車輦緩緩的穿行過了城門，車廂裡一個十二三歲的少年，伸手挑簾望著外麵陌生而新奇的世界，一雙明亮的眼中滿是陽光般的熱切，京都的繁華與熱鬨，他曾經在話本裡讀過，也在茶肆酒樓的說書人口中聽過，可這一切都不如此刻的眼見為實令他興奮，他快意無比的扭頭，對身邊一個年近三旬，頗有風姿的婦人道
“阿娘，京都的風采果然是富麗天下無啊！咱們這回算是見識了。”
婦人聽罷也將頭一並探了過去，與他一道望著車水馬龍的街市，語調寵溺的誘導
“茂源如此喜歡京都，要想法子留下來才是，你阿姐的夫婿是朝廷裡的大官，你向他討個官做，他總不至於推辭吧！”
茂源被母親橫生而出的念頭嚇得不輕，興致也攪掃了大半，微微蹙眉
“阿娘與阿姐是什麼交情？阿娘自己不知道麼，這話咱們這裡說笑便可，若是當了真的拿到明麵上去，豈不自取其辱。”
婦人收回了視線，不以為然的正了正身，恢複了如常的語氣
“顧茂源，你是不是傻子，你阿姐想自立門戶，這才千裡迢迢派人來接咱們上京。她定是想著嫁入高門前，將常關的一切撇清，以後在這京都的圈子裡，與那些貴人打交道時，便說自己也是京都人氏，免得令人恥笑，如若不然，她嫁於魏國公家二郎後，戶籍自會遷入夫家，又何必多此一舉，此事她可比我著急得多，你不乘現下這個情形，讓她替你辦事，日後若再有所求，她才當真不會理你。”
顧茂源聽罷這一番言論，終明白了什麼叫眼皮子淺，著實在心裡感歎了一番，隻能耐心的規勸
“阿娘這又是何必呢？阿姐另立門戶，予你我也多有好處，若是這京官人人都能討來當，朝廷的科舉豈不虛設，楚家二公子自己便是朝廷要員，豈有詢私之理，你冒然去開這個口，除了令人家為難，便是令自己難堪，還要連帶阿姐遭人笑話，楚二公子能接咱們進京，一路上也事事替咱們打點，才免了這許多的奔波勞累，已是人情，何故還要貪心。”
婦人正是念姿的繼母李氏，一腔算計卻遭了兒子結結實實的說教，不高興的冷下了臉
“顧茂源，你到底是幫那一頭，我才是你母親，是我十月懷胎，一朝分娩，你才能到這世上，你可彆裡外不分，胳膊肘還帶往外拐的。”
茂源就怕她娘這細數功德的架式，嘮叨上了便不會停，忙敷衍了事道
“阿娘不要生氣了，兒子怎會與外人親厚而疏遠阿娘，兒子是誠心誠意勸你，你與阿姐在常關就鬨得不可開交，如今難得她主動放棄常關的家業，那是在好不過的事，你又何必在生妄念，千裡迢迢來惹她不快，你也知道阿姐的性子，是個沒事就把炮竹當零嘴吃的，你與她交惡這許久，有何好處……”
李氏冷笑道
“交惡便交惡，怕她不成，當年你大娘在世，便事事壓我一頭，好不容易盼她見了閻王，她女兒又跳出來攪擾，我便不信了，這輩子是被她母女二人壓一世的命。”
茂源不甚了解她的意難平，不緊不慢道
“這不是怕不怕的事，是值不值，沒有好處，何必去花這份冤枉力氣。”
李氏白了兒子一眼，很是瞧不上他這份閒散的作派，兩下裡相談不歡，自然隻能閉嘴。
車輦緩緩行至楚宅，大門口便有仆從來接應，李氏與茂源下了車隨女使進門，女使一麵將二人朝綠蕪院引，一麵又向李氏道
“大娘子這一路辛苦了，楚大人現下還未從禁中下職，命奴婢先帶大娘子和少爺去見顧娘子。”
綠蕪院內，良辰一早便知會了念姿，今日李氏和茂源會到京都，念姿雖不想再與李氏有任何交集，可奈何這戶籍的根改，需得她簽字畫押，便是硬著頭皮也得見上一見了。
剛踏進院門，茂源便喊
“阿姐……阿姐……”
念姿不鹹不淡的應了他一聲，身子卻還在圈椅裡，沒打算起來的意思，複又對芝蘭比了比手，命她看坐。
茂源見了芝蘭，雙眼竟是一亮，急步蹦到了她身畔，拉著她的衣袖
“芝蘭……芝蘭，咱們分開了這許久，你一向可還好。”
