倘若不是後來太子逼宮失敗，衛家一門被定罪謀反，曦珠不會知道秦令筠對她有著那樣的心思。

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前世和秦令筠初見後，青墜就告訴她，那是秦家長子，而今三十三歲，才升任督察院左副都禦史，很受皇帝器重。彆看秦大爺相貌沉沉不近人情，卻辦過好幾樁利民的大好事，京城的百姓說起他，也是稱讚。

儘管他已有一妻三妾，好些官員還是想將女兒送去他的後院呢。

青墜接著說起，秦大爺和咱們家二爺是好友，兩人同朝為官，時常互邀聚宴。

後來曦珠又寥寥見過秦令筠幾麵，除去行禮，並未多說話。

隻記得那是一個目光落下，就會讓人覺得懼怕的人物。

而在神瑞二十五年，與衛家交好的秦家，卻率先決裂了關係，投靠六皇子，與謝鬆一道設計陷害死了大表哥。也是在那年，懷有身孕的衛家長媳董純禮聽聞噩耗，本就胎象不穩，就那樣去了。

自那之後，曦珠在鎮國公府沒有再見到秦令筠。

有一次，她因事出府，在街邊遇到秦家的馬車。深色的帷裳被人輕掀，從背後露出那雙令人膽怯的眼，似乎朝這邊看過來，曦珠下意識躲到人群後，避開了。

不過偶遇，她並沒有放心上。

直到時日推進，很快到了神瑞二十八年正月底，皇帝立下遺詔，要讓溫貴妃之子六皇子繼承皇位，情形已到生死一線間，太子不得不逼宮，卻因被姚家泄密，死傷在外宮城的將士堆疊成一座小山，就連衛度也被斬殺。

不過半個時辰，禁衛軍就包圍了鎮國公府，將府中眾人看管起來，嚴令不準外出一步，若違背者，格殺勿論。

隻待上方裁決衛家女眷及弱子的命運。

曦珠也一並被禁足在府內。

那時衛家隻有衛陵還在外。

千裡之外的北疆，他正領兵對敵狄羌。

通往北疆的驛站被管控起來，來往信件都需拆開看過才準通行，往軍營去向的道路更是設了重重關卡。

新帝畏懼變數的發生。

衛陵便是那唯一的變數。

他手握兵權，僅憑幾年，就成為大燕建朝以來最年輕的提督，又掌管著最精銳的衛家鐵騎，倘若他得知京城巨變，太子被囚，怕是要帶兵回來造反，到時京城中沒有將領能擋得住，那些潛藏在暗處的臣子也要支持太子複立。

但新帝又怕光明正大地派人將衛陵押送回京，狄羌趁機作亂。

那些年，狄羌的勢力愈加壯大，隻有衛陵領兵能與之抗衡。若是衛陵不在，北疆恐將失守，到時城池淪陷，百姓遭殃，就是另一番生靈塗炭。

左右為難之際，有人願代衛陵之位，接管北疆防線。

不論行或不行，已到了沒有選擇的時候，消息不能一直這樣捂著，衛陵遲早要知曉京城局勢。

新帝下旨讓人接管北疆軍務，將衛陵押送回京的消息傳到公府時，正是深夜，曦珠聽說了這件事，她怔然地望著滿廳中悲戚哀哭的眾人。

他們都明白一旦衛陵回京，便是他的死期。

曦珠靜坐好一會，按著桌角撐起微晃的身子，走出門去。誰也沒有注意到她，都浸在哀傷中不能自已。

她沒有點燈，也沒讓人跟著。

雪紛落而下，自己一個人撐傘走在去破空苑的路上。

她記得幾年前，國公和大表哥年關回京時，大表哥送了一隻海東青給衛陵，可以傳信。

幽暗冷寂的院落，那棵梨花樹已被霜雪覆蓋。

隨著海東青的展翅騰飛，夜色下枝頭的白雪，如同暮春到來，簌簌墜落數不清的花瓣。

曦珠抬頭仰望那道暗影消失的方向，是去北方的。

一定會趕在那些人到之前，衛陵能得知所有。

但她沒想到不過一個時辰，就有人闖入公府的大門，要抓她進刑部大牢。

公府裡有奴婢碰巧看到那幕，為了活命的機會向禁軍告密。

便是在那裡，曦珠見到了秦令筠。

汙穢肮臟的大牢內，充斥著濃烈的腥臭，混雜了新一輪嚴刑拷打後殘留的血氣，以及囚犯的痛苦慘叫，一聲聲地，刺入曦珠的耳中，讓她不由地顫抖起來，死命捂住鼻唇，不想沾染上這樣的氣味。

但這樣，仍可聽到那些慘聲。

“我不是太子餘黨！我是被冤枉的！是張清要害我！”

“我招認，快彆打了，我認啊！”

“是羅真平讓我指認的，他也是太子黨的人，你們也要把他一起抓了！”

……

無論有多少秘密，藏得有多深，在酷刑之下，都能被挖掘出來。

適時，新帝清算太子餘黨，刑部牢獄塞滿了人，官職大小無關緊要，凡是和太子有過密交往的人，都要到牢裡走一遭。

甚至有的人她在公府見過。衛陵曾與他們有著聯係。

曦珠被獄卒帶到那些人麵前，看到他們身上深可見骨的傷口，被滾燙紅炭烙穿的胸口，肺腑腸子流出，還有被剪掉的舌頭，掉在地上還在動。

她恐懼地直往後退，卻被秦令筠反擰住胳膊，直推她朝前。

曦珠疼地叫了聲，淚水忍不住流出來。

秦令筠低頭在她耳邊道：“有膽子給衛陵傳遞消息，就要想好後果。若是不想像他們一樣，就將給他寫了什麼，如實告訴本官。”

那時他已是督察院左都禦史，被新帝委任鎮國公府的餘事，得知消息泄露，自是怒不可遏。

原以為隻是一群女眷，翻不起浪來，卻不想竟有這樣的法子。

“我忘了，不記得了。”

曦珠想要掙脫他的束縛，卻一動，被擰的雙手就是一陣鑽心的疼痛。

猝不及防地，她被身後的力道推了出去，摔在地上，淚水砸落，幾乎被扭斷的雙手還未支撐起身體，再次聽到他的聲音。

“綁了。”

極平靜，也是在牢獄中再尋常不過的兩個字。

她的雙臂被架起，綁到了刑架上，無力掙紮地被麻繩繞過脖子，纏縛手腳。動彈不得。

那根兩指粗的繩已在連日的審訊中，吸食過不知多少人的鮮血，變得暗紅。

腥臭氣味衝湧，曦珠想要乾嘔，隨即看見一根也沾滿了人血的長鞭時，渾身顫栗起來。

秦令筠接過獄卒遞來的鞭，顛握在手中，望著她發白的臉，猛地抽打過去。發硬的尾稍在她的手臂破開一層皮肉，登時引出她不受控泄出的痛聲。

可那一鞭不過打在刑架上，乍起的也是驚嚇響聲，隻是收鞭的餘力落在她身上罷了。

秦令筠沉聲道：“本官再給你最後一次機會，說還是不說。”

曦珠在那聲輕微的呼痛後，紅著眼看他手裡的鞭子，疼地發抖。