10
瑤光閣裡的動靜很快傳遍了整座侯府。
眼看一群護衛仆婦殺氣騰騰豎著進去，氣若遊絲橫著出來，跟了夫人十幾年的柴嬤嬤更是直接被抬出了府，一時之間，瑤光閣之外幾乎人人自危。
尤其惠風院裡頭當差的，從粗使丫鬟到管事嬤嬤，一個個全都夾起了尾巴做人，連句高聲話也不敢說，生怕說錯什麼，被守在院門口的金吾衛聽著，傳去郡主耳裡，下一個被押上春凳的便是自己。
鐘氏從當日午後一直暈到夜深，好不容易醒來，一看身邊伺候的全換了陌生麵孔，自己宛若被圈禁了一般，一個萬念俱灰又暈了過去。
那頭大公子病還未好，這邊夫人又倒下了……想夫人過去暗地裡揩了瑤光閣多少油水，郡主都是看也懶得看一眼，從未撕破過臉，不想動起真格來，對上侯爵夫人竟也像碾螞蟻似的！
全府上下人心惶惶了三日，三日後午後，一輛印有永恩侯徽記的馬車披著風霜駛入長安城，停在了侯府側門外。
一位打扮素淡的婦人風塵仆仆從馬車上下來，匆匆步入瑤光閣。
瑤光閣內，薑稚衣抱著狸奴斜倚在美人榻上，讓穀雨給麵前的婦人斟了盞熱茶。
“前陣子侯爺一收到您的信便著急忙慌要趕回來，可聖上派下的差事著緊，實在耽誤不得工期，侯爺便吩咐妾帶著這封手書和這印信先行回府……”婦人說著，遞上一封信和一隻檀木盒子。
薑稚衣從穀雨手中接過信，拆了開來。
她的舅父有兩位妾室，麵前這位許氏雖出身不顯，相貌也平平，不過因與舅父在木工及建築一道頗為誌趣相投，每逢出差，舅父都會帶上許氏隨行。
“侯爺說，夫人這些年確實明裡暗裡多次與他提過將您許配給——”許氏略去了薑稚衣不想聽的名字，“侯爺知您不可能瞧上這門婚事，回回都是反對，這次侯爺出遠門之前，夫人又提了一次，侯爺一時不耐說了句‘癩蝦蟆想吃天鵝肉，癡心妄想’，不想竟激得夫人走了這樣的旁門左道，險些害了您……”
“侯爺真真是悔不當初，恨自己沒周全好此事，說此番定會為您做主。”
薑稚衣從信中抬起頭來：“那就去看看我那舅母如何了吧。”
換了身便宜行事的穿戴，薑稚衣坐上步輿，帶著許氏朝惠風院去。
惠風院裡，下人們一個個噤若寒蟬，輕手輕腳掃著地，看見院外步輿落下，齊齊屏住呼吸埋下頭去，小心翼翼看了眼臥房的方向。
薑稚衣剛順著這些人的目光望去，便聽屋裡頭傳出“啪”一聲瓷碗摔碎的脆響。
緊接著，一道勸慰的女聲響起：“夫人消消氣，藥總是要喝的……”
說話的人是永恩侯的另一位妾室。
當年鐘氏生了個病秧子兒子之後就再難有孕，眼看許氏連生兩個兒子，又得丈夫喜愛，倍感威脅，便抬了自己的陪嫁丫鬟給丈夫做妾。
不過沒能如鐘氏所願，這位陪嫁丫鬟生了兩胎都是女兒。
鐘氏：“除了消消氣你還會說什麼？沒用的東西！”
“哎喲”一聲呼痛，像是那陪嫁丫鬟被推到了地上。
“要不是當年你肚子不爭氣，我何至於淪落到被個沒爹沒娘的丫頭片子拿捏？！”
薑稚衣腳步一頓。許氏在她身後跟著停住，搖了搖頭無聲一歎。
裡間鐘氏碎碎叨叨咒罵著，深吸一口氣：“這麼些年都叫那丫頭騙了，裝得一副乾乾淨淨與世無爭的清高樣，背地裡挖空了心思要打我臉麵呢！那日若不是她去宮裡搬來救兵，故意設計害我……”
“本郡主要打誰的臉，還需設計？”
鐘氏一個激靈一抖，猛地抬起眼來，警惕地往床裡側挪去，挪到一半似又覺掉了架子，直了直腰板。
“看一眼都嫌臟的人，還不配本郡主花那些心思。”薑稚衣跨過門檻，淡淡斜了眼鐘氏，“不過舅母既有力氣罵人了，想來也有力氣搬出這惠風院了吧？”
鐘氏一愣，好似將這話在耳邊過了幾遍才聽懂，難以置信地瞪起眼來：“……我可是這侯府的夫人，是你的長輩，你怎麼敢！”
薑稚衣朝後抬了抬下巴。
許氏走上前來，向薑稚衣和鐘氏頷了頷首：“侯爺有令，夫人操縱巫蠱之術，辱沒家門，即日起府上一應事務交由妾暫理，大公子也由妾照看，請夫人搬去北麵小佛堂修身養性，靜思己過，未經準許不可踏出佛堂半步。”
“……反了！一個個，全都反了！”鐘氏顫著手指了指許氏，“你們，你們合起夥來算計我，等我搬出這惠風院，你就好當這侯府的主母，你想了很多年了是不是？！”
