自古以來，在關外行走，最容易遇上兩件事，一是惡劣的天氣，二就是響馬了！如今朝廷式微，頗具亂世之像，關外響馬猖獗，即使將朝廷出使的旗子張得呼啦做響也不濟事，唯一的辦法就是請上當地的向導，迂著響馬的地盤以求萬全。

故而在此行走，過得一天便揀著一天，這會兒行至晌午時分，正覺著此行運氣不錯，那狂舞的風沙卻突然很邪門地歇陣了下來，一種突如其來的安靜讓眾人的心頭不由地都咯噔了一下。

旋即，遠處一陣滑曳的琴音伴著踏鈴聲綿延曲轉地悠悠響起。在京城，這樣的西域音樂在酒肆中胡娘起舞時倒是常常聽到，可是，這會兒在這人跡罕至的大漠戈壁中聽見，熟悉感竟畏縮著不敢生發出來 ，倒是一種扭曲的恐懼在行列眾人的臉上開始瘋長了起來。

“藍眼珠子！”不知誰喊了一聲，撕心裂肺的。

喊聲未落，朝天邊望去，霎那間，天際邊紅雲翻滾、銀光亂竄，成千上萬的響馬賊子舉著兵器便如潮水般鋪天蓋地地湧了出來，一片殺聲震天，駭人心魄。

響馬所劫，向來寸草不留，手起刀落、血肉橫飛。長長的隊列早被衝做幾段，那些長年苟安於京城的隨行護衛早已嚇得無力還擊，丟盔棄甲隨著眾人逃的逃喊的喊，一片淒厲的叫聲此起彼伏，不忍卒聽。

完了，此生休矣！爭什麼誌氣、顯什麼功名，早知在那楊柳春風的京城，渾噩度日又怎樣，還可保得性命，完了，都完了，等著做那刀下的亡魂吧。曹彥不由悲從中來，一口氣梗在胸口，又驚又急，足下卻挪不動半步，呆呆地立在原地等著那一騎飛砍來個痛快。

頭頂白光一閃，正是那刀口下做冤魂的時候到了。他忽然想到若是未遇上這招搖的隊列、顯眼的肥羊，自己還有可能等來那一展抱負、衣錦還鄉的日子，如今這一刀下去，一切都完了，這一輩子的書讀來做甚？還要身首異處、暴屍荒野，真是死狀慘烈。人之將死，想得儘是一派天馬行空、不知所雲，一咬牙一閉眼，死就死罷。

他這副視死如歸的模樣卻讓那奪命的利刃不由地頓了一下，竟緩緩地伸來撥去了他的頭巾。當他張開眼與來人四目相接時，那藍色的眼珠子裡竟漫起一團氤氳。兩個人，一人馬上一人馬下，一把彎刀從一方延至一方，在這血腥衝天、殺戮重重的周遭中構做一幅格格不入的景象，甚是詭異。未回神，來人伸手一撈，轉眼曹彥便被拎上了馬背。

“走！”藍眼珠子舉刀一揮，鳴金收兵。

方才還如狼似虎、殺得興起的眾響馬，一聽此人號令，都乖巧異常地住了手。可憐這一隊朝廷出使的車馬錢財，除了馬匹外，活口一個沒留，財物更是風卷殘雲般沒留下一個子兒，留下轅折軾斷的車駕在風中顫巍巍地抖動著沾滿血跡的破車簾，景象蕭索，再過數日，裹上一層戈壁的風沙，一片荒頹一地白骨，更是慘淡。而自己竟會莫名其妙地保住性命，真是匪夷所思，而更為不解的是，一路上，眾匪也隻稍稍衝著他瞥了一眼，便用一種了然的表情轉了回去，無人對他這一活口的存在提起一字半句。