在跳了開場舞後，斯嘉麗笑著拒絕了瑞德第二支舞的邀請，把華爾茲留給了早就答應的小個子士兵。

隨後，她又交換著和好幾個傷員跳了幾支舞，這才意猶未儘地從舞池裡頭退出來，找了個地方休息。瑞德第一時間跟了過來，他在開場舞結束後就退了出來，這會兒的功夫，已經灌了兩杯白蘭地了。

“巴特勒先生，您為何不去多跳兩支舞呢？”

瑞德嘴角扯出一抹笑來，略帶了幾絲自嘲意味：“原因如你所見，沒有姑娘和我跳舞。”

斯嘉麗禮貌性微笑：“哦，那肯定是因為巴特勒船長您太過優秀，以至於那些女孩子望而卻步了。不介意的話，一起坐下休息休息吧，您這次航行還算順利嗎？”

瑞德聳了聳肩，輕描淡寫地說道：“托上帝的福，一切順利。雖然在墨西哥灣海域和北佬撞上了一次，不過有驚無險，還算安全的回到了查爾斯頓。”

斯嘉麗驚訝地用扇子遮住嘴，小聲尖叫道：“天呐，這可太危險了！聽起來真叫人害怕。”

這矯柔做作的動作，浮誇虛偽的語氣，叫瑞德忍不住失笑搖頭：“奧哈拉小姐，嚇到您了還真是非常抱歉呢，需要一杯熱可可舒緩一下神經嗎？”

“不，咖啡就好了，謝謝。”

瑞德從善如流，從旁邊的餐桌上倒了一杯香醇的咖啡，遞到了斯嘉麗的手裡：“咖啡，請。”

斯嘉麗端著杯子，喝了一大口，覺得方才有些興奮的神經，終於鬆弛了下來。她繼續大口大口地啜吸著，很快就乾掉一整杯咖啡，動作十分豪放。

瑞德看了整個過程，隨即問道：“需要再加一杯嗎，食欲旺盛的淑女？”

斯嘉麗翻了個白眼，並不以此為恥辱：“不，把那塊巧克力蛋糕給我，謝謝。”

瑞德更想笑了，斯嘉麗無疑是他見過最能吃的姑娘，且從不掩飾自己的好胃口。

她看起來是那麼的纖弱美麗，小腰甚至隻有十七英寸，叫人以為她是靠著吃鮮花露水長大的。可是她胃口又那麼好，吃東西的時候尤其虔誠，幾乎叫人以為她曾經飽受過饑餓的折磨，所以不能忍受絲毫對食物的褻瀆。

這怎麼可能呢，瑞德腦中的念頭一閃而過，斯嘉麗毫無疑問是一位養尊處優的莊園主家大小姐，從小就備受嬌寵。要知道，十年前這個小姑娘就能順手掏給他許多首飾，兩百多美金聽著不多，可對北方工廠裡頭乾活的工人而言，這已經是他們兩三個月的薪水了。

或許是我想錯了，瑞德思忖片刻，她隻是單純擁有一個健康的身體，以及消化能力強大的胃。

在瑞德沉思的期間，斯嘉麗已經迅速地乾掉了那塊巧克力蛋糕，順便還給自己弄了個簡單的三明治，這才終於滿足地停下進食。

瑞德見她一臉滿足的樣子，突然問道：“斯嘉麗，你最喜歡的食物是什麼？”

“唔，奶油巧克力蛋糕？”斯嘉麗有些遲疑地回道，隨即雙眼放亮，“火腿和燉牛肉也不錯！”

“說到這些，還得多謝巴特勒船長呢，您送來的糖和茶葉真是及時。當然，下次如果能多帶來一些藥品和槍支，我們會更感謝您的。”

斯嘉麗的綠眼珠骨碌碌轉了兩圈，裡頭閃耀著狡黠的光芒：“巴特勒船長，您還需要投資嗎，有沒有考慮再加一條或者兩條船？您現在有幾條船呢？”

這絕不是一個正常的南方淑女會想到的問題，更彆說開口詢問了。

不過瑞德早就習慣了斯嘉麗的與眾不同，也沒覺得對方的言行有何出格之處，所以爽快地回答道：“七艘船，親愛的，其中有一艘船是奧哈拉家投資的。另外，您把穿越封鎖線想得太簡單了，船隻越多風險越大，一條船是最安全的，不過利潤就劃不來了，我們離歐洲太遠了。”

“您是南方最大的船長嗎？”

“哦，不，我遠遠稱不上呢。最大的船長是幾個英國佬，他們有幾十條船，而且上麵懸掛著米字旗後，北佬甚至會主動避開，又安全又暴利。更何況你知道的，英國人有當海盜的傳統，他們熱衷於從海洋和戰爭中攫取財富，這是他們發家致富的根本。”

