周懷青來她這兒的次數便多了，幾乎是每天都來，有時候累了還讓自己給他煮點吃的吃，這讓小茉莉有了些成就感。

小茉莉格外慶幸當初沒有嫌棄這兒偏遠，如今看來偏遠也不是件壞處，至少可以讓周懷青少碰見些生人。

她總是讓他來的時候當心點，彆被人瞧見了，周懷青也不惱，笑著聽她的話。

小茉莉覺得自己好像活過來了一點，連小桃都說她好像愛笑了許多。

天氣漸漸回暖，南城的雪景消失在了春光中。

小茉莉又在折騰她的刺繡，聽見敲門聲她連忙把刺繡藏起來，這個點會來找她的不用猜都知道是誰。

上回刺繡把手戳破被周懷青狠狠罵了一頓，不允許她再刺，要是不藏起來被他發現了可就完蛋了。

小茉莉打開門，笑著迎接他：“你怎麼來了，今天怎麼這麼早？”

周懷青脫下大衣，小茉莉熟練地接過疊好，屋裡有周懷青拿來的煤炭燒火取暖，不需要穿的這麼多。

“所裡放假。”他抬頭看向她，笑得有些意味深長，“你是不是乾虧心事了？”

小茉莉抿了抿唇，緊張地說：“當然沒有！”

周懷青一把抓住小茉莉的手，她一個踉蹌竟坐到了他的腿上。

男人捏著女人的手打量著，檢查著有沒有新的針孔。

“我這次真的沒有戳到，都是前幾次的！”小茉莉辯解著。

周懷青嘴角上揚，無可奈何的搖了搖頭，再次被她打敗。

“你又自己招了。”

小茉莉回過身來，像是蔫掉了一樣靠在周懷青的懷裡，“你怎麼又知道了？”

“不知道，”一隻手出現在小茉莉的眼前，輕快地彈了下她的腦門，“詐你的。”

“周！懷！青！”小茉莉惱羞成怒。

周懷青不再鬨她，將她從腿上抱了下去。

尋常午後，陽光透過窗欞紙照進屋內，男人坐在桌前看報紙，女人靠在男人的身側刺繡，明目張膽的，也不怕男人生氣。

“要看報紙嗎？”周懷青問道。

小茉莉搖了搖頭，“我不識字。”

“我教你。”

“娘親說過，‘女子無才便是德’。”小茉莉再次搖頭，拒絕的意味十足。

周懷青一愣，他拿走她手中的東西放在桌上，緊緊握著她的手。

“這句話不是這樣解釋的。”

“女子通文識字，而能明大義者，固為賢德，然不可多得；其它便喜看曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，做出無醜事，反不如不識字，守拙安分之為愈也。女子無才便是德。可謂至言。［1］”

“女子也可如男子般識字學習，讀聖賢書開拓眼界，而不是封閉自守。”

“正因為閉關鎖國，我們的國家落後於歐洲發達國家幾百年，古人所教導的取其精華去其糟粕早已忘卻，留下的隻有對女子極為苛刻的陋習……而歐洲的女性並不是這樣，她們沒有像我們有著諸多的束縛。”

“或許我們的國家現在落後，封建，但國人的意識已在逐步覺醒，那個我們希望擁有的日子或許已經緩緩向我們走來。”

——儘管國土滿目瘡痍，亦有人攜帶廢墟中的種子。一時浪湧，會帶起綿延無儘波瀾的。

小茉莉注視著周懷青，看著他口若懸河的談論著這個她從未涉及的領域。

他神采奕奕的模樣是她從未見過的。

她的認知受到了衝擊。

從來……沒有人告訴過她這些。

小茉莉的眼淚如同不要錢般地顆顆滑落，她哽咽地開口：“她們……不用裹腳是嗎？”

周懷青下意識的低頭想看她的腳，嚇的小茉莉連忙收腳藏在了旗袍的裙擺下麵。

他意識到自己的失禮，慌忙地錯開眼。

腦海中回蕩著小時候聽見的那聲慘叫，現在回想起來仍舊揪心。

周懷青將小茉莉摟在懷裡，輕輕拍著她的背安撫著她。

他靠在她的耳邊，聲音輕柔：“她們不用，她們可以學習，甚至有很多傑出的偉人都是女性……但我們也不差，我們也擁有了女子學堂，我們被迫打開國門，但也在慢慢進步，雖然這個過程很漫長。”

“想去上學嗎？我可以給你安排。”周懷青起開用衣袖擦卻她臉上的淚痕，“乖，不哭。”

周懷青看著她略顯紅腫的眼睛，忍不住低頭吻在了她的眼上。