夜晚。養心殿。

長樂園的擴建已告一段落，方才晚膳後，內務府營造司便又將圖紙送來給聖上過目。

慕雪站在秦真身旁看著圖紙上標注的景點名，不由心馳神往。

正大光明、勤政親賢、九州清晏、蓬島瑤台、武陵春色、山高水長、彆有洞天、夾境鳴琴、濂溪樂處、多稼如雲、魚躍鳶飛、北遠山村、西峰秀色、平湖秋月、坐石臨流、曲院風荷、方壺勝境、洞天深處、映水蘭香、月地雲居、澹泊寧靜……光看這些名字，便讓人入了詩意畫境，更遑論那些實地的醉人景致，如何能不讓人心向往之！

如今，慕雪比秦真更迫切地想去長樂園居住。

秦真望著愛妻燦爛的笑顏，以及雙眸裡含著的熱烈光芒，不禁銜著滿足的笑容，從側後攬著她的腰，將她抱入懷裡，在她耳邊故意戲謔說道：“之前是誰同我說不著急去住的？”

慕雪看著這些圖紙，並未理會秦真的捉狹調侃。此刻她的心裡，充滿著驚喜和雀躍。這座美麗的皇家園林，落成之後，該是多麼讓人留戀往返。

但轉而一想到，世上好物從來不堅牢。曆史上，不知有多少園林，都毀於兵禍。聯想到秦末項羽入關時，將秦始皇苦心建築的阿房宮，付之一炬，化為灰燼。還有唐太宗起建立的大明宮，在唐僖宗時屢遭兵火，最終被燒毀。一時間，慕雪心中感慨不已。

秦真見愛妻的神情有變化，就問她：“想到了什麼？怎麼眉頭都蹙起了？”

慕雪覺得那些事情都挺掃興的，不想和他說。心想長樂園日後也許也會敗在不肖子孫的手裡，但那也是很遙遠的事情了，她又何必杞人憂天呢？

慕雪回視秦真眼中的疑惑，柔聲說道：“是我想得遠了，長樂園是座美麗精致讓人神往的園林，能去居住該為之欣喜！是我不好，方才不該胡思亂想其他的事情！”

秦真噙著期待的笑意，看著她緩緩說道：“朕看這園子還有些地方要改進，不過今年避暑定能去園中納涼！”

“嗯。”慕雪輕輕點頭，腦袋枕靠在秦真的胸膛上，閉著眼嗅著他身上總讓她感到安心地氣息，什麼都不想，隻是靜靜地依偎在他懷裡。

秦真看著愛妻閉目安寧的神態，感受著她撒嬌似的依戀，心中頓時無比滿足，遂不再看那些圖紙，隻是攬著她，陪她一起享受這安靜溫馨的時光。

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秀女大挑的當日。

儲秀宮。

皇帝忙於公務，沒有來參加。

皇後高坐上首。左邊下首坐著康妃宋氏，寧嬪武氏。右邊下首坐著謹妃古氏，婉妃耿氏。齊常在李氏，因為被皇上勒令思過懺悔，不得出宮門半步，所以來不了這裡。而皇帝的妃嬪一共也就這麼幾位，幾乎都在這裡了。

秀女大挑的第一輪，據奏報，就有六個人因為豆子數不清楚，而被淘汰，其中包括簡落英。皇後看到這個結果，笑不可抑，這個丫頭……

隨後，就到了第二輪的才藝展示。

第一個展示才藝的，名叫步如姬，今年十六歲，父親是訊縣的七品知縣。她是一個長相清秀的姑娘。但這姑娘一出場就讓人驚豔，因為她表演的才藝，居然是柔技，將自己整個人放入一個壇子裡。這個壇子怎麼看都是無法將她整個人放進去的，可她就是硬生生的做到了。在座的諸位沒有不吃驚的，就是一直事不關己的寧嬪武氏都麵露訝異。

