“我向大家保證，黃金將會被熔化，珠寶也會出售，換來的錢都將用於購買藥品和軍械，統統獻給我們的勇士們！現在，有幾位英勇的戰士，將會拿著提籃經過大家，將你們認為可以捐獻的東西放入籃中，再次真誠的感謝……”

查理剩下的話，被暴風雨般的掌聲和歡呼遮住了，在場的男男女女都瘋狂了起來，忍不住尖叫連連。

兩個身姿挺拔的士兵，穿著嶄新的灰色呢子軍裝，靴刺叮叮當當，金色的穗子在燈光下閃耀發光，隨著他們的動作搖擺。他們倆人手裡各自提著一個柳條木的籃子，其中一個甚至還少了一條手臂，但是這絲毫不會損傷他們的英俊勇猛。

沿路的姑娘和太太們，笑著叫著，把自己身上的首飾往下摘：有金閃閃的鐲子，低調優雅的胸針，美麗奢華的項鏈，頭上已經傳了好幾代人的鑽石王冠……

大家慷慨解囊，甚至不知道何為吝嗇不舍，不一會兒，柳條木籃子就裝了個半滿。

斯嘉麗摸了摸頸間的項鏈，為自己出門時候的大意懊惱：她怎麼就能忘記，所有的慈善晚會都像是劫匪過境，專門盯著姑娘們的首飾做文章，恨不得叫她們一貧如洗，除了鮮花和布條外再無半點裝飾呢。

眼看著士兵越走越近，斯嘉麗更加不舍了。

她這一套耳環、項鏈、胸針、手鐲和頭冠，可都是瑞德精挑細選來的，上麵鑲嵌的綠寶石，就如同她的眼睛一般，澄澈的像是最幽靜的湖水，是最能襯托出她美貌的了。

但若是不給，羅畢拉德家族的名聲也就毀了，斯嘉麗更不能承受這個結果。

正在她猶豫的時候，耳邊響起來瑞德的低語：“放心大膽地捐出去吧，小姑娘，它們還會回到你身邊的，可千萬不要哭鼻子啊。”

被對方這麼一說，斯嘉麗不由得白了他一眼，誰會因為一套首飾哭鼻子！

她動作飛快的擼下手腕上的鐲子，順帶又摘下了耳朵上的寶石耳釘，珍重地放進了柳條筐子裡頭。卡琳早就尋了過來，見此也把頸間的紅寶石項鏈摘了下來，跟著姐姐的動作，一起放了進去。

瑞德和羅畢拉德先生也不能例外，前者丟進去一隻漂亮的金煙盒，後者放進去的則是一個鑲鑽的打火機，都稱得上價值不菲。

等到募捐的士兵走遠了，卡琳才悄悄湊到斯嘉麗耳邊，輕聲道：“斯嘉麗，這套首飾……”

斯嘉麗握了握妹妹的手，笑道：“為了南方的事業，為了咱們美好的生活，這都不算什麼。卡琳親愛的，怎麼樣，今晚有哪位幸運的小夥子，能博取你的芳心嗎？”

卡琳聞言羞澀地抿嘴一笑，半晌才搖搖頭道：“他們都是很好的，談吐文雅，落落大方。但是斯嘉麗，他們都不是布倫特，我可真想他，不知道戰爭什麼時候才會結束呢？”

斯嘉麗愣了片刻，雖然不明白布倫特那個紅頭發小鬼，是怎麼能牢牢抓住卡琳的心，但也隻能莫可奈何的接受了，畢竟看樣子，卡琳是真的情根深種。想想她自己的上輩子，即便是誤以為對阿什利情根深種的時候，也絲毫不耽誤斯嘉麗和男人調情跳舞，狂歡達旦。

或許這就是真愛和錯覺的區彆，斯嘉麗在心裡想著。

為什麼我能那麼心安理得地玩耍調情，就是因為我的心知道，其實我並不愛阿什利啊。但是卡琳不同，不管是前世還是今生，她都對布倫特情深義重，上輩子因為布倫特的犧牲，這個小姑娘甚至失去了生活的意義，選擇去修道院當修女去了。

