一門之隔，沈府內，一身夜行衣的人腳步一停，指節分明的手頓在了門栓上。

“……可是郡主當真不走正門嗎？”

“我與他豈是能走正門的關係？”

元策眉梢一挑，開門的手收了回來。

門外，穀雨和小滿一步三回頭地叮囑了薑稚衣幾句，猶豫著坐上馬車離開了。

薑稚衣借著頭頂燈籠的微光邁上台階，拎起門環叩了下去。

三短，三長，再三短。

沒有回應。

還沒從軍營回來？

薑稚衣貓著腰湊近門縫，眯起一隻眼往裡看來。

元策無聲側身一避。

看了半天也沒瞧見半點光亮，薑稚衣直起身乾站著等了會兒，回到階下，低著頭踱起步來。

醞釀了會兒情緒，站定在門前笑著一抬眼：“阿策哥哥，你終於來了！”

元策遲疑地低頭看了看自己，又看了眼麵前厚實的門。

“？”

外頭不知怎的沒了後文，再次響起緩慢的踱步聲，接著，門外人清了清嗓，又換了一道哭腔：“阿策哥哥，你終於來了……”

元策：“……”

門外，薑稚衣歎了口氣，摸了摸乾巴巴的眼角。

她平生向來有一說一，從沒有人需得她做戲討好，再練也是哭不出來的了，把詞兒背順也算心意到了吧。

薑稚衣抬頭望著天，背起了路上和婢女商量出來的詞兒：“阿策哥哥你可知你再晚來一步就再也見不到我了。”

“我原以為家裡出了這麼大的事舅父定會為我大義滅親，卻沒想到我才是那個被滅的親。”

“我也算看明白了在那個家我終究隻是個外人，這世上真正會心疼我的人隻有你。”

“如今我被舅母掃地出門孤身一人流落街頭無處可去，隻好來投奔你，阿策哥哥你——”一股腦順溜到這裡，薑稚衣換了口氣，滿意一笑，“可願收留我？”

“……”

元策冷著臉負起手，一個轉身往回走去。

東院那頭，青鬆眼看元策一眨眼打了個來回，愣了愣道：“公子，您不出門啦？”

元策頭也不回地進了房裡：“今晚就是天王老子來了也彆開門。”

*

天色漸漸暗沉下去，徹底入了夜，掌燈的仆役引著火燭，將廊子裡懸掛的燈籠一盞盞點亮。

下人們魚貫雁行般忙碌起來，去廚房端來熱騰騰的飯菜，送進暖閣，等房裡的人用完，又去收拾碗筷。

進進出出的腳步一直到近亥時才陸續停下。

院子裡陷入沉寂，夜闌人靜，空氣中寒意漸濃，各個屋子都關攏門窗，燒起炭火。

燈火通明的書房裡，青鬆站在書案邊研著墨，看元策從書架拿了卷兵書，隨意翻閱著，偶爾提筆寫一些什麼。

過了會兒敲門聲響起，有玄策營的士兵漏夜過來。

元策從書頁裡抬起頭，接過士兵呈上的信函。

士兵轉身退下，臨到門邊又回過頭：“少將軍，卑職來時看到永盈郡主在門口，好像凍得不輕的樣子……”

元策拆火漆的手一頓，眼底閃過一絲意外，看了眼窗外天色。

“要不要請她……”

“不必管。”元策回過眼，閱起信函。

報信的士兵來也匆匆去也匆匆，屋裡很快又沒了人聲。

更漏點滴，像首催眠的曲。

不知過了多久，青鬆研墨的手垂下去，小雞啄米般打起瞌睡。

窗外北風呼號，從支了道縫的窗子竄進屋內，吹得案頭燭火一跳一跳，白底黑字的書頁上光影抖動。

一縷雪絮忽然飄進書房，輕輕落上案頭。

元策執卷的手一鬆，抬起眼來。

窗外不知何時起已風雪大作，密密匝匝的白絮漫天飛舞，吞噬掉漆黑的夜色，整張天幕斑駁一片。

院子裡風燈飄搖，幾盆露天的花栽耷拉下枝條，枝頭的花瓣被吹打得搖搖欲碎。

有仆役披上衣裳匆忙奔出，將最嬌貴的那盆護在傘下搶著往裡搬，又招呼其他人快些去搬剩下的。

元策收回眼，看向屋裡的更漏。

滿院子紛雜的腳步聲由遠及近，又由近及遠，最後複歸寂靜。

元策靜靜看了會兒，擱下書起身走了出去。

青鬆猛一個盹兒打醒，迷茫了一陣，連忙提了把傘跟上去：“公子，這麼晚了您要去哪兒？”

穿堂風迎麵刮來，險些掀得傘翻個麵兒，青鬆艱難地撐著傘，一路跟著元策走到後門。

抽去門栓，門外空蕩蕩一片，果然已……

元策轉身的動作停住，一垂眼，看見了門柱邊那朵蜷縮成一團，蹲抱著自己發抖的白蘑菇。

聽見動靜，“蘑菇”驀地扭過頭抬起眼來，像是被凍傻了，頂著霜白的臉看了他半天，不敢相信一般迷蒙著眼道：“阿策哥哥？”

元策的目光緩緩掃過她通紅的耳朵和鼻尖，不可思議地眨了眨眼。

“郡主——怎麼還在這裡？”

終於聽見熟悉的聲音，薑稚衣迷迷糊糊沒怎麼聽清，隻覺得有點想哭，仰著頭眼睫撲簌簌一顫：“我想見你……”

元策目光一凝，盯住了那顆被眼睫扇落的雪粒。

薑稚衣凍僵的腦袋開始轉動，顫著嘴皮背起詞兒來：“阿策哥哥，我今晚，舅父他……不是，舅母她把我趕出了家門……”

斷續的碎碎念混著風雪聲嗡嗡嗡地鑽進耳裡。

元策看著那雪粒融化成水，一回神，地上的人抱著膝蓋連打了兩個哆嗦：“阿策哥哥？”

元策抬頭望了眼越來越大的雪勢，垂眼睨了睨她：“起來說話。”

薑稚衣為難地看著他，手往下挪去，揉了揉小腿肚：“不是我不想起，是我腿麻了……”

元策瞥開眼沉默了會兒，彎下身，握著那小細胳膊將人一把拉了起來。

薑稚衣跌撞著站穩，眼看他手就要抽走，反手一抓：“阿策哥哥，你是肯收留我了嗎？”

元策眼瞼一垂，看向那隻抓在他手腕上的手。

默了默，抬起眼：“郡主金尊玉貴，臣這寒舍可沒人照顧得起。”

“可以有！”薑稚衣立馬朝崇仁坊的方向一指，“我可以給府中去信，讓我那兩個婢女馬上過來！”

元策輕哼了聲：“難不成臣不光要收留郡主您，還要收留您兩個婢女？”

“也不是不行？反正早晚都是要的……”

“？”

薑稚衣輕吸一口氣，有些不好意思地舔了舔唇：“那個……不出意外的話，她們都是我日後的陪嫁丫鬟，你就當她們提早過來適應，應當——不妨事吧？”

“…………”