“斯嘉麗？真意外在這裡見到你，最近過得好嗎？你怎麼一個人來了亞特蘭大，是有什麼急事嗎，我倒是很樂意為一位美麗的小姐效勞。”

斯嘉麗伸出手叫他親吻，笑著說道：“爸爸和媽媽都太忙了，所以我帶著小傑瑞來采購些東西，估計明天就回去啦。倒是您，巴特勒船長，這次航行還順利嗎？”

瑞德笑得更開懷了些：“托上帝和您的福氣，一切安好。”

“那麼，這是怎麼啦？”斯嘉麗故作懵懂地問道，“我來了亞特蘭大，發現大家都不在家，找人問了後，才知道原來人們都到報社門口來了，是發生什麼事情了嗎？”

瑞德收了臉上的笑意，沉重地回道：“戰爭，斯嘉麗，葛底斯堡和維克斯堡戰役，我們都輸了，他們都在等戰報。”

而這時候，梅蘭妮和霍妮抱著小韋德也擠開人群過來了。

妯娌倆強扯出一抹笑來，衝著斯嘉麗問道：“斯嘉麗，你來了亞特蘭大，怎麼不托人給我們送封信來，好叫彼得大叔去接你。”

斯嘉麗回了個笑，解釋道：“隻打算停一天就回去了，所以沒有打擾你們，再說我帶了波克來。原本打算晚上去拜訪你們的，但是……”

斯嘉麗頓了頓，握住霍妮的手問道：“我親愛的霍妮和梅蘭妮，你們還好嗎？阿什利和漢密爾頓先生一定會平安的，咱們的朋友和親人們，都會好的。”

梅蘭妮再也忍不住眼淚，哭著說道：“謝謝你的安慰，斯嘉麗，我現在感覺好多了。這幾天，我和霍妮一直提心吊膽的，連夜裡都無法安睡，哦，斯嘉麗，我真的太難過了。”

霍妮也跟著哭起來，這種女士落淚的場麵，就不適合瑞德旁觀了。

他禮貌地打了招呼，便說道：“我要去報館裡頭，看看他們最新的電報有沒有印出來，漢密爾頓夫人，威爾克斯夫人，還是多多保重身體吧。”

等到瑞德離開後，斯嘉麗把梅蘭妮和霍妮請上馬車，蘿拉又連忙遞上手帕給兩人擦眼淚。

而斯嘉麗的到來，更像是打破了這門口的寂靜一般，從前去參加過蘇倫和卡琳婚禮的人，接二連三地來打招呼。斯嘉麗一一回答，做足了禮數，並婉拒了他們邀她住下的請求。

“塔拉實在是太忙了，地裡的棉花眼看就要收獲，醫院裡頭的傷兵也等著我們去護理，要不是家裡實在抽不出人手，我也不會急急忙忙地到亞特蘭大來。所以住是不能住了，下次吧，等到下次我再來亞特蘭大，一定多住幾天，和各位好好說說話。”

正在寒暄間，瑞德拿著一疊窄長的印刷品，上麵印滿了密密麻麻的名字：“各位，我很抱歉地告訴你們，傷亡名單終於出來了，請儘量節哀吧。”

說罷，他身邊就湧過去好些人，急急忙忙地要去搶。

瑞德分出去了大半，隻在手裡留下兩張，這才破開人群擠到斯嘉麗的馬車旁邊。

他把其中一份遞給梅蘭妮，另一份則是給了斯嘉麗，隨即便像是一尊雕像一樣默然不語地站住了。因為此時此刻，即便巧言善辯如瑞德，麵對那慘痛的傷亡數據，也不知道能說什麼安慰的話了。

斯嘉麗順著往下看，一個又一個熟悉的名字出現：查爾斯·漢密爾頓，達內·米德，雷福德·卡爾弗特，約瑟夫·方丹，博伊德·塔爾頓，斯圖爾特·塔爾頓……

她看了一遍又一遍，上麵沒布倫特的名字，也沒有湯姆的名字，還有拉斐特的名字也沒有！

雖然巨大的悲傷依舊擊中了她，不過在心底深處，斯嘉麗還有著些微的喜悅。塔爾頓家還有兩個兒子活著！凱瑟琳的丈夫，芒羅·拉菲特也活著，上一世這些人可都死了。

不過莎莉的老公約瑟夫還是去世了，可憐的薩利，她再一次變成了寡婦。還有英迪亞，她和霍妮一樣，也成了寡婦了，不知道日後她們姐妹倆要如何生活。

霍妮早就痛哭出聲了，準確地說，報館前麵哭聲震天。

皮蒂帕特姨媽暈了過去，這回嗅鹽都沒有用了，梅蘭妮隻得叫彼得大叔先護送她回家去。

梅蘭妮暗自慶幸阿什利幸免於難，但也為自己的哥哥查爾斯落淚，妯娌倆抱頭痛哭，斯嘉麗不哭兩聲就顯得十分不合群了。雖然她自己覺得，那些眼淚在上一輩子都流過了，而且她很不喜歡在人前落淚。

不過想著和那些小夥子們的曾經，斯嘉麗還是忍不住淚眼朦朧：那些愉快的從前，和老南方的幸福生活一樣，隨著這些人的死亡，都隨風而去了。

蘿拉的手帕都給了梅蘭妮和霍妮，斯嘉麗剛準備拿袖子抹抹眼淚，旁邊的一塊白色方格手帕就遞了過來。

“斯嘉麗，上麵有很多你的朋友是嗎？”

瑞德的表情平靜而憂鬱，眼睛裡頭常見的嘲諷也沒有了。

斯嘉麗哽咽地點點頭：“塔爾頓家的博伊德和斯圖爾特，還有凱瑟琳的哥哥雷福德……好多人，他們好多人都死去了。”