“英國人？你說的是倫敦人吧，我們愛爾蘭人可不會這樣做！”

斯嘉麗的口吻頗有些自豪，以至於瑞德都不忍心反駁她了，所以隻笑了笑便略過了這個話題，繼續道：“斯嘉麗，美麗的姑娘，你是想要多投資一條船嗎？”

“唔，原本是有這個打算的，但是方才你說了，海上運輸也是很危險的，更何況還得穿越北佬的封鎖線，那就大可不必如此冒險了。或許我可以考慮做點彆的，比如把塔拉紡織廠的棉布賣出去，到查爾斯頓或者薩凡納？您有什麼好建議嗎？”

“到處都可以賣，而且完全可以賣個好價錢的，我的好姑娘，我們南方的工廠實在是太少了！現在到處都缺結實好用的棉布呢，而且以後短缺的會更多，假如你有倉庫的話，完全可以存起來，等到明年再賣出去。我敢說，那價格還要貴上好幾倍呢。”

瑞德由衷的表示感歎：“這個時候我就不得不表示驚歎了，奧哈拉夫人可真是有先見之明，她去年是怎麼想到買機器，在克萊頓縣建一個紡織廠的，明智的決定！”

事實上，這個紡織廠的主意，當然是斯嘉麗想出來的，畢竟她不能白白重活一世吧。

不過這些小事，就不必告訴旁人，隻要她和愛倫知曉就可以了。

想到這裡，斯嘉麗突然意識到，明年的這個時候，大批的黑人就會竄逃離開，或者被征兵隊帶走去挖戰壕修防禦工事，到時候塔拉的人手就不夠了。

得要個翻地的機器才行，斯嘉麗低頭看了看自己纖細白嫩的雙手，光潔細膩如白玉削成的一般，看著就從未做過家務活。

她甚至連衣服都要女仆服侍著，才能穿戴整齊呢。

但是等到局勢再混亂一些，塔拉的一百多個黑奴幾乎都跑了，隻留下波克一家三口，還有黑媽媽不離不棄的跟著她。大田裡頭的奴隸們，從小跟著斯嘉麗一起捉迷藏玩鬨的人，一個個要麼被北佬蠱惑走了，要麼被弗蘭克那個軍需官借用征兵的由頭叫走了，連一個都沒有給塔拉留下。

大個子山姆，多能乾的小夥子啊，還有他的好朋友使徒和伊利亞還有先知，都是勤勤懇懇的人。

斯嘉麗又想到，大山姆上輩子甚至還救了她的命，在去往木材廠的路上。這輩子可一定要保住他們幾個啊，反正他們在黑人救濟會裡，似乎也過得不好，倒不如繼續留在塔拉莊園。

我也可以對他們好一點，比如給他們娶個老婆，然後每人再建一棟小房子，斯嘉麗心想。

反正塔拉大得很呢，以後大部分的地方都會被荒廢掉，若是能靠那一小塊土地，就能換來大山姆這幾個老實肯乾的黑奴，那她可就賺大了。

瑞德坐在她旁邊，看著斯嘉麗眼珠子一直骨碌碌轉個不停，心知這個善於玩弄人心的小妖精，定然是又想出了什麼壞主意，準備拿人來練練手了。

果不其然，下一秒斯嘉麗就擺出了一副甜美的笑容：“巴特勒船長，您知道有什麼機器，可以幫助耕地翻土嗎？”

瑞德皺起了眉頭，回想許久才遲疑道：“從來沒有聽說過，不過我從前也沒有關注過這方麵，或許是有的吧。歐洲那邊現在發展很快，他們有各種各樣的機器，可以幫助人們快速簡單地完成很多工作。”

斯嘉麗聞言雙眼一亮，驚喜道：“那麼，您，或許您下次去歐洲的時候，可以幫我一個忙嗎？幫著打聽打聽那邊的農民，都是用什麼方法耕地除草的。”

瑞德摘下帽子，微微欠身一笑：“樂意為您效勞，美麗的姑娘。”

正當斯嘉麗要說話時，場上的舞曲變得緩慢，一曲終了人們紛紛離開舞池，稍作休息。

斯嘉麗也順勢停下這個話題，和凱瑟琳等人說笑起來。

就在這時候，大門忽然被推開，梅蘭妮和霍妮兩人急匆匆地跑了進來。

“斯嘉麗，親愛的，你是上帝派遣到人間的天使！”

梅蘭妮雙眼含著淚花，緊緊抓著斯嘉麗的雙手，飽含深情地喊道：“斯嘉麗，你救了查爾斯的命！上帝呀，我真的不知道該怎麼感謝你才好，但是，但是請你……”

梅蘭妮長吟一聲，眼淚嘩的一下流出來，激動道：“哦，我不知道該怎麼說，總之感謝你。”

