寧州處在交通要道，向來繁華。遼軍退了沒幾天，城中富戶一一回來，市麵頓時熱鬨。大大小小的慶功宴連辦數天，隻是席間不見敬王與顧守和，估是尚在養傷。眾人皆向威虎軍將領葉之祺道謝，他為人謙遜，“某不過因勢成事。”言語間又把趙瑜讚了番，“那位姓趙的小將，先領二百人馬騷擾遼軍，後又搏殺蕭達覽，實在英雄出於少年。”

這日七夕，乞巧之事十分隆重。趙益約了趙瑜、顧守和、唐遲，一眾人趁夜色遊樂。

黃昏時灑過幾點雨，幸好夜間星空朗朗，不致掃人興致。路邊有女孩兒設案，拜月祈福。又有在河邊放“水上浮”的，拿黃蠟做了蓮花、小鴨等，點燃任其隨水飄去。戰中殞身的平民亦多，因此不少人麵帶淚痕，雙手合什，喃喃說些祝禱之詞。他們經過，不覺傷感。小紀見狀，想法開解，“我聽說城裡有處佳地，不可不去。”唐遲明白他的用意，湊趣問道，“大官指何處？”趙益好奇，“賣什麼關子，快說。”小紀道，“賽樊樓。”樊樓是東京最豪華的青樓，樓高三層，其間樂伎素以豔色出名。知道的無不麵上帶笑，顧守和笑道，“既比樊樓更佳，自然要去。”陪趙益走在前頭。

趙瑜在家時也曾乞巧，中庭搭彩樓，陳列巧果、紅菱、白藕、蓮蓬，與姐姐趙惠雙雙下拜，旁邊母親、丫環圍繞，何等高興。她素愛武技馬術，不善女紅，年年例必被大家取笑。趙瑜惱時便道，“男人娶妻便隻為了吃飯穿衣麼？”眾人大笑，“二姐姐不知羞。”有年爹爹恰好在家，為她解圍，“瑜兒非一般女兒，何必學這些個物事。”

她心頭疑雲重重，爹爹以懼戰之名入獄，未幾病喪。自己離家時，娘安健無恙，怎會如顧守和所言病逝？隻是世事如灰，兩年前可以不管不顧行事，今日卻難。

旁人興衝衝走在前麵，唐遲見趙瑜腳步發滯，怕她有事，放緩步伐隨在她身邊。

趙瑜向唐遲一笑，“慎思，樊樓是何所在？”戰後趙益約互以字為稱，唐遲表字慎思，趙瑜無字行二，眾皆呼以二郎。唐遲想起她是女子，紅著臉支唔，“伎館。”趙瑜“噢”的應了聲，見他扭捏，不覺好笑。

趙益不耐煩，回頭叫道，“你們慢騰騰在後麵做什麼呢？”趙瑜知他是好玩心性，這些時日為陪她養傷收斂許多，腳上便加快了幾分。

往賽樊樓的沿路皆是攤販，行人摩肩接踵。有賣彩衣磨喝樂的，這是趙惠最喜之物，趙瑜駐足弄玩。趙益一把扯住她，邊走邊嗔，“你雖然年少，又不是女孩兒，還玩這個不成？”

賽樊城雖無京城的氣派，但也絲竹聲聲，弦樂大作，一派脂濃粉香光景。一行人要了二樓雅致小間。見他們服飾華貴，鴇母早吩咐小廝上果盤、倒酒水，招呼得極周到。趙益靠在欄邊，俯視底樓中堂奏樂的諸女，有一彈琵琶的尤其麵容姣好，便指著叫上來。那女娘進房，向在座的行禮，到趙瑜時又驚又喜，“莫非姑蘇趙二郎？”趙益撫掌大笑，“二郎二郎，何時結下的相思債？”趙瑜也是意外，細看果然認得，“蜀間的雪珺！你不是去京城了麼？”雪珺笑道，“兩年前得你資助，我往東京覓人，誰知負心郎中舉後妻妾眾多，我不耐煩受氣，流落江湖，輾轉到此。”

她善察顏色，見趙瑜聞言後愀然不樂，左手按弦，右手並指一輪，一曲《江樓望月》已出。曲罷無不讚好，又向趙瑜笑道，“二郎何不和我一曲？”趙益早就聽說趙瑜笛吹得極好，忙讓小廝去取。雪珺拿燒酒細細抹了，“二郎喜潔，今番從權。”趙瑜笑了一笑，“不必如此。”

雪珺嫣然，將笛子奉給趙瑜。趙瑜試兩個音，聽她指間出來的是相思兒令，便隨著和。樂聲宛轉，趙益忍不住放聲高歌，“昨夜探春消息，湖上綠波平。無奈繞堤芳草，還向舊痕生。有酒且醉瑤觥，更何妨、檀板新聲。誰教楊柳千絲，就中牽係人情。”顧守和知道他唱的是當時晏神童的小令，指尖在膝上跟著敲擊和拍。唐遲不懂音律，惟覺悅耳，忽見趙瑜腮邊滾落淚珠，轉眼已沒。

一曲既畢，小紀鼓掌，喝彩道，“果然美妙。隻是忒陽春白雪，咱們如今從武，不如來點熱鬨的。依我看，姆戰最簡捷乾脆，不如兩兩對壘，輸了的喝酒。”趙瑜歡容殊少，趙益早想為她解憂，因此特特拉眾人出來尋歡。誰知又遇上故人，致趙瑜思鄉念起。見小紀有心，他連忙讚同，“好好，這個痛快。”便拉著趙瑜放對，吆五喝六。他輸得又多，喝得又快，後來便有些口遲，皎潔的臉上泛起粉暈。

眾人玩得儘興，出去時已經三更。趙瑜與小紀扶著趙益，與顧守和、唐遲道彆，慢慢回知州府。路上已沒什麼行人，他們經過來時的河邊，卻有個小女娃兒蹲在那嗚嗚咽咽。見她哭得淒楚，他們過去相問，小女孩泣不成聲，“我折了許多紙船，爹爹卻始終沒有回來。”想來她父親已於戰中遇難。小紀撫著女孩頭發，低聲慰撫。趙益由趙瑜扶著才未倒，此時隻覺她的手抖得厲害，抬頭看去，趙瑜不複往日冷靜，顆顆淚珠猶在無聲滴落，麵上淚痕縱橫。