第二個展示才藝的，就中規中矩多了，她上來給大家畫了一副墨竹，來顯示的畫畫功底。姑娘名叫容麗行，今年十五歲，父親是工部的六品小吏。

第三個展示才藝的，是吏部尚書傅傑的侄女傅若素，今年十九歲。她為大家彈了一首曲子，曲子很有古意，是為《美人思》。

第四個展示才藝的，尹繼的妹妹尹小妹。今年十八歲。讓所有人沒想到的是，她出身文官之家，展現的卻是武藝，而且是考驗時間磨礪的射箭。她真的是百步穿楊，百發百中。慕雪眼中不由掠過欣賞，一下子就記住了這個與眾不同的女孩。

第五個展示才藝的，是向沐晨。她今年十七歲。她帶著各種絲線和一塊絹布走來。她安靜地在那裡做著女紅，大約一炷香的時候，她就在絹布的右下角，繡出了一隻栩栩如生的鳳凰。繡完之後，她福身行禮，說道：“奴婢不才，願將這塊絹布送給皇後娘娘，恭祝皇後娘娘千歲吉祥，身體安康。”

所有女孩的表演，都很安靜，也沒有什麼人最後送禮的，隻有這位彆出心裁。皇後笑了笑，慈祥道：“翠竹，收下吧，也是她的一片心意。”

向沐晨明顯很高興，隨即又在地上給皇後叩頭謝恩，說了些感激和祝福的話，這才退下。

第六個，第七個女孩都是來彈曲子的。一個十五歲，一個十八歲。但論曲子的意境和技法，都遠遠不如傅若素。但兩個女孩子表現也都落落大方，規矩有禮。

第八個，第九個女孩都是表演跳舞的。前者跳了一支采茶舞，後者跳了一支靈鳥舞。一個十七歲，一個十六歲。兩人的身體表現力都很好，一看就是長年練習的結果。但是，對於看多了現代舞蹈的慕雪來說，都太平淡了些。

第十個展示才藝的戍邊大將嶽琪的小妹嶽梳，皇後不由打起了精神，畢竟她是皇帝內定的人。這個姑娘，今年十七歲。姿容完全不同章氏的柔弱，而是有一種英氣，她表演的才藝是馬術。這在秀女中也算少有的才藝，眾人看著都是一樂。

第十一個展示才藝的是齊鐸的小女兒齊蕊，她長得粉嘟嘟的，還有些胖胖的可愛。今年十四歲。她是最會偷懶的，兩手空空地走上台來，對皇後娘娘含笑說道：“奴婢貪吃，喜歡廚藝。今日這裡不便表演，若是皇後娘娘願意品嘗奴婢做得菜，奴婢願意一會兒去永壽宮為娘娘做菜。父親常說，娘娘對於廚藝的品鑒，一向是極好的。”

“也好多年沒見你爹爹了，他一向就是個聰明伶俐的人，不想他生的女兒居然是個貪吃鬼。好吧，等秀女大挑結束，你就隨我回宮，陪我幾天吧。”

“奴婢遵旨。”

後來兩名姑娘，居然是一起上台的，她們表現的才藝是棋藝。一個是吳爾泰的孫女吳燕，十六歲。還有一個十三弟的王妃姚清然的侄女姚小靜，十五歲。

以後，這兩人可是都要嫁入十三王爺家的姑娘，她們注定是要做妯娌的。沒想到這會兒，她們已經打得火熱。皇後對此笑了笑，默然不語。

兩人的這場才藝表演，用時不長，大約半炷香的時間，她們就將上古殘譜打了一遍，而且是按照她們的理解，給了收尾的，顯見平日沒少下工夫。

接下來，又來了一個彈琴的姑娘，而且還配詞演唱了，她唱得就是古詩。詞曲動人，把春日景色表現得恰到好處。她的名字叫周紅果，是太常寺負責鼓吹事務的五品主簿之女，今年十五歲。皇後覺得，她最適宜的人，就是五皇子秦晝。

