不遠處人群發出一聲聲驚歎，視線不約而同地落入園林中央，一盆盆含苞待放的牡丹擺放在那兒。隨著花盆周圍擺放的冰塊漸漸消融，滴滴露水順著枝乾滴落，嫩綠的葉片往下一墜再一挑起，花苞刹那間綻放，一片片花瓣向外延展而開，燦然開放出一朵牡丹，隨即，花苞們順著花盆擺放好的位置，形成一道優美的弧形，一朵皆一朵，此起彼伏，仿若降臨仙境，夢幻而美麗。

周圍不少賓客都不由得看癡，駐足而立，更有撫掌吟詩者。

人們皆沉迷這一小片花海綻放之美時，一聲高呼傳來：“皇上駕到！”

隻見這一聲呼喊，園林裡的人麵色聚變。在場眾人趕緊回過神，叩首高呼：“陛下萬安！”

一道身影赫然出現眾人麵前，初元帝已不再年輕，年少成名的帝王曾是何等意氣風發，可歲月依舊不舍在他身上帶來過多痕跡，身材傾長，麵如雕刻，放眼人群是格外紮眼，被一整套華美的帝王禮服襯托得更加高雅尊貴。玄色華服閃爍鎏金光輝，銀灰的遊龍攀覆於上，但一靠近他，便有股若有若無的涼薄感浮上心頭，冷漠至極，冰冷徹骨。

尤其是那一雙眼睛，寒星四射，不自主外溢出的陰鷙氣息更是令人宛若跌入深淵。

皇帝沉默地接受著眾人的叩拜，臉孔看不出任何情緒，隻道：“諸位儘興。”

此言一出，眾人皆叩謝平身，小心翼翼走動起，或是麵色不寧，眉宇間略見絲愁容與憂慮，不由慎重與嚴肅。天子駕臨，拜見聖上的機會此刻本該是多麼寶貴，悠然自得的賞花宴更應該歡慶與笑語，但隨著皇帝的到來，一切皆無聲褪散，畏懼之心暗暗從眾人心底萌生，隻見皇帝微微皺眉，裴德妃下意識握緊手中團扇的扇柄，輕輕吸上一口涼氣，她可不希望陛下在這個時候出現什麼情況，瞬息間，陳皇後從座位上起身，裴德妃眸間閃過一絲訝異，隻聽——

“天子樂，諸位皆儘興。”陳皇後微翹唇角，不急不緩地向皇帝走去，皇帝看了眼她，冷淡的視線落至前方盛開的牡丹花，他也隻是靜靜地看著，就像是在看什麼很是懷念的事物。

還在席位間的裴德妃與郭淑妃不約而同地輕輕舒了一口氣，迎著陳皇後的步子長袖起舞，剛剛大氣不敢出的場合在她們二人的協助之下再一次熱鬨起來。

陳皇後走至皇帝身側，關切問道：“陛下，何不近距離觀看這牡丹？”，她的語氣很是親切，更像發自內心地貼心，隻見她稍稍側過身，花盆之中，株株牡丹熱烈綻放，綺麗絢爛，美不勝收，而她的身形往邊一側，好巧不巧，花盆的中央，還有一朵花苞還未徹底綻放。

花苞慢悠悠地向外而開，皇帝瞳孔一縮，嘴唇都微微顫動起來，麵色也開始有些僵硬變化，但陳皇後卻見怪不怪，從容地站在皇帝身邊，一雙冷冽的鳳眸望著前方那盆花苞，似笑非笑間卻分去視線給身邊的皇帝，說不出到底是怎樣一種複雜的神情，琢磨不透。

含苞待放也終是徹底綻放，最後一盆牡丹終於盛開。

“啊，牡丹開了。”皇帝輕聲呢喃，根本不管身邊的陳皇後，神色卻逐漸柔和許多，就像是陷入自己的世界裡一般，周圍所有的一切都被拋棄，他活在自己的世界裡。但突然，他步履匆匆地靠近那盆剛剛盛開的牡丹，就像是要錯過什麼一般，腳步還有些焦急，不管不顧地走進花盆中央，連帶踢翻旁邊的花盆，泥土從盆中傾倒出去，濕軟綿密的泥土撒在地麵，美麗的牡丹跌落，紛紛揚揚的花瓣落一地，不少視線望了過來，人們驚訝地瞧著，不免疑惑起皇帝的失態，但皇帝已經站在那盆牡丹麵前，微微彎下身，伸手一摘，嬌嫩的花朵落入手心。

“嗬”，一聲輕細的低語，他笑了起來，心臟最柔軟處似乎被輕輕一觸。

牡丹半開未開，花瓣嬌嫩，珠光花蕊，桃粉沁人，雪映桃花。

皇帝細致地端詳起手中的牡丹，像是突然清醒一樣，輕輕搖了搖頭，更深吸口氣，直起身子看向身後的皇後，他的目光再次陰沉下來，整個人又回歸至那毫無生氣的模樣，他的視線越過皇後，直直看向前方，“齊君悅。”

陳皇後麵上浮現的一絲笑意悄然逝去，但依舊得體地問：“陛下，您在說誰？”

“齊君悅。”皇帝又喚了一聲，似乎很是執著，陳皇後順勢一轉身，就見全公公帶著一位少女向她與皇帝走來。

“臣女齊君悅，參見皇後娘娘。”

少女朝皇後盈盈一拜，雙眸似水，卻帶一絲若有若無的冷淡與疏離，好似看穿一切，身著一件梨花白繡裙，端莊雅致，麵不施粉黛，卻能如此絕美動人，鬢邊一朵桃紅芍藥，點睛之綴，恍若九天仙子降臨塵世。

陳皇後眸目微微閃爍，沉吟不語，就聽皇帝低沉的聲音傳來：“到朕身邊來。”

齊君悅從容起身，雙手交握身前，微微垂首，好似一個精美的偶人，一步一腳印向皇帝走去。

陳皇後的目光都暗下幾分，瞬息間，看似平淡的場景此刻波詭雲譎，眾人心思各異間，對這位少女各有打算。

齊君悅站在皇帝身側，依舊是那幅聽話乖巧之樣，隻見皇帝一抬手，鬢邊的芍藥便被無情地丟落地麵，脫離枝乾的芍藥已經微微蜷曲，花瓣更失去水分，皺皺累累，皇帝親手為她彆上這朵剛剛綻放的雪映桃花。

不遠處，裴德妃驚得手一鬆，團扇就這麼倉促落至地麵上都還不曾發覺，郭淑妃也隻愣愣地看著那位與皇帝站在一起的少女，滿臉空白。

在場不少人已是目瞪口呆，樹蔭之下，三位皇子皆神色變化，大皇子垂眸飲茶，似不曾被眼前的畫麵打擾，二皇子深邃的目光閃過諸多情緒，都暗藏眼底，三皇子依舊悠閒地把玩手中的玉扇，順勢抵住自己的下巴，一雙黑眸似笑非笑地看著那位深受視線中心的少女。

“齊、君、悅。”