凱撒三兩步跨過樓梯抵達一層，碰上父母在前台對話。

他的父親約翰穿著舊外套，衣服褲子沾著不少鳥屎和羽毛，看樣子一直在酒館的後院中忙碌，估計和他一樣剛知道加比失蹤的事。

約翰向妻子梅琳達解釋，“早上洛克的事情解決後，有人找上門說鴿子已經運到酒館後院，之後我離開加比的房間，去處理鴿子的安置問題。”

梅琳達心急如焚，和丈夫反複確認答案，“你確定你離開之前，加比在房間嗎？”

約翰用胳膊拂掉額頭上的羽毛，再次耐心地告訴妻子，“我一直在他的身邊守著，鴿子送上門之後，兒子那時還在睡覺。”

梅琳達連著抓住幾個夥計，問有沒有看到加比。

所有夥計搖頭，表示沒有看見加比。

凱撒抬頭看向牆上的鐘表，快到淩晨兩點，遲遲不見加比歸來。他難得休息一整天的好脾氣此刻垮下去——這小混球，出去也不說一聲。

梅琳達靠在前台，慌得手直發抖，忍不住高聲痛罵：“該死的加比，等我抓到他，非要揍得他下不來床。”

約翰握住妻子的手，安撫道：“彆慌，我和凱撒出去找。你在這裡等等，要是有什麼消息，你讓夥計來找我們。”

“媽媽，彆慌。”凱撒覆上手，同父親握緊母親的手。

梅琳達看著眼前的兩個男人，故作強硬的表情突然坍塌。

她彆過頭，鼻翼不斷翕動，深吸一口氣，將哽咽吞下去，鎮定道：“你們叫上幾個夥計去找，我去把今天關於失蹤的交易內容全部掛出來。”

父子倆臨走前，梅琳達拉住他們的手，囑咐道：“注意安全。”

按梅琳達的規矩，每天收上來的交易紙條推遲一天掛在交易榜上。今天她破例將所有關於孩童失蹤的交易提前掛出，並擺在交易榜最顯眼的地方。

凱撒和父親計劃分頭找，凱撒沿港口西側走，父親則沿港口東側走。

凱撒臨走前特意看向酒館門口的雜物處，屬於加比的魚竿還在。他將整個港口翻了個遍未見加比的身影，想起上次加比掉水，馬不停蹄地趕到克萊爾家。

克萊爾家此刻竟燈火明亮。

凱撒透過窗子看到他的倒黴朋友克萊爾被罰站，諾曼夫人在一旁喋喋不休。儘管他知道諾曼夫人不怎麼喜歡他，還是硬著頭皮搖了搖門口的風鈴。

現在找加比最要緊。

諾曼夫人聽到急促的門鈴聲，透過窗戶看清門口是誰後一臉不快，開門前瞪了一眼自己的兒子。

凱撒在諾曼夫人開門那一刻，不等對方開口，急促道：“諾曼夫人，我找克萊爾有急事，能不能麻煩你和他說一聲。”

諾曼夫人見凱撒大喘著氣，像個魯莽的村夫，猜到對方因什麼事而來，委婉拒絕，“凱撒，克萊爾現在很忙，有什麼事可以明天再說。”

“諾曼夫人，我真的很急。”凱撒不顧諾曼夫人的臉色，朝屋內大喊克萊爾的名字。

克萊爾聽到動靜，雙腿因罰站僵硬得像生鏽的鐵塊，邁開步子時哢擦響了兩聲。他敲幾下大腿，趕過去看到母親杵在門口，小心翼翼地問：“母親，是凱撒嗎？我好像聽到了他的聲音。”

凱撒聽到克萊爾的聲音，直喊：“克萊爾！加比失蹤了！”

“什麼！”

“天，梅琳達太太和霍布森先生一定很著急吧？”

“凱撒，你彆急，我和你一起去找加比。”

克萊爾慌忙地低頭穿鞋，直直越過母親。

諾曼夫人一手拽住克萊爾的胳膊，厲聲道：“現在已經很晚了，你明天還有課要上。”

克萊爾看著母親一臉不快。他有些不知所措，在朋友麵前甚至感到難為情，央求道：“母親，求你彆這樣...”

諾曼夫人在今天的茶會上得知不少事情，當著凱撒的麵，不客氣地說：“港口有不少人失蹤，你如果走出這道門就不用回來了，我不想明天也得到兒子失蹤的消息。”

凱撒知道諾曼夫人是在陳述事實，是他考慮不周到，不應該把克萊爾拖進這件事中，他同樣無意引起克萊爾和諾曼夫人的爭執。

他將克萊爾推回門內，替好友做決定：“諾曼夫人，抱歉這麼晚還打擾你，克萊爾不去了。”

“凱撒！”克萊爾看凱撒頭都不回地離開，這讓他感覺很糟糕——沒能幫上凱撒的忙。

克萊爾回頭看著母親強硬的態度，不免覺得有些難過，在各個方麵上。

他這次沒有駝著背，也沒有喪著一張臉，很認真地說：“母親，凱撒是我唯一的朋友，他沒有你說得那麼糟糕，他幫助過我很多。你說過一個好的紳士應該慷慨助人，我不覺得忽視朋友的求助是紳士的行為。”

諾曼夫人被這番話說得啞言。她不清楚為什麼克萊爾總是不能理解她的一番苦心，狠心道：“你讓我覺得失望，你走吧。”