第十五位出場的，是來自科爾沁旗的蘇塔氏，十六歲。隻見她一生戎裝，她展現的才藝是舞劍。一把三尺劍，在她手裡宛若遊龍，讓人目不暇接。

第十六位出場的，是內務府七品小吏高斌的妹妹高如意，十四歲。她甜甜一笑，確實是動人的，也難怪四皇子秦曆喜歡她。她站在那裡，為眾人唱了一首昆曲，嗓音清麗，曲調婉轉，拖音韻濃。一看就知，也是多年學習的結果。

這位出場後，皇後不由瞟了一眼謹妃，謹妃眼中淡淡的，沒有絲毫動容。好似對這個女子，並沒有什麼觀感。但皇後聽說，為了這個高如意，謹妃曾和四皇子有過爭執的。

第十七位出場的，是準噶爾部策零的妹妹烏丸氏，十七歲。她表現的是才藝，是舞蹈。她的舞姿有著異域風情，渾身散發的都是女性的魅力。她眼前的這個樣子，和之前她和落英交往時，完全判若兩人。眼前的這個女子靈動、美麗，甚至充滿魅惑的力量，但在落英麵前她表現的低調、安靜，善解人意。

第十八位出場的，是益州知府之女，羅靈，今年十九歲。她的才藝，也很特彆，是珠算。她的一手算盤，打得劈啪作響。

眾妃不由微微蹙眉，但皇後看著很高興，還悄悄吩咐翠竹，記著稍後讓她來麵見自己。

第十九位出場的，是禮部主簿之女，卓小舟，今年十七歲。她的才藝也是與眾不同，她拿上來許多小木頭。可就在眾人一眨眼的工夫中，她已經將這些數不清的小木頭拚接成了一隻超大的船體。這隻船簡直可以比擬真的船，上麵有舵，有帆，還有休息艙，儲物艙等等空間區隔。

眾人都被她的奇思妙想震住了，不由好奇地盯著她拚接出的小船在看。皇後看著覺得很有興味，悄悄吩咐翠竹，記著稍後讓她也來麵見自己。

第二十位出場的，是通州知州的胞妹，白霜兒，今年十四歲。她的才藝也是繡技。她中規中矩地繡了一雙鴛鴦。但是，奇特之處在於，她繡好正麵的同時，也繡好了反麵。

眾妃中，對於繡技最為嫻熟的要屬婉妃。她看了這位姑娘的繡技，眼中也都是欣賞。其他人，自然也就更不用說了。

之後，出場的七位姑娘，都才藝平平，而且都是選擇唱曲、彈琴或是跳舞中的一項。都算中規中矩，但也沒有什麼特彆出彩的地方。

總共33位姑娘入宮，其中6位第一輪已經落選。

第二輪之後，皇後並未發話，讓誰留下，讓誰落選。所以，27位姑娘一起進入了第三輪。

第三輪的考核，是讓秀女發問，主要是看看她們的談吐，也看看她們的格局和誌向。

這輪順序，和第二輪一樣。因為方才第二輪的順序，是由她們自己抽簽決定的。

步如姬的問題是：“如果奴婢被指婚後，是否能得到一筆賞賜？奴婢想要接母親來京裡治病。”

皇後問她道：“你的母親，得的是什麼病？”

步如姬道：“腰痛病。娘親早年練習雜技，傷了腰，自從生下弟弟之後，就不能下床了。可是，縣裡沒有大夫可以醫治娘的病。”

皇後又問：“你家裡有多少人？”

步如姬苦笑道：“除了爹娘，和同胞弟弟，家裡還有兩位姨娘，和姨娘們生的四位弟妹。”

皇後沒有問下去，已經知道她沒有說出口的苦，“看在你孝心一片的份上，本宮會讓人接你娘進京治病。隻是本宮很好奇，雜技那麼苦，你為何還要學？”

“我學了這技藝，就可以出門賺錢，補貼家用，娘親和弟弟就能過得好些。”

皇後聽了，暗自歎息不已，讓她下去了。

容麗行的問題是：“皇後娘娘，奴婢能向金農師傅學畫嗎？”