於南方的信念，二是為了替斯嘉麗感謝上帝的饋贈，倒也不是為了博取什麼好名聲。

第三個被介紹的是方丹老大夫，毫無疑問，這是克萊頓縣最受歡迎的先生。他醫術高超，宅心仁厚，即便每天在醫院裡頭操勞，也從來不叫苦叫累，救活了不知道多少人。

還有第四個，約翰·威爾克斯先生，慷慨地捐出了他為女兒修建的豪宅，當做戰地醫院的臨時地點。非但如此，還捐出了一筆錢，為醫院添置了一百張帆布床，供受傷生病的士兵使用。

第五個，就是斯嘉麗，被譽為佐治亞州的“南丁格爾”。

她從前辛苦學習的醫術終於派上了用場，而且還自覺的培訓其他姑娘和剛結婚的年輕太太們，承擔了許多護理工作，大大減輕了方丹老大夫的壓力。

“第六位，巴特勒船長，請允許我把這個榮譽交給您，穿越北佬封鎖線的勇士！小夥子，你的作用可不比前線的一個團更小呢，若不是有你們這樣勇敢的人，橫穿整個大西洋，為我們源源不斷的輸送物資，如今有些人可就要慌張起來了。”

“但是看看，看看我們現在！我們有充足的彈藥，高大的駿馬，豐富的物資，還有英勇無畏的小夥子，以及全身心相信南方的女士們！”

“南方必勝！戴維斯總統永垂不朽！”

“南方必勝！戴維斯總統永垂不朽！”

“把林肯打出去，我們需要州權和自由！”

“把林肯打出去，我們需要州權和自由！”

……

歡呼聲、呐喊聲，伴隨著尖叫以及響亮的口哨聲，把整場晚會的氣氛推向頂峰。

人人都陷入一種迷醉的狀態裡，眼裡心裡都是對老南方的狂熱。

隻有瑞德，他對此完全無感。

因為打從內心深處，瑞德就一直覺得南方不會贏的。他們會失去現在所擁有的一切，包括黑奴和生命，戰前那樣寧靜悠閒又富足的生活，再也不會出現在這片土地上了。

事實上，南方現在所擁有的財富，絕大多數都是建立在黑奴和印第安人的屍骨之上的。

瑞德完全不能明白，在十九世紀中葉的美國，當全世界都在跑步進入資本主義的時候，為何老南方還在固守奴隸製？這樣殘忍毫無人性的製度，被一群號稱是高貴的淑女，優雅的紳士們堅守著，甚至不惜用生命去捍衛它。

所有的這一切，難道不是為了金錢和利益嗎？

難道老南方這些州的高貴白人們，沒有把黑人當做貨物一樣買賣嗎？

難道他身邊的這些上等人們，不曾吸乾了黑奴們的每一滴血，隻為了自己的優渥生活嗎？

冠冕堂皇的自由和州權，其實說到底還是為了美金和棉花罷了。

斯嘉麗與瑞德還是有些不同，她是親身經曆過一次，所以深刻地明白南方不會贏。

斯嘉麗上一世不明白為什麼要打仗，黑奴們又遭受了怎樣的不公平，但是現在她知道了。

因為南方的種植園占用了太多的黑奴，而北方的工業飛速發展，卻沒有人可以使用。而且，南方黑奴們的日子，過得確實算不上好，有些甚至稱得上悲慘。

就斯嘉麗看到的，塔拉莊園的黑奴們日子過得還可以。

傑拉爾德和愛倫都是好脾氣的人，從不打罵黑奴，也讓他們吃飽穿暖，但也僅限於此了，資產和自由，都是沒有的。

而且他們生下來的小黑奴們，包括他們自己都像是貨物一樣，會被隨意買賣。

比如波克的妻子迪爾西，以及迪爾西的女兒普利西。

如果不是傑拉爾德心善，舍得出大筆的資金，他們不但夫妻要分離，甚至迪爾西還要遭受母女分離的痛楚。

想想自己失去邦妮的時候，是多麼的痛徹心扉，斯嘉麗就覺得這真是天大的悲劇。但是所有人都習以為常，最起碼斯嘉麗認識的所有人，都不覺得這是錯的。

但是它就是錯的，斯嘉麗在心裡告訴自己，所以我們輸了。

她的沉默和瑞德嘴角的冷笑一樣，都是那麼的不合時宜，所幸二人都很會做表麵功夫，倒是沒有被人看出什麼端倪來。

瑞德為了表示對南方的熱愛，以及對偉大事業的支持，甚至當場宣布，下次會為亞特蘭大以及克萊頓縣帶回更多的物資。

“一切為了南方，為了我們的偉大事業！”

瑞德信誓旦旦地說道。

斯嘉麗瞟了他一眼，心中篤定這是對方又在做戲了，看樣子目前他很需要一個好名聲。

斯嘉麗想得不錯，因為瑞德很快就依靠他好容易建立起的名聲，一次性收購了克萊頓縣七八家莊園的棉花。要不是他的船已經裝不下了，斯嘉麗敢說，對方要把所有的棉花都搜刮個乾淨，一朵都不留下呢。

真是個貪心的土匪，斯嘉麗在心裡暗暗想到，她們家的紡織廠也需要很多棉花呢。

不過比起上一世而言，這輩子瑞德的名聲可要好得多。

這或許跟斯嘉麗有些關係，因為當初她的慷慨解囊，瑞德沒有在查爾斯頓大賭特賭，而是買了一張車票去了西部闖蕩。隔著那麼遠的距離，他是西部的荒唐冒險經曆，很多都沒有傳回查爾斯頓，更彆提傳到克萊頓縣了。

