梅琳達與前來交易的傭兵一番敘談，得知加比及其他孩子失蹤的消息。她表示另外出高價讓對方出麵救出加比，再次達成一筆交易，對方說需要時間準備。

梅琳達緊跟著傭兵走出辦公室，一打眼看到丈夫兒子在樓底等候。她提起裙擺，越過傭兵，走得很快。

“梅琳達，他們說什麼？”約翰在樓梯口伸出手，以防妻子摔倒。

“該死的加比，總是讓人不放心，”梅琳達抓住丈夫的手，一步跨過最後三層台階，轉頭看向克萊爾，“你這邊有沒有得到消息？”

“哦！梅琳達太太！我這邊也得到了消息，但不確定是真是假。”

梅琳達將人引到後廚，順便遣散廚娘和夥計到前廳。她一臉嚴肅，“克萊爾，說說，你得到了什麼消息。”

“他說加比被抓到了拍賣會。”凱撒替克萊爾回答。

克萊爾瞧了一眼插嘴的凱撒，知道好友是在嫌棄他總說廢話，兩三句也扯不到重點。

他深呼吸，儘量省去感慨和那些有的沒的，一次性補充道：“是的，梅琳達太太。它們說看到一個穿綠色半袖的寸頭小孩，被抓走前和一群孩子在水中遊泳。”

約翰臉色陰沉，看著下一秒就會爆發，“是加比，他的衣服臟了，我今早剛替他換上了翠綠色的半袖。”

明確加比在失蹤的孩子中，梅琳達一下腿軟，癱在丈夫的懷中，悲憤道：“哦！加比！我從傭兵那邊聽到的是拍賣會抓了一堆孩子，說是要當作拍賣品賣掉。”

所有的線索指向拍賣會。

約翰看著沉不住氣的凱撒，拽住兒子的胳膊，臉上的表情認真，“去樓上拿一份拍賣品名單，沒有我和你母親的允許，不準亂跑。”

凱撒大聲質問：“現在難道不應該是先去拍賣會嗎！”

“凱撒！”約翰訓斥，語氣中帶著警告。

凱撒視線移到父親的臉——對方臉上一貫溫和，這時是真的動怒了。他憤怒的氣焰漸弱，扼住闖進拍賣會的衝動，轉身走出後廚。

“霍布森先生，你先彆激動。”

“天，這消息真糟糕。”

“有什麼還需要我做的嗎？”

克萊爾惴惴不安，看著著急的梅琳達太太心裡很不好受。

約翰拍拍克萊爾的肩膀，安慰道：“謝謝你，好孩子，你幫了我們很多，已經足夠了。早點回家，不要讓你的母親擔心。”

“哦，霍布森先生，我想我還可以...”克萊爾後知後覺，霍布森先生或許已經知道他和母親的小爭執。他羞得抬不起頭，向對方禮貌地告彆，“如果有什麼需要幫忙的，請一定叫我。”

凱撒再次進後廚時，克萊爾已經離開。他將拍賣品名單的紙張甩得嘩嘩響，不認同父親現在這個做法——還有閒情翻看拍賣品名單。

約翰不理會兒子的小脾氣，手指劃過名單的每一列，突然在某個地方停下來，陷入沉思中。

梅琳達察覺到丈夫的不對勁，遲疑地湊近身子，看向丈夫手指停留的地方，寫著“侏儒”兩個字。

凱撒注意到父母的臉色，慌張地奪過拍賣品名單，語氣帶著不確定，“怎麼，真有加比的名字？”

“不好說，”約翰冷靜地分析，“這次拍賣會邀請各海域有名的人，販賣人口這種醜事更不會擺在明麵上，加比很可能是被抓去冒名頂替。”

梅琳達聯想到侏儒最後的去處，渾身沉入冷冽中，“這事得儘快處理，酒館今天關門。我多找幾個傭兵團，看看這事怎麼解決。”

約翰很快跟上妻子的思路，轉頭囑咐兒子，“凱撒，你和我去買票，爭取明天能進拍賣會。”

“拍賣會的票前幾天就賣光了，現在拍賣會場所門口隻有賣小物件的商人，”凱撒茫然不解，“父親，到底發生了什麼？”

“彆停下來，我路上和你解釋，”約翰催促兒子跟上他的步子，“你對侏儒了解多少？”

“我記得那是書本中才會有的東西。”

約翰恍惚間想起針對侏儒的獵殺事件已經過去十八年，現在鮮少人提起侏儒。他苦澀道：“侏儒是真實存在的，應該說曾經存在過。”

凱撒沒有抓住重點，“侏儒和加比失蹤有什麼關係？”

“如果沒猜錯，加比冒名頂替的可能是侏儒。”

“這怎麼可能...”凱撒說到一半戛然而止，驚恐地想起——這次失蹤的孩子大多七八歲，個子矮小，和書本上說的侏儒相差無幾。

約翰向兒子簡單陳述十八年前的獵殺侏儒事件。

當書本中的侏儒浮出紙麵時，凱撒有一種不真實的感覺，甚至覺得荒唐，固有的認知出現一道裂痕。