蕭達覽既死，宋人援兵又到，遼軍討不到好，拔營緩緩退去。

顧守和一待鬆懈，立馬睡倒，足足養了十數天才起得床。有好事的回報，敬王趙益托言養病閉門不出，內侍小紀將一眾探望的人都攔下了。

卻為何故？這位王爺，聞說嬌驕二氣俱足，常是生事。不過，既有誓與城存亡的剛勇，便小過難掩大節。顧守和略為沉吟，整衣往知州府去。

小紀感念顧守和當日回護，親自將其引至園中，煎了茶奉上。顧守和見他行走不便，溫言笑道，“大官身上有傷，與我何必見外。”他強挽小紀坐下，兩人感慨一番圍城時的驚險，顧守和這才問起趙益的病。原來趙益見趙瑜凶多吉少，事後雖命人細細尋找，但無所獲，所以懨懨寡歡，漸成一病。

顧守和心下計較，麵上卻不露絲毫痕跡，笑道，“這位趙都頭年少英雄，難怪王爺如此看重，可是一路隨王爺北來的？”小紀搖頭，將趙益與趙瑜的緣故一一道來，聽得顧守和撫掌歎道，“可謂不打不相識。”

原來趙益初到北疆，雖掛了監軍的名頭，卻不識兵法武略，日日由幾個副將陪著嬉戲為樂。天高皇帝遠，某天野獵歸來，他殺心萌動，引箭射過河的契丹女子。正值趙瑜經過，救人心切，射落了趙益的箭。敬王被壞了興致，拍馬過去用鞭子沒頭沒腦抽趙瑜一頓。回營仍覺不快，小紀便出主意，告了廂指揮使，說敬王帳前需弓馬嫻熟的侍衛，聞說馬軍都頭趙瑜身手了得，調來聽用。小紀本想讓王爺出口氣，便不會再去為難趙瑜。誰知趙瑜性子剛硬，任敬王如何折辱，竟不服軟。

這些細事於王爺名聲有礙，小紀自不告知顧守和。回想起來，那時王爺忒也過了。趙益令趙瑜替他更衣穿靴梳頭，甚至倒夜壺之類的也派了他做，又當著眾人麵口口聲聲取笑趙瑜倒是奴仆胚子，慣能服侍主上。偏偏趙瑜沉靜自若，並不動氣。

趙益見不能壓製，又想出許多花樣，一日偷偷叫了妓女躲在趙瑜帳中。誰知趙瑜不受所惑，反將監視之人和妓女綁在一起。本想捉他錯頭的趙益下不了台，又有人知道他倆不和，出麵替趙瑜說情。趙益氣惱之下，摔了茶杯。趙瑜收拾碎瓷，趙益氣頭上踩住他的手，因不見求饒，竟還蹍上幾腳，連在旁的小紀看了也覺疼痛難忍。無奈趙瑜是木頭性子，頑固不化。又有一日趙益尋了隙故，動用棍棒，打得趙瑜吐血為止。眾人見不好，齊齊求懇，趙益賭氣離營。

便是這晚，大雨中小紀被獵人布置的陷阱誤傷，趙益又險些淹死在山澗，幸被趙瑜救起。三人在山洞躲了整夜，小紀傷重昏迷，隻知兩人絮絮聊了許久，第二日下山後倒是從此和解，想必趙益感念趙瑜救命之恩。

“王爺的脾氣，若是對一人好了，便看他什麼都是好的，從此有什麼好吃的好玩的，第一個想到都頭，恨不得時時刻刻聚在一起。自都頭出城求援後，王爺已經頗為掛念。再那日都頭失在軍前，王爺更是痛徹心扉，日夜不能眠，故爾精神短少，不能見客。”

顧守和將小紀之言與聽說的消息相合，趙益暴虐之處少了許多，但大致相合。他微一頜首，“由死至生的交情，豈能輕易擱下。”又說，“當日我見都頭年少，倒是未曾想到他有此番本事。”小紀回道，“王爺羨慕都頭武藝，也問過他來。都頭答是家傳武藝，自幼便打熬力氣，時而久之便有所得。”顧守和問，“既是家傳，想必家世了得？”小紀搖頭，“都頭說父親已逝。若是大族，恐怕舍不下他年少從軍。”

顧守和句句聲聲問著趙瑜，小紀雖知無不言，卻暗覺怪異。

顧守和含笑，“大官可是怪我多問？”

小紀連忙否認，“將軍守得寧州平安，保全城生機。任有所問，小人何敢不答。”

顧守和沉吟許久。小紀不覺有些忐忑，是否趙益與趙瑜交往過密，違背朝廷不許閒職王爺私下結交將領的規矩。但趙瑜職位低微，不至於惹來言官非議吧？見他神色不定，顧守和微微一笑，“大官不必多想。我來，便是想告訴王爺，都頭未死。那天我命人領步兵出城接應，已趁亂救回，隻是這些天我怠懶，忘了知會王爺。”

小紀喜道，“好好，我去告訴王爺。”

顧守和伸手扯住他的衣袖，“慢。”小紀回頭。顧守和神色微凝，“大官可知，王爺牽掛都頭生死而病，因此招來閒言碎語？”小紀心想，難道真的有人多心？顧守和緩緩道來，“王爺與都頭生死之交，落在他人眼中卻是另有私情。”小紀長於宮廷，何事不知。顧守和私情兩字剛落，他便想到分桃之私，斬釘截鐵道，“絕無此事！”

小紀怒意裡隻有氣憤，令顧守和鬆口氣，“王爺光明磊落，不必在意。”

顧守和認定趙瑜是自己未曾謀麵的未婚妻，這兩年多番查找，卻下落不明，沒想到竟混入軍中，又與王爺交好。他暗疑兩人或有私情，幸得小紀否認，心下頓安。