而自從去年他第一次來到這裡，表現的就十分彬彬有禮，十足的南方紳士做派。

外加愛倫和傑拉爾德都接受了他，鄰居們愛屋及烏，也就不認為瑞德是個多麼無可救藥的人，不過是年輕時候犯了點錯誤罷了，現下肯定是都改了的。

再加上戰爭開始後，瑞德也算是做了些貢獻。

雖然他也從中賺了不少錢，但瑞德是唯一一個會到克萊頓縣來的冒險者，這就很值得人們去吹捧他了。

斯嘉麗心中思緒雜亂，對於舞會的興致就不高了，很快就借口腳疼離場休息去了。

九月份的天氣還有些溫熱，可夜間的風已經變得涼爽宜人。

斯嘉麗漫步在塔爾頓家的小花園裡，尋了個秋千坐下，靜靜地托腮發呆。

月光如水一般傾斜而下，撒在克萊頓縣的田野上，隱約能看見不遠處高低起伏的丘陵，還有大片大片空曠的原野。棉花都已經收完了，地裡隻剩下稀稀疏疏的棉杆，東倒西歪地佇立著，等著什麼時候被人拔去，一把火燒掉。

斯嘉麗深吸一口氣，嗅到了一股夜來香和馬鞭草的味道，芳香怡人。

她略微放鬆了些，自顧自地蕩起了秋千。

晚飯輕輕拂動裙擺，在空中劃過一條條弧線，遠遠的屋子裡傳來陣陣歡笑聲，真是難得的愜意時光。

斯嘉麗閉眼休息了一會兒，就聽到身後傳來沉穩的腳步聲。

她沒有回頭，試探性地叫道：“巴特勒船長？”

對方輕輕從鼻腔裡應了一聲，識趣地幫她推起了秋千，兩人都沒有說話。

片刻後，瑞德才輕聲道：“斯嘉麗小姐，總覺得你今晚的興致不高，是在擔憂漢密爾頓先生嗎？”

“漢密爾頓先生？”

斯嘉麗愣了片刻，這才反應過來對方說的是誰。

她忍不住笑道：“您為何會有這樣奇怪的猜測，我和漢密爾頓先生並不熟悉，不過他是位難得的紳士，得知他逃過一劫，我心中確實高興。”

瑞德頓了頓，忽略心中的那一絲不自在，還是沒忍住繼續問道：“斯嘉麗，要是我出了什麼問題，你是會為了我的生命祈禱呢，還是會因為收不到你想要的物資，以及前期投資進去的那些錢打水漂而難過呢？”

“你出事？拜托了，巴特勒船長，就是林肯先生被人暗殺了，你也會好好地活在這個世界上的，畢竟禍害遺千年啊。”斯嘉麗忍不住嘲笑道，“我實在難以想象，什麼樣的困難能將你打倒呢，你就像是傳說中的海盜一樣，無所不能，無堅不摧。”

“這是誇獎？聽著好像有些不對呢。”

斯嘉麗莞爾一笑，肯定道：“不，這是嘲諷。”

瑞德聞言失笑搖頭，但卻沒有放過這個話題：“但事實上，人生有許多意外存在，斯嘉麗，而我的工作又充滿了冒險性。北佬的封鎖線，海上的風浪，水下的暗流礁石，或者那些神出鬼沒的真正的海盜，他們都會帶走我的生命。”

瑞德把身體隱藏在樹蔭的黑暗處，不叫斯嘉麗看見他臉上的表情，儘可能用輕鬆的語氣說道：“或許在某一天，你看不到也想不到的時候，我就無知無覺地失去了生命。”

“那時候，你會為了我難過嗎？”

斯嘉麗收起了笑，沉吟片刻後說道：“當然，當然，巴特勒先生，毫無疑問我會的。你是多麼好的一個朋友，你教會了我許多東西，也幫了我很多忙，我心中對你充滿了感激。”

“而且，我會每天都為你祈禱的，像家人一樣。”

“這話聽了，可真叫我覺得欣慰。”瑞德感歎道，隨即裝作開玩笑的樣子說道，“為了報答你的牽掛，我或許該去找我的律師，幫我簽立一份遺囑。若是我真的突然離世，必須要把我的財產分給你一半才好。”

“至於另一半，唔，就留給我的母親吧。那個可憐的女士自從生了我之後，可沒有過上幾天舒心的日子，希望這點臭錢能帶給她些許安慰，哪怕過得稍微好一點也足夠了。”

這話說得越來越離譜了，斯嘉麗伸手拉住秋千的繩子，輕盈地跳了下來，快步走到瑞德麵前，凝視著他那雙黝黑的眼睛。

“巴特勒船長，咱們少說這些喪氣的話吧，您肯定能長命百歲，平平安安地通過封鎖線！”斯嘉麗的話很是斬釘截鐵，帶著一股莫名的自信，“所以打起精神來吧，巴特勒船長，沒有什麼過不去的坎兒，明天又是新的一天了！”

“而且，我要您的遺產做什麼呢？您還是好好留著吧。至於巴特勒夫人，她是一位好人，一位慈愛的母親，一定也在日夜牽掛著您的安危，所以可千萬要保重自己，不要叫她傷心才好。”

看著方才還有些沮喪的姑娘，這片刻的功夫又變得活力十足，而且溫柔體貼，瑞德嘴角的笑根本就壓製不住了。

他麵上順從地點了點頭，讚同了對方的說法，其實心中早就打定了主意。等到這次返程的時候，一定要在查爾斯頓停留半天，找找自己的老夥計，把遺囑給定好了才行。

畢竟海上的情況誰也說不準，早做打算又有何不可呢。