一大清早，富安居便被圍堵得水泄不通，百來號人義憤填膺的吵嚷著，要將掌事扭送衙門查辦，掌事一臉慘白的竭力辯白，卻哪裡敵得過一眾人等的群情激憤。

富安居是京都老字號牙行，風風雨雨幾十載，上至達官貴人，下通黎民百姓，南來北往的異地客商，都曾在此交易過，富安居裡辦事的牙人，皆是官府驗明證身後，發放過牌子的官牙，信譽在京都一向有口皆碑。

照理說富安居不該出現如此局麵，可樹大了有枯枝，人多了難免有雜念，私牙們雖入不得富安居，卻千方百計與行裡官牙攀關係，畢竟官牙們有時候也會遇著，不太想接的買賣，比如賣價較低的宅子、房舍……回傭太少，自個瞧不上，便從指頭縫裡漏上一漏，也夠私牙們填飽肚子，私牙若是碰上了園子、府邸此類的大買賣，自己的身份自是做不了，隻能將消息遞給官牙，官牙承辦後拿了回傭，也會著情分成，這是多年來行業裡的默契，早已在圈中形成了心照不宣的規矩。

兩個月前，有位客人來賣院子，叫價比市價略低幾成，一副急欲脫手模樣，掌事言明客人身份尊貴，這一單回傭不高，隻打算著攀攀關係 ，幾個官牙自是你推我讓，出去與私牙吃酒的時候，免不了說道了一回，誰知那私牙聽罷，卻是靈機一動，拍著胸脯道自個願意承接，為的隻是跑個人氣 ，若遇上真願意的買家，帶回行裡辦手續便成 ，官牙們隻盼著能把事情速速打發，聽他願意當這冤大頭，頓時高興與之推杯換盞，也不曾細想，便將院子鑰匙交接於他，一切事務都允了他去承辦。

誰知這私牙得了機會，竟去仿了個官牙的牙牌，前前後後帶了五六十號人看院子，客人們心悅院子一應俱全，價格又確實偏低，隻要一百二十兩，在這房價飛漲的京都，實在是閉著眼睛才能碰上的好事，紛紛付了三成的房款三十兩，隻待房主得空來簽文書轉房契，再補齊餘下款項，可約定的日子到富安居，行裡的官牙們，卻拒不承認收過這三十兩，掌事一看這場麵，便知事情不妙，差了人到處去尋那私牙，哪裡還有他的蹤跡，想是早已攜款潛逃了。

念姿也是一大早便高高興興到了富安居，見了烏泱泱的一片人氣勢洶洶的鬨騰，不明就裡便向周圍人打聽，不打聽還好，這一打聽便宛如被雷擊一般，呆呆望著手裡捏著的文書，楞是說不出話。

芝蘭哭喪著

“姑娘……咱們恐是受騙了，這許多人買的都是棲梧小院，和咱們一樣，也都預付了三十兩……”

主仆二人皆大驚失色，慌忙擠進人堆裡，一心想瞧瞧究竟這掌事是何態度，掌事早已是焦頭爛額，從業至今，幾曾何時發生過這樣的事，不停向眾人解釋，富安居與客人簽定預定房舍文書，文書必蓋有專用印章，各位的文書上即無印鑒，這事便與富安居無關，隻能怪自個太過大意，現下已差人報了官，大家稍待片刻便成。

一眾人自是不依不饒，鬨著便要將他扭送官府罰辦，正亂作一團不可開交之際，來了幾位身著官服的人，其中一人想是官差們的頭目，朝眾按了按手示意安靜，苦主們眼見有官差來解決此事，也停了哭訴吵鬨，隻待討個說法。

幾個官差對受損人員做了一一記錄，又向眾人示下，衙門定會追輯犯案私牙，替各位討回公道，此事確不與富安居有關，最多也隻會治個管束不嚴之罪，大家若還執意在此聚眾鬨事，衙門便一並抓回去治罪……幾句話唬得眾人立刻禁了聲，那官差頭目揮了揮手道

“回去等消息吧！若抓到了人犯，衙門還要請各位回去認人……”

這三兩下的，便把人給打發了，有官府承了此案，誰人還敢再生微詞，隻能收拾起了怨怒一哄而散，富安居的掌事化險為夷，忍不住拭了拭額前的汗，複又嗬腰陪笑請官差們進裡間吃茶，事情解決得尚算如意，官差們便不再辭讓，欣然前往。

聚集的人群瞬間便做了鳥獸散，隻留下了呆若木雞的主仆二人，半晌也未恍過神來，整整三十兩呐！便這樣打了水漂，念姿當真是欲哭無淚，自付預款後，便時常幸福的陶醉，要如何再將小院布置一番，最初也曾有一絲猶豫，畢竟地段稍現偏辟，若打算著以後做些營生，一時之間隻怕難已打響名頭，可架不住它便宜，房屋院落都無需修繕，又可省下一筆開銷，仔細著算下來，也是極令人滿意，這才簽了文書……自以為是老天爺照顧的一樁美事，誰曾想，這世上的陷阱表麵上都招搖得厲害，那一股子繁花似錦的假象、令人奮不顧身著便往裡鑽，當真是便宜占不得呀，此刻才知曉後悔莫及是個什麼滋味！

