儘管昨晚才見過表妹，但今早衛陵從令人惱怒的夢景中醒後，還是想再見她。

隻是如今他沒有任何名目，實在不好去找她。

此前，衛陵不對表妹上心，更對她了解甚少。

但既認清心意，就得知道她更多事，才好做了準備，去問詢她對他的想法。

又住在一個府上，算得上近水樓台。倘若表妹……也有意於他，那他就立即去和母親說定此事。

衛陵讓阿墨去找春月庭的丫鬟打探消息。

起初阿墨聽到三爺的話，被驚地雙目圓睜，不停揉耳朵，懷疑沒聽清楚。

可被三爺冷眼一掃，好了，他確信沒聽錯，再聯起昨晚一連串的事，心驚明白之後，隻好走出破空苑，鬼鬼祟祟地沿著牆根走，往春月庭去找那些姐姐，懷裡還揣了好些值錢玩意，是要賄賂。

他也不心疼，總歸報在三爺賬上。

衛陵坐立難安地在屋裡等了半個多時辰，才聽到外間動靜，見阿墨進來，聽他事無巨細地說起表妹的事。

這才得知表妹不常在府上，往往天亮後就會去藏香居，在那裡一待就是一天，直到天將黑才回來，就連晚膳常不在府上用。

阿墨補道：“我還去了趟膳房，那邊的廚娘說表姑娘的乳娘每月都會給銀錢，是因夜裡有時會用些宵食，或是燉煮湯水。我瞧那樣子，怕給的還不少。”

要說府上哪裡最能得好處，掌著眾人口腹之欲的膳房怕是第一好去處。

阿墨沒想到表姑娘還會再給銀錢，按理說，國公夫人應該多給了春月庭該出的例銀。

“三爺，對了，還有一事。”

阿墨道：“春月庭的那些丫鬟們，表姑娘每月也多給三兩銀子。且她們還沒有什麼事做，就掃個院子、給花木澆水，其餘時候，還能做些針線繡花到外頭賣。”

阿墨可不敢講，他都想去春月庭當差，多清閒啊。

衛陵越聽他說，眉頭越皺的深。

他隱隱覺得表妹這番，竟像在和公府劃清界限。

但應當是他的亂想，暫且按下，就聽阿墨說起了最重要的事。

“下個月初，表姑娘就要行及笄禮。”

衛陵便覺得這是再好不過的機會。

細細思索起來，忽地想起昨日群芳閣的酒宴上，有人提到這兩日晚在怡園有拍賣，少不得些珍貴稀罕的東西，說不準有合適送姑娘家的。

那時他全在想表妹，沒留意聽，什麼時辰開場自然不清楚。

正要叫阿墨去打聽，才張口又閉上了。

一來一回磨蹭得很，天也將黑，索性他自個去瞧。一下子從榻上翻身起了，換過外袍，就往外麵去。

但出了破空苑，在甬道走段路後，衛陵就聽到一陣輕碎的腳步聲，頓住步子朝前看去，蔥蘢枝葉間，身影漸近。

是表妹。

曦珠繞過樹後的小道，沒料到會遇到衛陵。

隨著時日的推進，她每夜難以入睡，且起得早。

今日整理賬冊和給津州的回信，以及那樁藥堂的生意，已快將她耗得沒有力氣，誰想後麵和秦令筠的約見，更是讓她身心疲憊，提早回來，隻想快些去歇息。

曦珠便垂了眉眼，朝衛陵行過禮，就要帶蓉娘走遠。

衛陵在看到她似不過一晚，就清減不少的麵頰時，心裡陡然生出擔憂，都要脫口而出，問她怎麼了？若是碰到難事，可以告訴他，他會幫她的。

卻在這時，背後有人小跑過來。

一個丫鬟抱著方食盒追上。

她沒想到三爺也在，忙製步行禮，才又轉向表姑娘，捧著食盒上前，道：“表姑娘，方才有人到門房處，說您落了東西，等了會，不見您過去取，隻好送到公府來。”

曦珠聞言，看向麵前的盒子。

外表質樸，但細看，提柄上印有纏枝暗花紋。

她喉間哽住。

不用問，她也知道是秦令筠讓人送來的。就如同他讓人來邀見時，說的話術一般。

蓉娘本要問是誰，話未出口，就有人先說了。

衛陵沒有走，一直看著表妹。

因此當她看到那盒子，唇微微顫了下，露出不對勁的神色時，他看得一清二楚。

“誰送來的？”衛陵皺眉道。

這聲語調頗有些沉厲，讓丫鬟低頭，不敢遲疑地答道：“來人沒說是誰，奴婢也不知。”

衛陵正要再問些話，就見表妹側轉過身，看向了他。

他的問話不由止住。

曦珠輕了呼吸，平靜下來，道：“三表哥，確實是我落的東西。”

她要接過丫鬟手裡的盒子。

丫鬟道：“表姑娘，有些沉，您小心。”

這樣說了，蓉娘就上前來，主動幫姑娘接過。

曦珠將剛抬起的手放下，又看向衛陵，就見他望著盒子的視線極快偏轉，和她的對上。

那般神色，似是探究。

曦珠不覺垂下眼，平聲道：“三表哥，那我先走了。”

衛陵薄唇緊抿，低“嗯”了聲，看著表妹帶人往春月庭去。

丫鬟也告退回去。

等這處隻剩下他和阿墨。

衛陵再想起那個食盒，就似什麼堵住他的肺，讓他難受地連先前的好心情都蕩然無存。仿若不弄清，他都難以安心。

隨手摘了片杏葉，撚搓兩下，他手上動作一停，就看向了阿墨。

“你去信春堂一趟。”

阿墨在方才兩人在一處時，就隨時看著。

這回聽三爺的話，就道：“去查那盒子？”

衛陵道：“你倒是機靈。”

“那盒子樣式應當是信春堂的，你就去問表姑娘今日是否去過那裡？和誰見了麵？……與那人待了多久？落的東西是什麼？”

這一連問下來，阿墨有些愣。

用得著這樣嗎？不就是表姑娘和人見個麵，怎麼要查那麼透徹。查了又有什麼用。

但阿墨瞧見三爺一臉鬱色，可不敢多問。

這事他有經驗，就趕緊出府去辦事。

衛陵見阿墨離去，不打算再出府，至少要等此事有了定論。

頗有些煩躁地回想表妹那幾多變化的神色，轉身朝破空苑回去，在臨近岔路，透過榆葉遮掩，他最後看了眼春月庭的方向。

*

回到春月庭後，曦珠就使蓉娘去叫人抬熱水，說是累了，想沐浴後睡會。

蓉娘原本還好奇那盒子，但見姑娘疲憊地歪靠在妝台前，怕她等急，腳步不停地出門去了。

青墜侍候表姑娘脫簪卸髻，散了滿頭青絲，正要拿玉梳順發，卻聽表姑娘道：“我來吧，你將那花去換回水。”

指的是放在窗邊小幾上的玉簪。

昨夜燈會結束後的回程路上，一直未遇到有賣花的。等回到公府，曦珠也忘了此事，隻是還未過去半個時辰，阿墨就送過來大把玉簪。

夜色下，淡紫色的花束攏聚在一處，清淡的香味濃鬱甜馥。

曦珠問：“花從哪裡來的？”

阿墨撓頭，道：“我也不知三爺從哪裡弄來的，回府後又出去，回來就多了這捧花，讓給您送來。”

曦珠將花放到一隻青釉冰裂紋瓷瓶中，用淨水養著。