入夜，鹽漕察院內。

裴慎站在四君子雕花楠木翹頭案前，案上置著一隻天青色官窯古膽瓶，斜斜插著幾支青翠田田的蓮葉。

燈火煌煌之下，他正隨意把玩著一支箬木製的綠沈漆竹筆，門外忽有人輕叩。

“爺，查到了一冊賬本，隻是……”進來的侍衛林秉忠將一冊賬本遞上，又為難道：“去劉宅時發現有一女子打暈了兩個守門婆子似要逃跑，為防節外生枝，便將她一起帶回來了。”

說著，將肩上扛著的麻袋放下來，正要解開。

“不必解開！”麻袋裡的沈瀾突然出聲，唬了林秉忠一跳。

就連裴慎都一愣，複又沉著臉：“稍候出去自領十軍棍。”

這麻袋裡的人一動不動，林秉忠還以為對方一直暈著，一時便大意了。竟叫一個外人聽見了賬本二字。

他自知魯莽，哪敢辯駁，領了命站在一旁不說話。

沈瀾半路就被顛醒了，可四肢被綁，逃也逃不了，便隻能裝昏，這會兒見要解開麻袋，趕緊道：“諸位好漢，我被套著麻袋，不曾見過你們的臉，還請好漢饒命。”

見她這般，裴慎問道：“你是何人？為何從劉宅出來？”

沈瀾心知對方能無聲無息擄走她，絕不是劉媽媽之流，更不是她能抗衡的，便老實道：“我本是劉宅丫鬟，不堪被人打罵，夤夜出逃，望二位好漢饒命。”

丫鬟？裴慎冷笑：“滿口謊話。”

沈瀾心裡一突，隻聽裴慎道：“你一個丫鬟，隨意找個由頭出府一趟，一去不回便是。非要在夜深人靜跑？恐怕不是丫鬟，是劉宅的瘦馬罷！”

沈瀾見被識破，即刻道：“這位壯士明察秋毫，小女的確是瘦馬出身。少時家貧，沒吃過一頓飽飯，被賣後學不會詩詞歌賦，又不會算賬女工，便日日挨餓，麵黃肌瘦，苦不堪言。隻好趁夜出逃，萬望二位壯士可憐一二。”

這話說的實在可憐，還隱有啜泣之聲，一旁的林秉忠麵露不忍，誰知裴慎是個冷心腸，隻淡淡道：“又說謊。”

“你一個人能打暈兩個婆子，必定是使了計的，這般靈慧之輩，說自己太笨學不會東西？謊話連篇！”

沈瀾咬著牙，暗恨今兒怎麼這麼倒黴，碰上了個煞星。

裴慎見她不說話，心道她百般狡辯，說什麼怕看見我與林秉忠的臉，又說自己是丫鬟，又說自己挨餓到麵黃肌瘦，無非是怕我解開麻袋，看了她的臉對她心懷不軌罷了。

“去，解了袋口。”裴慎吩咐道。他倒要看看是什麼樣的天姿國色。

麻袋口一開，沈瀾猝不及防見到亮光，生理性眼淚湧出，濕潤了眼眶。

她睜開眼，一雙水洗般的明眸，朱唇榴齒，雲鬢花顏，明澈乾淨，清麗脫俗。燈火朦朧之下，唯見美人含淚，似喜似嗔，最是多情。

裴慎見狀，竟微微失神。

隻他在看沈瀾，沈瀾也在看他。

此人身著竹葉紋緙絲雲錦直綴，頭戴玉冠，腰佩錦帶，腳蹬官靴。身量高挑，肩寬背闊，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇，淵渟嶽峙，氣度斐然，頗具壓迫感。

沈瀾死死地把這王八蛋的臉印入腦海後，便低下頭去。

她生得俏，此刻低頭，如海棠垂首，又似菩薩低眉。

裴慎喉頭微動，輕咳一聲，“你早不跑，晚不跑，偏偏挑在今夜，可是明日便要被送去哪家府上？”

沈瀾心念一動，“是，約好了明日便要去新任巡鹽禦史府上。若我明日不出現，禦史老爺必定會派人來找我。”

為今之計，隻盼著巡鹽禦史尚還有些震懾力，能壓住此人。

隻不知為何，沈瀾這話說出口，室內一片靜默。

這樣的靜默著實令人坐立難安。

半晌，裴慎忽朗聲笑道：“我怎麼不知道，明日竟是佳人有約？”

沈瀾驚愕不已，猛地抬頭看他，唯見對方笑意盈盈過來，替她解開雙手上的繩子，又將她扶起來。

她越笑，沈瀾越發驚懼。

剛出虎穴，又入狼窩。

“你這是……”見她站直了身體後，腰部粗壯，宛如水桶，分明是為掩蓋身形纏了許多衣物，裴慎一時間啞然失笑，笑罵道：“當真精怪！”

倆人素不相識，對方卻表現的如此親昵，沈瀾心裡發沉，隻低頭道：“大人，民女不懂事，方才是胡說八道的。”

裴慎見她如此，哦了一聲，好心道：“既你不是贈予我的，我便將你送回劉宅，也算是做善事了。”

說著便要喊人，沈瀾一時情急，連忙恭順求饒：“大人！民女方才一時情急，胡言亂語蒙騙了大人，萬望大人海涵。”

又道：“民女出身鄙陋，鄉野小民，市井之徒，沒讀過多少書，不識得幾個字，卻也知道清白做人的道理，隻因不願做瘦馬這才逃跑，還請大人莫要將民女送回劉宅那虎狼之地，萬望大人體恤一二，全當今日沒見過民女。”