也不能就這樣一直杵著！

芝蘭嘟囔

“姑娘，咱們還是先回去告訴楚二公子，他人麵廣，定會想辦法替咱們追討回那三十兩。”

念姿滿腹愁緒，真是出師不利！確實是不曾想到，天子腳下，也有人敢犯王法

“二哥為了我能順利根改戶籍，前前後後不知道花費了多少銀兩，如今出了這檔子事，咱們再去告之他，以他的性子，必是要自掏腰包來替咱們填這坑，且不說李氏與茂源得的那些好處，便是我替他與嚴家娘子跑腿幾趟，也不曾虧待過我……無論如何，也不能再與他說道今日之事，隻會讓他更瞧不起咱們，這臉還要是不要了！”

芝蘭奇道

“姑娘一向不在乎楚二公子的看法，有婚約時尚不當一回事，如今就要退親，反到覺得重要，卻又是所為何故？”

念姿哪裡還有半點興致，再去仔細琢磨，滿腦子全是被騙走的三十兩，簡直懊惱至極。

“姑娘若是不打算告之楚二公子，那便去求容陵王妃吧！王妃與姑娘交好，在明霞島時，姑娘不是也幫王妃救過急，如今姑娘遇著了難處，王妃定會伸出援手。”

銀子即已丟了，追回來的可能自是渺茫，找人說說話，解解心頭的煩悶也不錯，何況南大人還托了自個，要時常去看顧秦茵，這些時日隻顧忙自個，確實是忘了還有這一茬。

與秦茵敘話，芝蘭不方便在場，念姿打發了芝蘭先行回去，自行到了容陵王府，念姿來過幾趟，門口的仆從也與她相熟，想著不必去請王妃示下，便放了她進去，可念姿進了府邸，問明王妃屋裡的女使才知道，今日容陵王妃與流蘇回太傅府去了，恐要兩三日後才歸來，要找的人未找到，念姿更加怏怏不樂，女使要送她出府邸，她想著不便再耽誤人家了，笑道自個認得路出去，便無需引路，女使隻能躬身相送。

容陵王府念姿是來過幾趟，可今日精神實在不濟，自顧垂首徑直行路，腳下踩過了道道青磚，腦子裡卻還惦記著那三十兩的歸宿，鬼使神差間，恍惚便到了王府後花園，舉目四顧，竟是迷路了！

幸兒景致還不錯，和風熏暖，鮮花浪漫，綠柳紅牆，芭蕉叢叢展葉……既來之則安之吧！沿著幽雅靜謐的青石小徑漫步，聽枝葉間的鳥雀和鳴，浮躁的心竟漸漸安穩下來。

不遠處居然有個雅舍，懸掛的匾額上赫然寫著清心閣，窗畔飄著素色的紗幔，被風輕輕一撩，便搖曳出了令人遐想的氛圍，有人影依稀在紗幔上閃過，隱約能聽到對話之語，念姿不知是誰？隻能小心翼翼推開門，想詢問一下去路，卻在跨進屋子的瞬間，被一隻突如其來的大手，一掌便死死按到了牆上，念姿無比驚恐的回頭，視線裡闖進一張棱角分明滿麵含霜的臉，那人沒讓她有多餘時間去思量，另一隻手乾淨利落的跟了上去，緊緊掐住喉嚨，念姿頓覺天旋地轉，呼吸困難，雙手瘋狂朝對方抓去，僵持的瞬間，卻聽一個熟悉卻無情無緒聲音

“荊折！放開她……”

得了吩咐，掐在喉嚨上的手立刻便撤開，念姿癱軟跌坐於地上，大口大口的喘息，驚魂未定仰麵注視著那聲音的來處。

立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷！迎風廣袖翩然……不是彆人，正是風流雋逸的容陵王，容陵王也是十分意外。

“顧念姿，怎的是你 ，到此處做甚？”

念姿調勻了氣息，惶恐跪著回話

“念姿來找王妃，可王妃回太傅府，出來時又迷了路，誤打誤撞的到了此處……原打算著進清心閣問問出路，未曾料到卻驚擾了殿下，殿下恕罪，念姿什麼也沒聽到……這便告退！”

容陵王沒有示下，眼眸微眯，從喉嚨深處溢出一聲低笑

“不是與王妃交好？何故連她的行蹤也摸不準！”

這話說的，仿佛她顧念姿就非得具備未卜先知的能力，自然不能還嘴，非但不能，還得十二萬分的低眉順眼

“回殿下，念姿也是順道過來，事先並未稟過王妃，王妃平日裡也不大外出，所以念姿以為她定在府中，這才撲了個空。”

說話之間，李荊折眉峰緊擰，眸光暗沉，冷冷不停打量，一副將她認作是賊的模樣，因為適才的那一掐，念姿也對他無甚好感，毫無畏懼的目光迎了上去，李荊折卻又調轉了視線，原來棲梧小院的預定文書，不知何時從袖中滑落，念姿慌忙躬著身子去撿，李荊折卻先她一步，毫無拖泥帶水，揚手一抄，便將文書呈給了容陵王。

棲梧小院幾個字，隨即映入了容陵王眼簾，容陵王奇道

“顧念姿，棲梧小院是你買了麼？買這院子做甚，院子主人便是荊折，你可知道？”