從醫院回亞特蘭大酒店的路上，斯嘉麗的眉頭就沒有鬆開過。

她知道瑞德總有一天會去參軍的，但是總以為那一天還很遠，最起碼，也得等到亞特蘭大陷落，就跟上輩子一樣，得到明年梅蘭妮生了孩子之後了。

畢竟現在正是物價飛漲的時候，瑞德投機商的生意做得如火如荼，說一句日進鬥金也不為過。雖然這輩子他的行為不知為何收斂了許多，而且對於南方緊缺的物資，瑞德供應的量比彆的商人都多都好，價格還要低上許多，所以名聲意外的也不錯。

在這樣名利雙收的時候，斯嘉麗實在不明白，這人為何非得去打仗？

他明明知道，南方是必敗無疑的。

可能是為了那虛無縹緲的南方榮耀，也或許是被方才那慘痛的場景所打動，更重要的是，瑞德想要徹底洗白自己的名聲。毫無疑問，參軍是最快最有效的方法，雖然也十分危險。

他如今已經覺悟了，若是想要真正得到斯嘉麗，必定得取得奧哈拉夫妻的同意。傑拉爾德倒是好說，他有把握說服這個爽朗的愛爾蘭男人，但是那對羅畢拉德父女倆可就不好對付了，兩人骨子裡透著的固執守禮，注定了不會對他有什麼好印象。

這些東西，瑞德自然不會對斯嘉麗說明白，他唯恐這個綠眼睛的小妖精嘲笑他呢。

瑞德心想，總得等我從戰場上回來，我總是能平安回來的。

斯嘉麗不說話，瑞德也不說話，蘿拉看看自家小姐，又偷偷看看巴特勒先生的臉色，識趣地縮在馬車角落裡當鵪鶉。

亞特蘭大飯店門口，馬車夫勒緊韁繩，斯嘉麗正準備付錢，卻被瑞德搶先一步。大庭廣眾之下，幾美分的事情，她倒是沒有跟對方爭執，順從地叫瑞德掏了錢。

小傑瑞和波克早就在大廳等著了，見著斯嘉麗和瑞德一起進來，還有些驚訝。小傑拉爾德蹦跳著跑過來，剛準備和斯嘉麗說話，就見她眼眶紅腫地厲害。

他眉頭一皺，還以為姐姐是被瑞德欺負了，當即問道：“斯嘉麗，你受了什麼委屈？”

斯嘉麗搖搖頭，低聲道：“沒有受委屈，是聽到了許多壞消息，待會兒再跟你說吧。咱們最好趕快去買東西，趕明天中午的火車回家，我有很多消息要告訴鄰居們，希望他們能承受得了吧。”

小傑拉爾德心中惶恐，能叫斯嘉麗哭成這樣子，那肯定是非常令人悲傷的壞消息了。再想想方才大廳裡頭大家的談論，他幼小的心也沉了下去，在這失敗的兩場戰役中，肯定有許多他們的朋友親人失去了生命。

不過他並沒有在這裡問出來，反而轉向瑞德說道：“巴特勒先生，好久不見了，謝謝您送斯嘉麗回來。”

瑞德扯出個笑臉來，摸了摸他的頭說道：“小奧哈拉先生，很高興在亞特蘭大見到你。我聽斯嘉麗小姐說，你們是來采購的對嗎？剛好我對亞特蘭大很熟悉，在市場上也有兩家雜貨鋪，要是不介意的話，我帶你們去吧。”

小傑拉爾德看了看姐姐的臉色，對方微微點頭，他才笑著回道：“當然不介意，事實上我們非常高興能有您的陪同，誰不知道巴特勒船長的精明能乾呢。”

“那麼，咱們現在就去？”

波克聽到指令，連忙去門口租了一輛大馬車，足以容納他們所有人坐進去。至於瑞德的馬，自然是交給飯店的侍者，叫他們牽到後院去喂食刷洗去了。

前往市場的路上，瑞德簡單說了一下亞特蘭大的物價：“現在的東西可不便宜，比起上個月來說，價格足足漲了一倍。若是你們有地方儲存，手裡又有閒錢的話，我建議大家多買些東西，總歸不會虧了的。”

“唔，我們就是這個打算，塔拉來一趟亞特蘭大也不容易，當然要多買點買齊了才好。”斯嘉麗回過神來，承擔起規劃的責任，“麵粉不能久放，買上幾袋就好了，蜂蜜需要多備一些，還有白糖，那個倒是耐儲存……”

她手裡拿著一張采購單，一條條的和瑞德商量著，對方果然也能給出很好的建議。

“可以采購小麥斯嘉麗，小麥的價格更低廉，而且隻要有一個石磨，你們就能擁有源源不斷的新鮮麵粉。還有蜂蜜，為什麼不選擇養一窩蜜蜂呢？塔拉有那麼多的花，我相信隻要能養蜜蜂，整個克萊頓縣都不愁沒有蜂蜜了，學著自給自足吧。”

小傑拉爾德困惑地問道：“養蜜蜂？自給自足？巴特勒船長，難道以後我們還會買不到東西不成？”

“有備無患，小奧哈拉先生，這是咱們現在應該學到的東西。要是什麼事兒都等到最後再行動，那可就太糟糕了，總得學會多看看時局，如今這局勢可不算太好。”

斯嘉麗當然明白，她畢竟經曆過一次了。

上輩子到了1863年年底，亞特蘭大的物價已經漲到了天上去了。

常用的牛肉、豬肉和黃油賣到35美元一磅，麵粉要到一千四百美元一桶，蘇打粉一百美元一磅，茶葉要五百美元一磅。一雙禦寒的冬季鞋子，要價賣二百到八百美元，還有可能是報紙糊的鞋底……

而物價飛漲，南方邦聯的紙幣卻飛速下跌，幾乎和廢紙無異，所以大家的日子過得越來越艱難。