其實曦珠不願回想那些與薑嫣有關的事。

若是她前世不曾目睹衛家遭受的種種禍事，也不曾看到衛陵日漸沉鬱的神情，那她對薑嫣大抵還有些嫉妒，以及絲毫的羨慕，這種複雜的心緒曾讓她徹夜難眠，甚至想起衛陵也在愛而不得時，竟有隱秘的快.感。

曦珠也覺這樣的念頭有些可恥。

她商戶女的身份根本不足配衛陵，不管有沒有薑嫣，以後他都會娶妻生子。

正如那夜她拋去女子該有的矜持，向他表明自己的心意，換來的隻有漠然，和姨母為她相看他人，裁定婚事。

無論如何，衛陵娶妻輪不到她，旁人也隻會說她妄圖攀附高枝。

可是她。

她從來不妄圖從衛陵身上得到什麼，或是擺脫商籍成為世家夫人，或是為了榮華富貴。

她隻是喜歡他，想留在他身邊。

但這不過是幻想，她以至與他見麵的機會都少到屈指可數，又怎麼能讓他的目光在她身上多停留一瞬，讓他也能時常想起她呢。

輕白煙霧從錯金銀的蓮花香爐中飄嫋升起，香氣氤氳，曦珠垂下眼睫，想起了再後來的事。

那時太子和六皇子已是劍拔弩張的態勢，而薑家投靠了六皇子。薑嫣所嫁之人謝鬆也為六皇子黨，那是一個智多近妖的人物，不過三十，便做了大燕的首輔。

她不知衛陵是如何想的，從他淡漠冷沉的麵容，看不出半分異樣。他不會再外露情緒，也絕不讓彆人看出他的想法。

但曦珠清楚地記得那時太子黨式微，衛陵在為邊關戰事忙碌的同時，也開始結黨營私，結交大臣，打壓對手，收買人心。

有一回，她無意在樹後聽到他與彆人商議，是要除去朝廷中的誰。

那般計策狠毒，不給人留一點活路。

慌張間，她後退踩到地上的枯枝，立即被他察覺，轉眼過來，那眼神陰鷙地似要將她定死在原處。

但很快又平和下來。

衛陵讓人退下，走了過來，他嗓音低沉，卻很平靜地問：“怎麼來了這裡？”

曦珠還沒能緩下，更沒敢看他，低著頭道：“我不是有意偷聽的。”

她聽他說：“我知道。”

衛陵陪她慢慢走回去，在路上時，曦珠糾結許久，終於開口問道：“那人是謝鬆的同黨嗎？”

似乎過了許久，似乎隻是須臾。

他道：“是。”

朝局已到了水火不容，生死敵對的時候。若一朝敗落，等待敗者的隻有死亡。

更何況對手是薑嫣的丈夫。

衛陵忽然道：“其實我不願意讓你聽到這些事。”

他的話很少，但曦珠知道他的意思。

從前他厭惡這些爾虞我詐，也不願涉足朝政，但如今的逼不得已，讓他似變了個人，與曾經的他是那樣涇渭分明。

香煙漸漸散去，曦珠從回憶中掙脫，抬頭看向窗外的熹微晨光，院中的杏樹滿枝蔥鬱，從濃綠間露出澄黃碩大的杏子。

暮春遠去，盛夏來臨，京城平靜無瀾的水麵下開始有暗湧潛藏，有關後來衛家禍端的人也一個個地出現。

薑嫣便是其中之一。

而接著就是謝鬆。

曦珠很難說自己是怎樣的心情，前世他們是政敵，而薑嫣身處六皇子陣營，似乎一個女子沒有選擇的機會，隻能跟隨自己的父親和丈夫。

但她沒辦法忘記的是上輩子禍端到來時，衛家女眷的生死不由人，她們同樣沒有選擇的機會，不管是董純禮的一屍兩命，還是姨母的客死他鄉，或是原本冰雪聰明的衛錦變得癡傻。

曦珠合上眼。

她已在儘力擯棄那些對衛陵的感情，畢竟是前世的事，她不想再讓自己陷入那樣的困苦境地。

今世無論衛陵喜歡上誰，不再關她的事。

但絕不能是薑嫣。

但她對衛陵和薑嫣的事一無所知，隻記起是在她入公府第一年的賞荷宴上，衛陵第一回見到了薑嫣。

*

七月初時，鎮國公府辦賞荷宴。

董純禮早在婆母的囑咐下，吩咐琳琅閣的繡娘過來給府上各人裁量夏衣，又帶人到水榭布置，準備瓜果糕點等吃食。

今日是七月十二，宴會在偃湖附近。

湖麵寬闊，六月才破出水的芙蕖花芽隨暑氣日日生長，變作花苞，在夏風吹拂下，顫巍巍地打開粉嫩的花瓣，接天蓮葉無罅隙，荷香彌散，沁人心脾。鴛鴦成群，嬉戲其間。

更湊巧的是，這年竟有一朵並蒂蓮。

多吉祥喜慶，怕是有好事將至。

珠簾清脆響動，有丫鬟撩起簾子走進亭子，將放置在荷花裡一夜的茶葉衝泡，呈上給在賞並蒂蓮的各府女眷。

此次收到帖子的都是京城中有頭臉的官宦人家，和勳貴侯爵。

各家夫人早聽到風聲，鎮國公夫人要給三子衛陵找媳婦的事，大家都是人精，心知肚明，再稍一打聽到宴的還有哪些人，便忙給自家女兒做衣裳，定首飾，勢必要在一眾姑娘裡奪目而出。

現下是荷香混著各種脂粉香氣，直讓人誤以為入了香堆裡。

又恰休沐日，便有些官員應了戶部侍郎衛度的邀請，過來偃湖邊聚飲。遠遠隔著波光粼粼的湖麵，就見對岸各色鮮豔的衣裳，掩映在蓮葉荷花中，真是好一出風景。

破空苑中，姚崇憲、王頤等人也來找衛陵，說是一道去垂釣遊湖。

衛陵的手臂原本好多了，那天也是耐不住無聊，去找好友到哪處玩樂，但在路上碰巧撞見了藏香居的夥計，形色匆忙，原是夥計聽了掌櫃柳伯的話，要趕去公府告知溫家公子的事。

衛陵一聽是藏香居，趕過去一看，便見那幕，才氣怒抽了溫滔一頓。因這一動手，牽扯到臂膀，他又養了好些日子的傷。

誰知手剛好，母親就來告訴他此次賞荷宴，要好好細看。

“有什麼好看的？”

衛陵揣著明白裝糊塗地問道。

他真不懂母親那麼操心做什麼。他自個都不急娶媳婦的事，想到以後要有個人時常在他耳邊念叨，要他早些回家，還要管束他，頭都大了。

總歸他現在沒這個心思。