感受到朋友聲音下的驚慌，卡爾整理著思緒問：“那晚在酒吧門口，你有見到——唔，住在我樓上的老鮑勃嗎？就是我和你說過的，經常睡在樓道裡的那個人。”

“不，沒有，他出什麼事了？”

“他那晚也去了酒吧，已經失蹤三天了。”

“這可真是不幸的消息，願上帝保佑他們平安無事……”布魯斯說完，又反應過來深感奇怪地問：“你是怎麼知道的這些事情？”

“我得儘快找到老鮑勃。”

卡爾想到哥譚今日傳遞給他的那些躁動不安的情緒，隨口提醒著柔弱的朋友，“最近幾天注意安全，布魯斯，我們之後再聯係。”

他掛斷電話。

而被卡爾當做柔弱、可憐的普通人擔心的朋友——布魯斯·韋恩，他盯著已經黑屏的手機足足看了三秒，回顧過去幾天通話的經曆，年輕的韋恩此刻隻有一個想法。

“他有事情瞞著您。”

阿爾弗雷德說出的話，跟讀出了布魯斯的心聲無異。

布魯斯喝了一口咖啡提神，以一副公事公辦的語氣分析道：“你知道的，在過去的一周裡，他一直很樂意和我通電話，但這次電話結束得很倉促。”

卡爾來到莊園上班，如願以償有了一份穩定的工作，布魯斯也可以近距離觀察、監視，最重要的一點——是能有一個自己足夠信任的人對他進行教導。

這真是兩全其美，如果——必須承認，阿爾弗雷德掩飾得很好，但蝙蝠俠除了會打擊罪犯外還是一個優秀的偵探，這個偵探察覺得出他的管家對卡爾·艾爾超乎尋常的關注和好感。

從一開始，他和藹的態度就像在對待著一個孩子，而不是蝙蝠俠不斷提醒的、不穩定的“威脅”。

阿爾弗雷德認識卡爾。

在主動提出可以讓卡爾來擔任打理花園的助手，管家已經不再試圖隱瞞，阿爾弗雷德等待著布魯斯主動詢問的樣子，讓蝙蝠俠無比確定了這一點。

但是在什麼時候？

阿爾弗雷德怎麼認識的他？

隻要布魯斯願意，他可以從阿爾弗雷德那裡得到答案，但在此前，他更想把事情調查清楚，將一切全部掌握在手中後慢慢揭秘。

布魯斯無法不信任阿爾弗雷德。

“他很喜歡你。”

管家的目光落在布魯斯手邊的畫冊上，這是卡爾按照朋友一句玩笑話，每日將自己在花園看到景象繪製下來的素描。

年輕人整理好後，把它們交給管家，再讓他轉交給朋友。

在莊園工作的一周裡，卡爾和布魯斯見麵的機會寥寥無幾，導致這樣的原因很簡單，兩人的作息讓他們完全錯開——卡爾上班的時候，布魯斯在睡覺，布魯斯醒來了，卡爾在睡覺。

於是，就有卡爾下班回家後，喜歡打電話和朋友聊天的習慣，雖然有時候並不總是管用。

“這麼形容恐怕很失禮，”管家清了清嗓子，小心地不讓自己用詞不太過無禮的同時還能精確形容出來，“但他對您——您不覺得很像一隻金毛犬嗎？”

布魯斯朝管家投去平靜的一瞥，“阿福，你在和我開玩笑嗎？”

“當然不是，”阿爾弗雷德和顏悅色，緩緩說道，“他很喜歡您，想要和您親近，但您呢？您在主動取得他的信任和依賴後忽然變得冷漠、疏遠。”

阿爾弗雷德歎了口氣，說道：“艾爾先生或許在某些事上有著超乎我們理解的想法，做出一些總能讓你出乎意料的舉動，但他不是傻瓜和笨蛋，不會發覺不出來您對他態度上的細微變化。”

“這些天，您在不斷地推開他，而他一次次地撲了回來……艾爾先生喜歡您，信任您，哪怕您對他滿懷戒備和提防。”

阿爾弗雷德說出這些話，絕不是在勸說布魯斯，而是身為一個旁觀者，講述著眼前長大成人的孩子——內心深處同樣清楚的事實。

杯子裡的咖啡一飲而儘，布魯斯走向蝙蝠洞的車庫。

“您要去哪？”

管家收起杯子，不緊不慢地跟在身後。

“我必須去找卡爾，看他在隱瞞什麼事情，”布魯斯找出一件備用的休閒裝換上，頭盔包裹住腦袋，露出一雙藍色的眼睛，“以布魯斯·韋恩，他朋友的身份。”

阿爾弗雷德用難以置信的表情說：“……真是令我意外，您居然親口承認了。”

直到摩托車咆哮地離開，偌大的洞穴恢複了寂然無聲的狀態。

管家留在原地站了片刻，他從衣兜裡掏出一塊懷表，久久注視著上麵的照片。

“……但正如您和夫人曾描繪過的一樣，他們會成為朋友。”

那已經是多年之前的事了。

托馬斯·韋恩在某一天的下午，興奮地對信任的管家說：“認識了一個朋友，一個來自天外的朋友。”

阿爾弗雷德靜靜地聽著，望著托馬斯激動不已地在書房來回踱步，他為自己意外驗證了從古至今的一個遐想激動得難以平複下來。

那時，他們依然陪伴在布魯斯身旁。

所有的一切，還未曾發生。

“你來自哪裡？”

“地球。”

“一個未曾聽說的星球。”

“你又來自哪裡？”

“氪星。”

“同樣沒有聽過的星球。”

“很高興認識你，喬-艾爾。”

“我也是，托馬斯·韋恩。”