芝蘭與茂源雖是打小一塊兒長大的情份，可身份的懸殊擺在哪裡，又有李氏從旁虎視眈眈，自是不敢與他過於熱絡，她怯怯的望向李氏，李氏的目光果然犀利，恨不能立刻將她淩遲，芝蘭更怕一個不小心，惹她動怒，白白耽誤了姑娘的大事，當下隻能小心翼翼道
“蒙少爺掛念，芝蘭一切都好。”
李氏見不得兒子這急不可耐的模樣，一巴掌打掉茂源拉在芝蘭衣袖的手，沒好氣道
“聽到沒，人家好得很，不勞你掛念……”
念姿唇角一撇，嘲諷道
“許久不見，姨娘怎的還是這副得理不饒人的尊容，毫無半點當家主母的風度作派。”
李氏反唇相譏
“姑娘如今攀了高枝，瞧誰都不入眼，隻是彆忘了，隻要這戶籍不根改的一日，咱們還是一家子，我上不得台麵，你又能得意到哪裡去！”
茂源忙伸臂將芝蘭輕輕一帶，兩個人不約向後退了三四步，這是在常關便養成的習慣，一望而知後麵會發生什麼，茂源心裡明白這事不必勸，也不必阻擋，隻能讓她們各自發揮，待力氣耗損得差不多了，自然會消停。
果然還是茂源熟悉的流程，念姿冷笑一聲，赫的站起來迎戰
“姨娘自知我攀了高枝，說話便要客氣些才是，這高枝上，隨便掉下來一片葉子，也能把姨娘砸個半死。”
李氏不慌不忙
“姑娘明兒還要靠我簽了文書，才能根改戶籍，在這京都繼續裝模作樣的做貴人，說話該客氣些的是姑娘你，我若是有個頭疼腦熱，這裡最著急的，還數姑娘你吧。”
念姿鄙薄
“我認識姨娘也不是一日兩日了，姨娘除了會抬舉自個，還是個打如意算盤的個中好手，千裡迢迢而來，若說無利可圖，姨娘這樣的人，可願意奔波。”
李氏拖長語調道
“不敢當，不敢當，得姑娘你一聲稱讚，到實在是不易，即說了有利可圖，那便勞煩姑娘與楚家二郎說道說道，讓茂源在這京都討個不大不小的官做，好光耀門庭，也不枉咱們奔波這一趟。”
念姿搖了搖頭，饒是她認識李氏多年，麵對她此等荒唐的念頭，依然會被驚覺得目瞪口呆，世上的婦人雖多膚淺，能蠢到這個程度的，也算是百裡挑一了。
“姨娘是要茂源當官，還是想讓他掉腦袋……做官的學問他懂多少？連在私塾裡讀書都隔三差五的告假，一無功名，二無實材，如若當真得了個一官半職，也就離喪命之期不遠了，姨娘真以為這朝廷的俸祿，都是拿來養閒人的麼？”
茂源從旁聽了這話，連連擺手
“事先申明！小爺我可沒此誌向！”
李氏惱茂源今日不顧一切的與自己打擂台，過去便伸手揪住了他的耳朵道
“沒出息的……簡直就是爛泥扶不上牆……”
茂源痛得直叫喚，念姿看不過去
“不許欺負茂源，有本事，你自個去討來當。”
李氏無所謂道
“我是他娘，他是我兒子，是我生的，我想怎麼教訓便怎樣教訓，外人管不著。”
念姿火冒三丈
“你生的？你兒子？他姓顧的，可沒跟你姓李。”
言罷過去便狠命的扯住李氏的頭發，李氏痛得咧著嘴怪叫一聲，丟了兒子的耳朵，反轉過身去，也一把便楸住了念姿的頭發，兩人立刻便扭扯做一團。
這情形自是大大出乎茂源的預料，茂源被扯了耳朵，又看著眼前兩個一言不和，便大打出手的血緣至親，終是忍無可忍，大吼了一聲
“吵吵吵……在常關便日日吵，現下到了人家的宅院，還在吵，這臉還要是不要？”
饒是他平日裡閒散，什麼事情都是得過且過慣了，與己無關便懶得出聲，現下突然認真，到著實震住了兩個女人，不由自主的停了手。
良辰回來後，映入眼簾的一幕便是：兩個雲鬚散亂、衣裳不整的女人，互扯著對方的畫麵，一個麵色慍怒的少年，和目瞪口呆不知所措的芝蘭……
良辰忙命女使將二人拉開，又向李氏供手客套道
“李大娘子一路辛苦了，我這便著人送大娘子過去驛館歇息。”
李氏鋝了鋝頭發，緩了緩心緒，輕聲漫語道
“楚二公子是個知書達禮的人，我娘倆這一路，虧得有你照顧，才免了許多奔波勞累，姑娘的性子就是這般烈，橫豎便是沒把長輩放眼裡的習慣，今兒你也瞧見了，日後你便自求多福吧！”