“妾從未如此想過，”許氏低頭呈上手書，“妾所言皆是侯爺之意，句句屬實。”
嚓拉一聲響，鐘氏一把撕爛了手書：“你們說我操縱巫蠱之術，證據呢？倒是拿出證據來！拿不出證據，縱使你們哄騙得了侯爺，我也可與你們對簿公堂！”
“證據——”許氏看了薑稚衣一眼。
“你們的證據不會就是幾根頭發絲兒吧？”鐘氏盯著薑稚衣冷笑一聲，“幾根頭發絲兒能證明得了什麼，豈知那不是你隨意找來汙蔑我的？”
薑稚衣輕輕歎了口氣：“舅母當真想看證據？”
聽見薑稚衣這一聲歎，鐘氏篤定一笑，正了正衣襟：“那便看你拿不拿得出來。”
薑稚衣朝身後遞了個眼色。穀雨拿著供狀走上前去。
“操縱巫蠱之術，是辱沒家門，天子腳下買通打手假扮山匪作亂，卻是辱沒皇家，看來舅母是嫌舅父的處置太輕了。”
“你、你怎知——”
她也是瞧著兒子始終不好，偏方又丟了，這便一不做二不休，想著搏一搏擄了這丫頭當藥引子，逮著她出門的機會下了手，哪怕不成也不過是場意外……
鐘氏遲疑地接過公文紙，提起一口氣展開，抖著手臉色一點點泛了白。
薑稚衣：“沈少將軍親自審出來的罪狀，人證正關押在我院中柴房，舅母還要去對簿公堂嗎？”
鐘氏提起的那口氣一泄，朝後一仰癱軟在了床上。
*
黃昏時分，薑稚衣從惠風院回了瑤光閣，一聲不吭窩進圈椅裡，由穀雨揉肩捶背鬆快著身子。
“等了三日終於等到侯爺的準信，這事可算是了結了！”穀雨感慨著長籲一口氣，卻見薑稚衣神情倦怠，眉眼間透著股厭煩之色，看上去還是不太高興。
一聲幽幽的歎息在屋裡響起。
“是啊，等了三日，整整三日……”薑稚衣托起腮，望穿秋水般望著窗外的暮色，“他當真沒給我傳一句口信？”
知道郡主有情郎也好些天了，可每次看郡主人前神擋殺神、佛擋殺佛，一到人後，穀雨還是會愣一下神。
這種詭異，就像戲台上正演著穆桂英掛帥，眨下眼的功夫一個轉場，突然改唱起西廂記了。
“奴婢這些天日日問一遍門房，沈少將軍的確沒差人來過……”穀雨小聲答著，思緒飄回到三日前。
那日傍晚，她奉郡主之命去玄策營報喜，將郡主交代的話一字不落、聲情並茂地說給了沈郎君聽，卻見沈郎君聽完之後一言不發，臉色——比那晚的夜色也就白了那麼一點點吧。
然後她便被人禮貌又不失強硬地“請”了出去。
郡主當日聽完她的回稟就很是鬱悶，卻因府上亂糟糟一團，還是先坐鎮府中等侯爺的消息。
這便一直等到了今日。
“從前舅母便百般阻撓我們，又是攔著我倆見麵，又是破壞我倆的信物……”薑稚衣蹙著眉輕輕嘖了聲，“如今我這三下五除二，徹底擺平了舅母，再沒人給我們使絆子了，他為何反倒不高興了？”
“您這麼一說……”穀雨靈光乍現般恍然大悟，“奴婢好像明白了……”
“嗯？”薑稚衣用鼻子隨意答應了聲。
穀雨思索片刻，組織了一番語言：“照您說，那日沈少將軍在刑房衝冠一怒為紅顏，便是打定主意要給您出頭了吧？”
“那是自然。”
“可他還沒破案，您就將案子查了個水落石出，萬事都自個兒解決了，那他還能做什麼？”
屋裡安靜下來，薑稚衣眨了眨眼，坐了起來。
“正如女為悅己者容，男子也都想在心悅之人麵前展現自己的勇猛威武，那日您讓奴婢去報喜，豈不就像將一盆冷水澆在沈少將軍頭上，傷了他的自尊，讓他自覺毫無用武之地，配不上郡主您？”
“這麼說——”薑稚衣烏黑的瞳仁輕輕一轉，緩緩點了點頭，“那我可得將這自尊給他找回來。”
*
兩炷香後，勝業坊，沈府東側門外。
穀雨將薑稚衣小心扶下馬車，看著麵前陌生的府邸小聲問：“郡主，這樣真的好嗎？”
“不是你說我需示一示弱，讓他也為我出點力嗎？”薑稚衣睨她一眼，接過小滿遞來的包袱，往肩上挎了挎，“怎麼樣？像被我舅母趕出家門的樣子嗎？”
彆人這包袱一挎，像要去逃難，她們郡主這包袱一挎，像在展示即將風靡長安的新式穿戴。
穀雨和小滿糾結地張了張嘴。
“算了，”薑稚衣擺了擺手，自顧自朝門走去，“像不像的，心意到了就行，你們趕緊回去，彆在這兒誤了我的大計。”