這可真是……

斯嘉麗咬了咬牙，決意成全自己的妹妹，反正決不能叫她再次進了修道院。

要知道，上輩子查爾斯頓爆發傳染病，卡琳即便在修道院也不能幸免於難，將將27歲的時候，就悄無聲息地死在了裡頭，還是斯嘉麗把她的遺體帶回了塔拉安葬。

希望布倫特那個傻小子機靈點吧，好歹保住一條命回來，哪怕缺胳膊斷腿也能接受啊。

再不濟，就臨死前娶了卡琳，頂好再給她留個孩子，好歹算是個活下去的念想。雖然斯嘉麗也不知道，為何女人有了孩子就能心滿意足地做個寡婦了，但是大家都這麼說，或許也有一定的道理呢。

畢竟，即便是號稱不喜歡孩子的斯嘉麗，上輩子也曾經為了小韋德在意的軍刀和北佬對峙，發誓再不叫自己的孩子過忍饑挨餓的生活，為此斯嘉麗付出了巨大的代價。

那麼其他富有母愛的女人，或許更會對孩子付出自己的一切，撿起生活的勇氣呢。

等到那個傻小子回來休假的時候，一定得叫布倫特娶了卡琳！

斯嘉麗的盤算，卡琳可不知道，她這會兒正跟瑞德寒暄，並且把對方介紹給羅畢拉德先生：“外祖父，這位是巴特勒先生，穿越北佬封鎖線的勇士！他是爸爸的好朋友，為克萊頓縣提供了許多物資，是位值得尊敬的紳士。”

羅畢拉德先生睨了他一眼，半晌才問道：“伊麗莎白的兒子？瑞德·巴特勒船長？”

瑞德恭敬地回答：“羅畢拉德先生，多年不見您還是這麼精神抖擻，代我母親向您問好。萬萬沒有想到能在這裡見到您，本來想去您家中拜訪的，隻是來得匆忙，不曾準備禮物。”

老先生冷笑一聲，對瑞德十分不滿：“想去拜訪我？巴特勒船長的美名遠揚，薩凡納和查爾斯頓誰人不知？從前的浪子回頭了，成了拯救南方人民於水火的大英雄，連老巴特勒先生都因此受了議論，說是他從前太過嚴苛，倒把一個英雄給逐出家門了。”

“但是，我這雙眼睛看得清楚，你還是從前那個狼崽子！聽著，黑小子，我們羅畢拉德家的姑娘各個都很珍貴，絕不允許你輕佻行事，敗壞了她們的名聲！”

原來，羅畢拉德先生早就注意到了瑞德，也把他和斯嘉麗的互動看得一清二楚。

對於男人的劣根性，老先生摸得透透的，一眼就能看出對方是衝著自家外孫女來的。但是多年以來，在查爾斯頓人鍥而不舍的傳播下，特彆是尤拉莉和巴特勒家還是鄰居，瑞德的名聲在整個南方都很糟糕，沒有哪位上等人家會想把女兒嫁給他的。

更何況，羅畢拉德先生還有旁的顧慮：那位死在西部的浪子，引誘了他小女兒愛倫的壞種，菲利普。

那可也是個嘴甜會說話的家夥，可惜沒有擔當，壓根兒也配不上他的愛倫。

把菲利普驅逐出薩凡納，羅畢拉德先生是半點不後悔的，隻是那家夥死的太早太突然，完全沒有給愛倫接受的時間，就因為魯莽好鬥一命嗚呼了，倒叫羅畢拉德一家產生了這樣大的矛盾。

老先生想起從前的事情，看向瑞德的眼神更加審視了。

瑞德對此心知肚明，甚至他連愛倫和菲利普的往事都一清二楚，畢竟那會兒尤拉莉姨媽和寶莉姨媽兩人，成天在他母親麵前以淚洗麵，帕子都能哭濕好幾條，想不知道都難。

可以說，在這方麵，斯嘉麗姐妹倆還不如瑞德知道的多呢。

斯嘉麗被外祖這樣維護，內心還有些羞澀，不過也不知道是不是他的錯覺，隻覺得這兩個男人眼神對視中，閃出劈裡啪啦的電光，好似十分不友好一樣。