她說罷，親熱地抱住了斯嘉麗，在她的臉頰上輕輕親了一下。

霍妮小心地捂著肚子，也忍不住激動的淚花，有些彆扭地道謝：“斯嘉麗，我要向從前對你的不友好道歉，請你原諒我。”

斯嘉麗有些摸不著頭腦，大廳裡頭的人也都在朝她們三個看。

蘇倫第一個按捺不住，開口問道：“梅蘭妮，霍妮，查爾斯不是去參軍了嗎？到底發生了什麼？”

梅蘭妮擦了擦眼淚，這才發現自己成了舞會的焦點。

她臉頰緋紅，略帶了絲羞怯地解釋道：“哦，請原諒我方才的失態，我隻是太激動了。昨天下午，我和霍妮收到了韋德·漢普頓上校的電報，說是查爾斯病的十分嚴重，我們兩個簡直嚇壞了，連夜就趕去了亞特蘭大。”

“哦，天呐！”凱瑟琳和蘇倫一起叫了起來，“查爾斯？他，他病得很嚴重嗎？”

“是的，是肺炎和麻疹。”

霍妮擦了把眼淚，哭泣道：“軍醫都已經下了病危通知了，所以漢普頓上校才會給我們發電報。還好有斯嘉麗寄過去的藥材，醫生加大了用量，這才及時挽回了查爾斯的生命，不然我現在就要變成一個寡婦了。斯嘉麗，你救了查爾斯，也等於救了我和小韋德！”

“我代表漢密爾頓和威爾克斯家，真誠地感謝你。”

卡琳對旁的都不太了解，隻好奇的問道：“小韋德？”

霍妮羞紅了臉，一個高貴的南方淑女，在人前顯露自己的孕事是不體麵的。要不是方才她過於激動，也不會脫口而出，叫大家知道她懷孕的事情，雖然她略微顯懷的肚子，被蓬鬆的裙子擋了個嚴實，並不能叫人看出什麼端倪來。

梅蘭妮適時的上前，為霍妮解了圍：“卡琳親愛的，那是一個小孩子，明年你就能見到他了。”

斯嘉麗這才明白過來，為何這姑嫂倆人如此激動。

查爾斯·漢密爾頓，那個本該去世的小夥子，居然真的活了下來！

她激動極了，白皙的小臉紅撲撲的，透著迷人的紅暈。

這一刻她心裡什麼都沒有，隻有單純的喜悅：“梅蘭妮，霍妮，我可真高興！哦，多麼奇妙，多麼美好，查爾斯還活著！霍妮你會繼續擁有一個勇敢的丈夫，而梅蘭妮也會有親愛的哥哥，你們一定會幸福的。”

這確實是個難得的好消息，整個大廳裡頭的人都為之高興。

毫無疑問，查爾斯·漢密爾頓是個好小夥兒。

他雖然略微顯得羞澀靦腆了些，可是博學多識，為人謙和有禮貌，若不是突然爆發的戰爭，查爾斯已經和他叔叔一樣，是個正兒八經的律師。

南方的每一個紳士，都是珍貴的，能挽救這樣一個小夥子的生命，誰能不感到高興呢。

愛倫的心情，格外複雜一些。

因為她知道，在斯嘉麗的“夢”裡，查爾斯就是她的第一個女婿，而小韋德則是她的第一個外孫。現在雖然查爾斯娶了威爾克斯家的霍妮，小韋德大概率也不會再成為她某個外孫的名字，但是她還是對這兩個人有些莫名的好感。

舞會的氣氛，因為這個意外的喜訊推上了新的高潮。

塔爾頓先生舉起酒杯，大聲道：“為了漢密爾頓先生，為了南方的偉大事業，為了自由和州權！讓我們舉杯！”

“為了南方，為了自由和州權，舉杯！”

眾人都跟著歡呼起來，斯嘉麗隨大流地舉起了酒杯，跟著喝了兩口果汁。

瑞德感覺到了不對勁的地方，雖然斯嘉麗臉上依舊掛著迷人的笑容，可是她的情緒明顯低落下來，看起來沒有方才那麼精神了。

難道她在為了那個叫查爾斯的呆頭鵝擔心？瑞德在心裡猜想到。

可是當初斯嘉麗分明乾脆也拒絕了查爾斯的求婚，甚至在聽到對方婚訊的時候，也沒有絲毫的異常啊。

那是因為漢密爾頓夫人的孩子？總不能是為了這場戰爭吧。

瑞德心中思緒複雜，以至於沒有聽到塔爾頓先生的呼喊，還是方丹大夫撞了他一下，才叫他回過神來。

“巴特勒船長，塔爾頓先生請您上台去呢。”

瑞德忙點頭致謝，又不知所以的上了舞池正前方的高台上，上麵已經站了幾個人了，包括斯嘉麗和愛倫。