克萊爾看著母親憋著漲紅的臉色，再看向凱撒遠去的背影。他掙紮片刻，彎腰輕輕抱住諾曼夫人，“母親，我會注意安全的，我想去幫幫凱撒。”

諾曼夫人看著頭也不回的兒子，不禁覺得疲憊及傷心，對方為什麼總是不能按她的意願成長。

“凱撒！等等我，我和你一起找。”

“我聽母親說失蹤很多人，到底發生了什麼？”

“我已經囑咐過這附近的小貓小狗，它們有消息會告訴我。”

克萊爾跑得氣喘籲籲，剛追上凱撒，累得甚至蹲下來——他簡直弱不禁風。

凱撒將整件事情說了個囫圇，在附近租了隻小船沿著水路向內陸出發，他準備去後街看看。兩人不放過每一座橋，連橋底的流浪漢都沒放過。

天亮後，他們精疲力儘地回到酒館中。

梅琳達憂心忡忡，倒兩杯水遞給凱撒和克萊爾，焦急地追問：“還是沒有找到加比？克萊爾呢，那些小動物有沒有和你說什麼？”

克萊爾累得喉嚨直響哨子聲，連聲音都發不出來，虛弱地擺手。

凱撒大口大口地吞水，用背心抹掉額頭上的汗水，回應道：“沒有找到加比，那些貓狗什麼的，也沒有動靜。”

梅琳達絕望地來回踱步。

凱撒抬頭看牆上的鐘表，已經是早上六點，他們找了整整一晚。憤怒焦躁在他的胸腔中不斷膨脹，卡在嗓子眼不上不下，讓人崩潰。

他在酒館內到處尋找，注意到有幾桌的客人和這間酒館格格不入。

梅琳達注意到凱撒的視線，解釋道：“這幾位客人的情況和我們一樣，在這裡等消息。”

凱撒點點頭，問：“父親呢？”

“你父親到現在都沒有回來，我聽夥計說，你父親叫了一堆人去找。”梅琳達此刻頭發亂糟糟的，臉色蠟黃，看起來相當疲憊。

凱撒站起身，壓住克萊爾的肩膀，示意好友去他的房間休息——克萊爾已經幫夠多的忙了。他轉頭和母親說：“你也去休息一會，我出去再...”

他還沒有說完，被湊上來的夥計打斷。

夥計一臉慌忙，“梅琳達太太，有幾位傭兵來收交易成果，是那幾個兒童失蹤的交易。”

“什麼？”梅琳達控製不住地拔高聲音，轉身去二樓，“快把所有人帶去我的辦公室。”

一直在觀察這邊動靜的那幾位客人，抓住空隙擠到夥計身邊，問孩子們的情況。

夥計高聲吆喝，“太太們，先彆急，讓梅琳達太太先搞清楚，有什麼消息一定會告訴你們的。”

克萊爾整個上半身向後仰，兩手撐在凳子上直喘氣，喉嚨發出的嘶鳴聲漸弱，聲音啞得不像話，“太好了，總算有點消息了。”

這時酒館外傳來幾聲狗吠，夾雜著貓叫。

克萊爾和還沒走的凱撒對上視線。他還沒有反應過來，見凱撒迅速進後廚端了一整盆肉腸，出來一手將他拽出酒館外。

兩人看著酒館旁的小巷子內擠滿了野狗和野貓，一頭湧了進去。

凱撒放下肉腸——克萊爾說過，要拜托它們做事需要給“報酬”。他催促克萊爾：“問問它們打聽到什麼？”

克萊爾抱起一隻黑貓，順著毛毛安撫，小聲回應。

凱撒注意到克萊爾的臉色煞白，甚至變得驚恐。不好的預感再次湧上心頭，比加比上次掉水還要糟糕。

“凱撒，事情變得很糟糕。”

“這些孩子被穿著黑衣服的人抓走。”

“孩子們被蒙住眼睛和嘴巴，看起來很痛苦，他們不是自願的。”

凱撒聳肩，兩手攤開，急躁道：“重點是什麼！”

克萊爾絮叨一陣，終於說到重點，“說是孩子們被抓到拍賣會那裡。”

“你確定問清楚了嗎？”凱撒覺得有些荒唐。他想不通拍賣會臨開前抓一堆孩子做什麼。

克萊爾被這麼一問，變得猶豫，試探道：“不如我們去找梅琳達太太，看看她那邊怎麼說？”

兩人轉身回到酒館，和約翰碰上麵。凱撒看父親一臉疲憊，便知道對方也沒有找到加比。