西域多響馬，自古無人過斬陽。

夕陽殘血，春風不起，看那關外的景色，急煞煞的追命狀。他不敢保證自己能否活著回來，呆呆駐在那漫天的風沙中，沙子打得真疼。

折柳相送，依依惜彆、款款相留，可這寸草不生的關外，哪來的柳樹，一枝打蔫的柳枝勉強支撐在瓶中，猶似這送彆，勉強又無精打采。

自己一介書生，命運不濟，不掙紮地尋個出處，這輩子怕是要爛死在京城。藩鎮割據，社稷大患，朝廷雖已一派江河日下國運不濟之相，可終歸是幾百年的基業，根深蒂固，奪位稱王總不是那麼簡單。於是，那些藩鎮的節度使便也學起起事前必招賢的一套，總思量著尋著一個半個孔明、鳳雛似的人物為己所用，到時一成帝業、君臨天下。

雖然對藩鎮的危害他也略有所知，可自己本本份份地做了這麼多年的讀書人，卻不為朝廷所用，被埋沒多時。他似乎就是要用這麼一種近乎叛變的行徑，來個毅然決然的翻身，等著瞧吧，我曹彥決非碌碌無為之輩。

想到熱血沸騰處，淚也湧了上來，一仰脖，劣酒刺剌剌地劃過喉管，刺痛的快感如同千軍萬馬殺將入腸，九轉回旋，淚越發難止。飲罷，舉袖劈頭蓋臉地一抹，逞氣般將那戚哀之色統將甩去，猛地擲盅抱拳，躍身上馬，一轉眼便沒入了漫天黃雲中，隻留下那慌張離去的馬蹄聲由近至遠淺淺留響。

接連幾個時辰，曹彥似要將他對未來的隱隱不安儘數發泄在這使氣疾馳中，於是一路縱馬狂奔，不多時便進入了千裡儘荒涼的茫茫戈壁。無奈，所騎非良駒，哪經得起這番疾走猛趕的，慢慢地馬兒便自行放慢了速度，最後索性不走了。

人總不常反省自己的過錯，背運時什麼都怨上天不公，這馬兒不走，明明就是非法駕騎的結果，可他卻似逮著上天的錯處，越發覺著自己的滿腹不平是那麼的理直氣壯，一番仰天長罵，這對老天的不滿比做文章更流利地一通狂泄，曆時半個多時辰，最後一人一馬全都疲態儘顯，在這夜色漸濃的戈壁中一副視死如歸狀地耍賴著。

過不多久，一行頗為浩蕩的隊列徐徐馳馳地便行至了曹彥麵前。

皇帝老兒篤信佛教，勒著西域小國生生地將他們的鎮國之寶給獻出來，讓他新晉的小舅子率眾拎上一堆拉拉雜雜的賞賜踏上迎佛骨之路。可巧不巧讓曹彥遇上，乾糧不足儲水未滿，不是遇上這樣陣勢的朝廷出使，怕是未到藩鎮，他就成了戈壁中的一堆白骨了，可見老天待他也不薄。

天色漸沉，風未見著就刮了起來，風鳴沙吼、一夜鬼叫。所幸駐紮一夜，天下太平，天一亮一行人便又浩浩蕩蕩地上路了。