蘇酥一夜好夢，醒來時榻邊無人，但尚有餘溫。

這種感覺難以言喻，以往她在東次間醒來時，除了自己不會有其他人的溫度。

蘇酥不再多想，生活一切如常，仿佛昨日的責罰沒有發生過，惟有膝蓋上的淤青在提醒她。

擦過活血化瘀的藥膏，蘇酥準備去府庫清點賀禮。

然而，打林氏身邊來的嬤嬤請她去照月堂。

林氏將府中中饋交給她後，便不怎麼管事了。

外邦蠻夷頻頻滋擾邊境，國公爺常居軍營排兵布陣，陳氏又深居簡出，休養身體，林氏夫君早逝，膝下的孩子都及冠及笄，不用她憂心，日子一空閒人就變得散漫。

二兒媳柳氏懷孕，三女兒任性妄為，林氏又不想日日見大兒媳，乾脆連請安都省了。

這回卻讓人叫上她，明擺著有事找上門。

蘇酥膝蓋有傷，影響行走，幸好還能趕在時辰前來到照月堂。

林氏沒有半分寒暄的意思，直截了當道：“昨夜的事情，戒律院的管事嬤嬤已經給我說了。你也知道，公主代表皇家，皇家之命我也不能違抗。”

“兒媳省得，但憑婆母吩咐。”蘇酥眼眸微垂，躲得了初一躲不了十五，林氏果然不肯放過她。

想不到昨夜世子的話兒竟一語成讖，同樣的劑量不會第二次奏效，她也不可能再一次撞暈躲罰。

“好，那你繼續回戒律院跪著吧，三日的活兒有管家幫……無咎，你怎麼來了？”

林氏詫異地望向門外，陸無咎退下狐裘披風交個丫鬟，他身著山灰色直?，領邊鑲著白色絨毛，姿容閒適、氣質無垢。

“今日休沐，兒來看望母親。”

“你心裡還惦記著我這個母親就好，司天監事務繁重，趁著休沐你多休息也無妨，快來人上茶暖暖身子。”

蘇酥咬牙撐著膝蓋的傷痛，冒著刺骨的寒風來此，都未得她一杯熱茶。

丫鬟奉上熱茶，陸無咎轉而擱在桌麵，推至蘇酥手邊。

蘇酥有些意外，他的麵色如常，看不出什麼情緒。

“兒不渴。”他說。

林氏看在眼裡，兒子果然還是向著媳婦的，也不知小林氏有哪點好？出身旁支，低賤卑微，對他的仕途沒什麼助力。

“來之前屋裡還有話語聲，母親方才在說什麼？”

林氏沒覺察出什麼不對勁，如實道來：“為的是你媳婦昨日之事，公主金口玉言要她罰跪，如今才跪了不到半日，我看她也沒出什麼大事，今兒還能給我請安，那罰跪也該繼續。”

“母親，家裡是英國公府，不是公主府。”

林氏哪裡聽不出他的弦外之音，因為不是公主的地盤，有的事情麵上過去也就是了，不要細究。

“可那畢竟是皇家，免去責罰傳出去落人話柄總是不好吧……”

“母親若不想欺瞞公主，那就繼續罰跪吧。”

蘇酥能感受到他在說這話時，視線掃過自己。

她乖順地低垂腦袋，步搖的玉石流蘇遮住容顏，唇角泛起苦笑。他不是據理力爭的人，能為自己說句話便是不易了吧。

林氏欣慰地笑了，兒子還是向著她的，“你能理解為母就好。”

“兒能理解母親，也希望母親能理解小林氏。”陸無咎以退為進，“兒問過昨日在場的仆人，公主隻說跪上三日三夜，沒說一定要在戒律院，小林氏便在清輝院繼續罰跪，您看可好？”

自從夫君早逝後，兒子的心思便日漸深沉，有時連身為母親的林氏都捉摸不透，與她說的話兒也越來越說，停留在飲食起居的表麵。

他越是以平靜的口吻述說，林氏便越發明白小林氏在他心中的重要性。

“那便依你所言吧。”林氏退讓了。

陸無咎眼神橫來，“還不快回去罰跪。”

緊接著，他以一種隻有兩人才能聽見的聲量輕語道：“又要躲罰麼？”

手心的茶杯裡的溫度不知怎的化作一泓熱流，灌進了心底。

蘇酥忙起身說：“兒媳回去接著罰跪了。”

清輝院算是她的半個地盤，再加上暖烘烘的地龍，條件可比森冷的戒律院好多了。

不止如此，她還在膝蓋下墊了團軟墊，手裡執著一卷遊記打發時間。